Страница 17 из 62
Пиршество получилось прямо-таки королевское, Денис наелся до отвала, ему казалось, что он никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее. Это заставило его еще раз пожалеть о том, что уже завтра утром, получив этот самый В-4123, он окажется в своем мире, где все совсем не так радужно.
И непонятно, что ждет впереди.
«Интересно, как произойдет возвращение? Проснусь, наверное, в том же самом кресле».
Часы показывали четверть седьмого. Было еще светло, но день уже клонился к вечеру. Народу во дворе стало заметно больше: люди возвращались домой с работы или учебы. Дети качались на качелях, за распахнутыми окнами звучали голоса и смех.
«Пойти, что ли, прогуляться?» – подумал Денис, и в этот момент в дверь позвонили.
Кого принесло? В Свободном у Дениса не было ни друзей, ни знакомых, прийти в гости под вечер никто не мог. Разве что дверью ошиблись. С другой стороны, ничего случайного произойти тут не могло.
Заинтригованный, он пошел открывать и увидел на пороге сразу троих: мужчину, женщину и девочку.
– Нина? – удивился он.
Женщина была в желтом платье в мелкую синюю полоску – красивом, слишком нарядном для домашней одежды. Темные густые волосы ее были уложены волосок к волоску. На главе семьи были светлые брюки и рубашка, а пионерка Нина сняла свой галстук и надела кофточку и джинсовую юбку (за такую ее ровесницы из реальной жизни душу бы продали, не задумываясь).
– Добрый вечер, – вежливо проговорил мужчина и все трое улыбнулись. – Мы пришли поблагодарить вас за то, что вы сделали для Ниночки. Вы настоящий герой, нам и в милиции так сказали. Того дурного человека уже нашли, будут судить по всей строгости советского закона.
Его супруга протянула Денису круглый пирог на большой тарелке, который держала в руках.
– Мы с Ниночкой испекли для вас. Любите с яблоками и корицей?
– Обожаю, – искренне ответил Денис, который не помнил, когда в последний раз ел домашнюю выпечку.
Он взял тарелку с пирогом и, вспомнив, что держать гостей в дверях неприлично, посторонился, приглашая их войти.
Троица разулась у порога.
– Это было так смело с вашей стороны! Не раздумывая, броситься защищать девочку – это подвиг. Ниночка сказала, тот хулиган был настоящий великан!
Денис немного смутился.
– Великан – сильно сказано.
– У вас тут очень мило, Денис, – проговорила женщина.
Она его имя знала, а вот он ее – нет, и спросить было неловко.
Скомкано поблагодарив, Денис предложил всем чаю.
– Спасибо большое, – супруги проговорили это с таким чувством, будто Денис только что спас их дочь во второй раз.
Пока ставил чайник, он думал о том, что впервые так буднично, совсем как с обычными людьми, общается с ВО. Они производили странное впечатление, ничем не отличались от людей, но вместе с тем были неуловимо другими. И дело вовсе не в том, что они неестественны или похожи на роботов. Нет, тут все в порядке, ВО были сделаны на совесть и казались более людьми, чем сами люди. Что же их отличало? Были они более доброжелательными? Открытыми? Слишком идеальными? Денис не мог уловить.
Пока пили чай с пирогом, который принесли гости, и со сладостями, которые не успел слопать Денис, беседовали. Темы крутились вокруг природы-погоды-литературы. Немного неловкая ситуация возникла лишь однажды. Речь зашла о современных поэтах, и Денис ляпнул, что его любимый автор – Высоцкий.
Ответом было молчание и вежливые непонимающие улыбки: кто? Какой еще Высоцкий?
– Тезка ваш знаменитый! – Соседа, как выяснилось, звали Владимиром. – Столько у него прекрасных стихов! Вот, например: «Мне скулы от досады сводит: мне кажется который год, что там, где я, – там жизнь проходит, а там, где нет меня – идет». Неужели не слышали?
Муж и жена переглянулись. Нина неуверенно проговорила:
– Мы еще в школе не проходили.
Денис почувствовал себя глупо. Вероятно, Высоцкого посчитали недостаточно благонадежным, вот и не внесли его творчество в базу знаний ВО!
Парень постарался по-быстрому сменить тему, довольно неуклюже похвалив кулинарные способности Ниночкиной мамы. Гости с благодарностью ухватились за соломинку, и разговор потек дальше.
Вскоре семейство собралось уходить. Закрывая за ними дверь, Денис церемонно поблагодарил соседей за визит.
– Обязательно приходите к нам. Через неделю у Ниночки день рождения, вы приглашены. И не вздумайте отказываться!
Женщина улыбнулась. Как же ее все-таки зовут? Мужчина ни разу не назвал жену по имени, величая исключительно «солнышком».
Денис тоже заулыбался и пообещал, что непременно придет, хотя был уверен, что к тому времени его в Свободном уже не будет.
Перед тем как лечь спать, Денис отправился принять душ. Какое счастье, что не надо занимать очередь, чтобы помыться, вода течет с хорошим напором, никаких перебоев с горячей, да и ванна чистая, аж сверкает. Ни тебе подтеков, ни ржавчины, ни трещин на плитке. И мыться можно хоть два часа, никто под дверью не орет: «Эй, ты чё, уснул там? Вылезай давай, людям тоже мыться надо!»
Вытянувшись на кровати (удобной, широкой, застеленной хрустящим свежим бельем), Денис поставил будильник на восемь утра. Можно выспаться, незачем вскакивать ни свет ни заря.
Опять же – красота-то какая! Никто рядом не сопит, не скрипит пружинами, ворочаясь с боку на бок, не храпит, не пытается зубрить лекции, прикрыв настольную лампу свернутой в рожок газетой, чтобы не мешать остальным спать. Никогда в жизни Денис не спал в комнате один: и в детдоме, и в общаге спальни были общими, на несколько человек.
До чего же жаль, что такая ночь будет всего одна!
«Хотел бы я остаться тут навсегда, если бы смог?» – спросил себя Денис, но не успел ответить: заснул.