Страница 43 из 71
Глава 34
Златослава
— Помочь мне? — не понял он. — Каким образом?
— Где-то здесь есть его портрет… — Злата остановилась около одного из стеллажей и принялась перебирать старые свитки и документы. — Я точно видела! Как-то учитель в качестве наказания за то, что мы с Риной сбежали с уроков, сказал нам разобрать эти бумаги.
Рохен с запалом принялся помогать княжне перебирать внутренности стеллажа. Перекидываясь короткими фразами, спустя пару лучин они все же нашли нужный свиток. Это был набросок углем. Некоторые линии стерлись, но в целом портрет угадывался.
Рохен долго изучал каждую черту своего отца, жадно всматриваясь в глаза, нос и губы. Злата взяла рисунок и отошла от графа на несколько шагов, сравнивая их.
— Вы очень похожи! — заключила она. — Не зря десница так удивился, когда впервые увидел тебя. Ринара рассказала, что он сначала подумал, что ты — это он.
— Наверное, ты права. — Рохен слегка нахмурился. — На рисунке он немногим старше меня.
— Смотри, дата на обороте, — сказала Злата. — Выходит, здесь ему было около двадцати зим.
— Хотел бы я узнать о нем больше! — горячо произнес граф.
— Когда десница вернется вместе с моим братом и Риной, он обязательно расскажет тебе о нем все. Я лишь знаю, что они были друзьями.
Они неспешно вернулись в кресла.
— Можно… — начал говорить Рохен и замолчал. — Можно я оставлю его себе?..
— Разумеется, я думаю, этот портрет и так должен принадлежать тебе.
— Спасибо. — Рохен чуть приподнял уголки губ и погладил шершавый лист. — Так странно осознавать, что империя, по сути, это не моя родина. Здесь моя кровь, моя земля…
— А ты никогда не думал о том, чтобы жить в княжестве? — вдруг вырвалось у Златы, и она прикусила язык. Это очень странный вопрос человеку, который впервые ступил на вольмирскую землю.
Однако графу он не показался смешным. Напротив, он глубоко задумался.
— Мать хочет остаться здесь доживать свой век, — поделился он. — Она уже отправила людей подбирать себе поместье. Возможно, так и случится. Не знаю, что я буду делать один без нее в Империи.
— Ну как же? А служба у императора? А женитьба? Дети? — принялась перечислять Злата.
Рохен издал неопределенный смешок.
— Боюсь, что император не слишком мне доверяет. Мой отец был вхож в совет, я же не удостоен такой чести.
— Император не доверяет тебе или твоей матери? — Княжна сощурилась.
Рохен рассмеялся.
— Склоняю голову перед твоей проницательностью. Люди императора так и не смогли доказать ее причастность к побегу моего настоящего отца и к смерти графа. Титулы за нами сохранили, однако на большее рассчитывать не стоит. Так что я ничего не потеряю, если останусь здесь.
— Выходит, ты всерьез задумался о том, чтобы жить у нас? — говоря это, Злата испытывала волнение внутри, которое не могла себе объяснить. Мысль о том, что Рохен будет где-то рядом, вызывала трепет.
— Выходит, так, — коротко подтвердил он. — Конечно, это не так быстро. Мне еще предстоит получить разрешение императора, но я не думаю, что он будет против. Мы с матерью для него как бельмо на глазу. Если я перестану появляться в императорском дворе, император от этого ничего не потеряет.
Некоторое время они просидели молча. За окном начало темнеть, и серые сумерки пробрались внутрь, захватывая все больше территории. Рохен поднялся и зажег несколько светильников. В это время Злата взяла книгу, которую он читал. Это были заметки какого-то путешественника о Змеевых горах.
— Я слышал, что господин Богрид предполагает, будто княжича и госпожу Ринару увезли в горы, поэтому решил, что неплохо будет поискать какие-то сведения, — объяснил Рохен, когда снова сел.
— Учитель говорит, там живут дикие племена, — сказала Злата. — Что им могло понадобиться от моего брата и подруги?
— Не забывай, что дочь императора, а также маленький королевич тоже пропали. Картину нужно рассматривать целиком.
— Меня это очень пугает. — Она покачала головой и раскрыла книгу на первой попавшейся странице. Взгляд упал на рисунок черепа неизвестного существа. — Что это? — так и застыла она.
— Говорят, когда-то в горах водились крылатые змеи.
— Многие считают, что это все бабкины сказки. — Злата вспомнила слова Рины и усмехнулась.
— А я верю, что когда-то эти гиганты летали над нашей землей, — уверенно произнес Рохен.
Глаза княжны загорелись.
— И я! И я так считаю! Столько сказок ходит, столько легенд! Люди не стали бы на пустом месте об этом говорить.
— Нет дыма без огня, — согласился граф, и Злата почувствовала, что он нравится ей еще больше.
Он был совсем не такой, как остальные молодые люди в ее окружении. Халим всегда только подшучивал над всеми, даже над Златой иногда, за что ему всегда доставалось от родителей, а Богрид по большей части молчал и тренировался. Он нравился Злате, но отталкивал ее холодностью. Она знала, что ее родители надеются на то, что он когда-то попросит ее руки, но сама предпочитала об этом не думать. Что бы она ответила? Она знала его с детства, но он всегда был немного странным, слишком серьезным, слишком задумчивым, тогда как Златослава любила веселиться. Другие дети придворных вообще ее ничем не привлекали. В последнее время к ней приезжали знакомиться женихи, однако никто не вызывал интереса. До этих пор. С Рохеном было интересно разговаривать, он вел себя открыто и при этом не насмешливо. Он не пытался проявлять к ней чрезмерное внимание, но сумел добиться ее расположения.
— Вчера я получил от торговца несколько книг, которые выписывал, еще находясь в Империи. Они у меня в покоях. Я не успел почитал их, но это редкие дневники тех, кто сумел побывал в горах и вернулся.
— Это так опасно? — забеспокоилась Злата.
— Если змеи и обитали там когда-то, то теперь их нет, но горные племена никуда не ушли. И, говорят, они не терпят на своих территориях чужаков.
По рукам Златославы поползли мурашки, стало холодно, она поежилась.
— Ты замерзла? — забеспокоился Рохен. — Здесь довольно прохладно и нет очага. Может, перейдем в одну из гостиных? Я прикажу слугам разжечь огонь и могу принести свои книги. Почитаем вместе?
Злата с готовностью кивнула. Она не слишком-то любила читать, но до ужина оставалось несколько лучин, а она терпеть не могла одиночество. А вот компания Рохена ей очень нравилась. К тому же сказки о крылатых змеях она любила. Кто знает, может, она прочитает о чем-то новом?