Красный континент

Глава девятая

Меньше чем через три часа Денис катил по шоссе, выехав за пределы Восточного сектора. Если верить «Компасу» (который ему тоже выдали напрокат вместе с мопедом, зафиксировав идентификационный номер, даже в магазин идти не пришлось), то через тридцать четыре километра Денис окажется за пределами городской черты, а дальше нужно будет проехать двадцать два километра по трассе номер пять – и вот он, Мирный.

Посылка лежала в багажнике, «Компас» крепился на панели, мопед был ядовито-желтый, а вел его Денис так уверенно, как будто с рождения только и делал, что рассекал по дорогам на веселенькой машинке, подобной этой, а не увидел мопед впервые пару часов назад. Как и обещала девушка с почты, все оказалось очень просто и легко.

Терминал ТОПа был еще одним «киоском», вроде «Сашки», смутно напоминающим аппарат с газированной водой. Приветственные надписи извещали, что здесь можно овладеть базовыми техническими умениями вроде управления мопедом, велосипедом, моторной лодкой или мотоциклом. Чтобы научиться управлять электромобилем, вертолетом, поездом или самолетом, нужно было обратиться в центральный ТОП.

Также Денис с удивлением обнаружил, что есть возможность освоить простые бытовые навыки типа установки дверей, унитаза, раковины или врезания дверного замка, а еще можно научиться плавать или, например, выращивать комнатные растения, вязать и вышивать.

Сам процесс был прост, хотя Денис немного нервничал: очень уж это было странно и непривычно. После введения своего идентификационного номера и выбора желаемого «обучающего модуля» следовало надеть специальные очки, похожие на те, что носили летчики в фильмах про войну, и неотрывно смотреть на ярко-фиолетовую точку, которая появлялась перед глазами.

В висках и темени периодически возникало покалывание, голову будто бы зажимали в тиски. Перед внутренним взором мелькали хаотичные образы, которые сложно было уловить, точно определив, что видишь.

Продолжалось это двадцать минут. Затем точка погасла, все ощущения пропали, и Денису было велено снять очки.

Он отошел от ТОПа и посмотрел по сторонам. Ничего нового, однако кое-что изменилось. Глядя на оживленную дорогу, Денис теперь понимал, кто, куда и почему поворачивает, четко знал правила движения. Поразительно! ТОП просто взял и вложил эти знания ему в мозг, и теперь они отпечатались там, стали частью его знаний о мире.

Идентификационное устройство ожило, замигал индикатор, и Денис увидел, что в перечне навыков появился навык управления мопедом. А еще возник значок «Опыт», рядом с ним значилось: «0 км».

Денис едва не завопил от восторга, как ребенок. До чего же это здорово! Лишь несколько минут – и ты всему научился, не нужно часами просиживать в душном классе, сдавать экзамены, слушать нудных преподавателей. Ему пришло в голову научиться заодно и мотоцикл водить, и катер, а потом, глядишь, и до самолета дойдем!

«Интересно, сохранятся ли эти навыки в реальном мире?» – задался он вопросом, снова приблизившись к ТОПу, берясь за волшебные очки.

Однако стать асом за один день не вышло: у Дениса было недостаточно водительского опыта, чтобы учиться управлять устройствами посложнее.

– Наездишь шесть часов на мопеде – учись дальше, – объяснили Денису в пункте проката. – Да и потом, пройти сразу несколько модулей тебе никто не даст. Это ведь прямое воздействие на мозг. Только кажется, что проще пареной репы, а на самом деле нагрузка колоссальная! Запросто можно умом тронуться, и это необратимо. Так что не спеши, постепенно всему научишься.

Денис подумал, что времени у него не так уж много: задания были несложные, выполнял он их быстро, так что скоро обратно, в реальность.

А еще ему сказали, что творческие умения и навыки (рисовать или музыку сочинять, например) так не освоить. ТОП на то и ТОП, что обучит только техническим, технологическим вещам.

Но и это было потрясающе! Надев шлем и усевшись за руль, Денис ни разу не замешкался, не задался вопросом, что делать дальше. Он просто поехал, и это было так же естественно, как идти по дороге. Или дышать.

Знание, куда повернуть, как включить «поворотник», кого пропустить, а кто, наоборот, должен пропустить его, рождалось в голове само по себе. А Денис просто следовал ему.

Поначалу он чувствовал некоторую напряженность: а вдруг это пройдет, закончится, и он очутится посреди дороги, понятия не имея, что делать дальше? Но вскоре боязнь прошла, Денис расслабился и стал наслаждаться поездкой, смотреть по сторонам, любуясь пейзажем.

Городская зона с домами, магистралями, улицами и переулками, мостами, парками и автомобилями (которые, наверное, правильно было называть электромобилями, просто Денису так было привычнее) вскоре оказалась позади. Желтый, как подсолнух, маленький юркий мопед развивал приличную скорость и мчал своего ездока вперед.

Трасса номер пять стрелой летела мимо пригородных поселков, лесочков, аккуратных полей и лугов, на которых росли зеленые (как глаза девушки с почты) растения.

Дорога была зеркально-гладкая, солнце светило с бирюзового неба, жизнь казалась полной чудес. Денис уже почти позабыл о своих проблемах, они остались где-то далеко, и ему чудилось, будто он всегда жил и всегда будет жить в Свободном.

Указатель «Мирный» пролетел мимо, Денис свернул в нужном месте, оказавшись на территории колхоза. Следующий указатель возвещал, что центр и администрация впереди, так что скоро Денис прибудет в пункт назначения.

Пока же он ехал мимо полей, засаженных какими-то культурами, которые росли ровными, как по линейке, рядами. На краю каждого поля стоял небольшой домик на высоких каменных сваях. У домика были огромные окна, которые давали тому, кто внутри, отличный обзор.

Человек, находившийся в одном из домиков, заметил Дениса и приветливо помахал ему рукой. Тот махнул в ответ и притормозил: интересно стало, что за домик такой, чем занят тот, кто внутри?

– День добрый, – открыв окно поздоровался мужчина. – Денек отличный!

– Да, – поздоровавшись в ответ, сказал Денис. – А вы зачем там сидите?

Вопрос прозвучал глупо, но мужчина не подал виду.

– Городской? – добродушно осведомился он. – Работа у меня такая. Агротехник я.

В домике, оказывается, располагался пункт управления: при нажатии определенных рычагов поле засеивалось семенами, осуществлялся полив, во время сильного солнцепека или при необходимости удобрить землю над ним появлялся защитный купол.