Страница 57 из 66
В голове мелькали отрывки из вчерашней книги. Я вдруг ясно поняла, о чем она. Мелизанда не приносила себя в жертву – она просто не могла допустить, чтобы тому, кто ей дорог, пусть даже он был чудовищем, причинили вред. Вот и я не могла допустить, чтобы Эдриан пострадал из-за меня.
Я все еще не знала, как вернуть дракона, но сидеть и ждать вестей с поля битвы я бы не смогла. Если мне суждено погибнуть в этом мире, то я предпочла бы погибнуть рядом с тем, кого люблю – рядом с Эдрианом.
Я увидела их сразу.
Тигр замер на расстоянии трех прыжков. Я знала, что с виду он казался огромным чудовищем, объятым дьявольским пламенем, но на самом деле, он был трусливым котенком, и я чувствовала, как он дрожал от страха.
Я тоже боялась. Но в небе два огромных чудовища – сине-зеленый змей и темно-багровый крылатый ящер – пикировали прямо на крошечную человеческую фигурку, вооруженную лишь зеркальным щитом.
Игнорируя свой страх и ужас тигра, я направилась прямо туда, к Эдриану. Спешившись с тигра, я размахивала руками, пытаясь отвлечь внимание драконов в небе на себя.
На что я рассчитывала, глупая? Разве в моей власти остановить двух драконов, исторгающих огненные клубы из оскаленных пастей?
В последний момент я встала между Эдрианом и чудовищами и, прежде чем их огненный вихрь испепелил его, обратилась к дракону внутри себя:
«Пожалуйста. Защити его».
И время остановилось.
Из моей груди вырвался столп золотистого света, отразился в зеркальном щите Эдриана и накрыл нас непроницаемым куполом.
А потом я увидела дракона – огромного и смертельно изящного. Его изогнутая шея напоминала горный хребет, покрытый шипастыми гребнями, а когти оставляли в земле глубокие борозды. Рядом с ним драконы Андорры и Албазина казались неоперившимися птенцами.
Когда он взмахнул кожаными крыльями и поднял голову, казалось, сама земля заскрежетала от напряжения. В лучах рассветного солнца чешуя переливалась темно-багровыми и угольно-черными всполохами. Из пасти вырывались волны жара, от которых воздух дрожал и плыл, словно над костром. В каждом движении чувствовалась хищная точность.
Ноги перестали держать меня, и я опустилась на траву. Без дракона внутри я не могла даже сидеть. Силы стремительно покидали меня, но я хотела наглядеться на него, запомнить каждую черту того, кто все это время сжимал себя внутри меня, чтобы дать мне возможность жить.
Я протянула руку. Дракон медленно опустил голову. Рядом с ним я была такой маленькой, почти несуществующей.
В его глазах я увидела собственное отражение и робко улыбнулась.
– Я никогда не видела никого прекраснее тебя, — прошептала я.
А потом тьма накрыла меня.