Страница 18 из 69
На совете он был непривычно тих. Выслушал доклады, кивнул на предложения Фарга, проигнорировал колкий взгляд Драги, у которого до сих пор был синяк на пол-лица. Когда советники начали спорить о том, стоит ли отправлять послов к людям или лучше сразу ударить, он поднял руку и все замолчали.
— Послов, — сказал он — Сначала послов. Если люди хотят войны, они её получат. Но я не хочу лишней крови.
Советники переглянулись. Это было непохоже на короля. Обычно он выбирал самый прямой и самый кровавый путь.
— Повелитель, — осторожно начал Фарг — Люди не поймут дипломатии. Они понимают только силу.
— Тогда мы покажем им силу. Но сначала дипломатию.
Он не стал объяснять. Да и что он мог сказать? Что какая-то часть его, та самая, что поправляла одеяло спящей нимфе, устала от крови? Что он вдруг подумал: если бы его народ прислал послов, а не охотников с браслетом, всё могло бы быть иначе?
Они бы не поняли.
Он и сам не до конца понимал.
Вечером он снова пришёл в восточную башню. На этот раз, как обычно, в привычное время, не таясь.
Лиара сидела на подоконнике и смотрела на закат. Горы на западе горели алым и золотым. Она выглядела отдохнувшей и Гор'тах почувствовал невольное облегчение. Значит, кошмар не вернулся.
— Я принёс обещанную книгу, — сказал он, кладя на стол небольшой томик — На всеобщем. Без эльфийских слов. Обещаю, что не буду читать вслух.
Она чуть повернула голову, самую малость, но он заметил.
— Хотя, — добавил он — Может быть, тебе понравилось, как я читаю. Судя по тому, что ты смеялась.
Она не обернулась, но ему показалось, что её плечи чуть дрогнули.
Он ушёл, не дожидаясь реакции. Но в коридоре позволил себе улыбнуться.
Впервые за много дней это была настоящая улыбка. Не кривая усмешка воина. Не оскал перед боем. А простая, человеческая или, вернее, орочья улыбка.
Улыбка того, кто поправил одеяло и остался незамеченным.