Страница 13 из 66
На последних словах Эдриан запнулся и встал. Сунув руки в карманы брюк, он подошёл к окну.
— Мы ожидаем прибытия свиты из ста человек, включая стражу. Матильда, твоя задача — подготовить покои для гостей. Тебе лучше знать, что им нравится, ведь они твои земляки.
Я бросила быстрый взгляд на экономку. Она из соседнего королевства? А Альберт? Интересно, они приехали сюда вместе?
– Альберт, тебя попрошу заняться провизией. Ты справишься? Если понадобится помощь, сообщи начальнику стражи, он выделит людей. Мисс Ася, – Эдриан произнес мое имя и замолчал, окидывая меня долгим внимательным взглядом. – Вы по-прежнему остаетесь проблемой.
Я с тревогой посмотрела на него. Что это значит?
Эдриан вздохнул.
– Я постараюсь уладить это недоразумение до прибытия гостей, а пока…
Я не дослушала. Уладить? Что он хочет сделать? Снова пытать меня? Внутренности свело от леденящего душу ужаса. Нет, только не это. Воспоминания о боли, разрывавшей меня изнутри, не дали усидеть на месте. Я бросилась к королю и, запутавшись в юбках, рухнула перед ним на колени.
– Нет, прошу вас, Ваше Величество! Я все поняла и больше не буду! Пожалуйста, не наказывайте меня.
Судорожно вцепившись в брючину короля, я постаралась сдержать рыдания, но они все равно прорывались. Размазывая слезы по щекам, я подняла голову и умоляюще посмотрела на Эдриана.
– В прошлый раз все вышло случайно. Обещаю, что подобного не повторится. Я никогда раньше не занималась магией и не хотела ничего плохого…
– Наказания? – тихо переспросил Эдриан, и я замерла от скрытой угрозы, звучавшей в его голосе. – Наказания? Матильда, ты слышала это?
Резким движением король поставил меня на ноги и встряхнул.
– Ты действительно думаешь, что это было наказание? – прошипел он, глядя мне в глаза. Судя по играющим на скулах желваках, Эдриан едва сдерживался. – Впрочем, плевать, что ты думаешь.
С этими словами он оттолкнул меня, и я снова упала бы, если бы не вовремя подоспевший Альберт.
Всю свою ярость Эдриан обрушил на стол, ударив по нему кулаком. Я вздрогнула и спрятала лицо на груди господина Эберлейна.
– Плевать, что вы все обо мне думаете, – рявкнул король, глядя на Матильду и Альберта. – Я всегда был для вас чудовищем.
– Сэр… – протестующе произнесла Матильда, поднимаясь со своего места. – Я никогда… Мы никогда так не считали…
Но Эдриан лишь усмехнулся в ответ на ее попытки оправдаться и, выйдя из столовой, громко хлопнул дверью.
– Простите, – всхлипнула я в наступившей тишине.
Дрожащей рукой Альберт успокаивающе погладил меня по голове. Дождавшись, пока я отстранюсь, он проводил меня к столу и, отодвинув стул, помог присесть. Матильда протянула салфетку. Я судорожно выдохнула, чувствуя себя опустошенной от пережитого страха и стыда за свою несдержанность.
– Вам следует поесть, – тихо сказала мадам, пододвигая ко мне тарелку с кашей. – И не сердитесь на Его Величество. Он хотел спасти, а не наказать вас.
Я недоверчиво переводила взгляд с Матильды на Альберта. Он ободряюще улыбался, кивая и похлопывая ладонью по моей руке.
Спасти? То, что Эдриан сделал со мной, меньше всего походило на спасение. Я вспомнила, как дракон пытался защитить меня от его заклинаний, не давая этому варвару разорвать меня на куски. Вот кто действительно хотел спасти меня.
– Почему вы ему верите? – срывающимся голосом прошептала я. – Он сказал, что вы тоже считаете его чудовищем. Так почему же вы продолжаете его защищать после того, что он со мной сделал?
Альберт отвел глаза, а Матильда вздохнула, но я заметила, как перед этим они успели обменяться быстрыми взглядами.
– Вы все неверно поняли, мисс Ася. Его Величество пытался извлечь из вас дракона, чтобы он не навредил вам. Пока он внутри вас, вы в опасности. Вспомните вырвавшееся пламя. Одному Всевышнему известно, что было бы, если бы удар угодил не в очаг, а в Его Величество… Силы дракона велики и такому ребенку, как вы, не справиться с ними.
Мадам Эберлейн смотрела на меня тем самым взглядом, который я всегда ненавидела. Даже интонации ее голоса были такими же. Вкрадчивыми, успокаивающими. Именно так со мной разговаривали в приюте и потом, в клинике. Как с умалишенной.
Я издала нервный смешок.
– Но за все это время дракон не сделал мне ничего плохого, в отличие от вашего короля!
У меня никогда не получалось докричаться до людей, убедить, что я говорю правду о мире, который видела в своих снах. И вот теперь, попав в тот самый мир, я снова вынуждена бороться за право быть услышанной. Здесь тоже никто мне не верил.
– Мисс Ася, дракон убил нашу дочь, – отчеканила Матильда, а Альберт застонал, скрыв лицо в ладонях. – Поверьте, он опасен. Господин усилил защиту браслетов, но что будет, когда дракон обретет власть над вами?!
визуал - Матильда и Альберт Эберлейн