Страница 14 из 47
Кот ещё дрых, свернувшись калачиком. Я быстренько умылась, причесалась, накинула одежду и решила, что пора выйти на улицу – проветриться. И что вы думаете? Оказывается, не только я не спала! Карета уже стояла готовая, а граф вовсю командовал стоя у кареты.
-Доброе утро, леди Элли," – обратился граф, медленно подходя. – "Вы встали рано."
-Да, граф," – поправила прядь за ухо. – "Плохо спалось, вот и решила выйти подышать воздухом, пока все спят. Смотрю, и вы не спите."
-"Вы правы," – подтвердил он. – "Я решил встать пораньше, чтобы подготовить все к дороге. Провизию захватить нужно, так как остановка будет не скоро, ближе к ночи. А к следующей ночи мы уже доберемся до графства."
-"Ох, скорей бы," – вздохнула леди Элли. – "Не привыкла я к долгим дорогам."
-"Да, мы сейчас позавтракаем и отправимся в путь," – сказал Генри.
-"Хорошо. Тогда я, как котом ученым, схожу и приведу его на завтрак. А то когда он голоден, очень зол. А мы ведь не хотим в тесном пространстве оказаться с очень голодным и злым котом. Поверьте, зрелище не из приятных." Леди Элли улыбнулась. "Ой, помню, как-то зимой, зима снежная выдалась, все занесло, сугробы по пояс были. Дорогу в деревню замело, и, разумеется, мы где-то неделю сидели, почти всю еду съели, экономили страсть как. Он на кашу смотреть не мог, выл, плакал, рычал... 'Сейчас бы рыбки, мясца, или хотя бы сырочка кусочек!' – ну и все в этом духе. До сих пор с улыбкой вспоминаю."
Из-за двери послышался голос:
-"Ой, Элли, все ты врешь! Не вопил я так. Да, голодный был, но я ученый и умею сдерживать свои порывы," – недовольно буркнул кот.
Позавтракав вкусной яичницей с беконом и травяным чаем, мы отправились в путь. На этот раз я сидела рядом с котом, а напротив нас расположился граф. После прошлогоднего конфуза я больше не хотела попадать в неловкие ситуации. Дорога прошла спокойно, с остановкой на пикник, где мы насладились вкусными бутербродами. Вечером мы добрались до постоялого двора и переночевали. Утром же направились прямиком к графству. Третий день давался мне с трудом: сказывалось то, что я редко ездила в каретах и не привыкла к долгим путешествиям. Но я чувствовала, что должна помочь Анне, обязана хотя бы попытаться.Мы ехали почти в полном молчании, лишь изредка обмениваясь взглядами с графом. Иногда возникали короткие диалоги, в основном инициированные Василием. Я же, измотанная долгим путём, едва находила в себе силы поддерживать беседу.
Погруженная в свои мысли, я услышала голос графа, вырвавший меня из задумчивости:
— Ну вот, мы и на месте.
Глава3
На улице уже сгущались сумерки, когда мы въезжали в роскошный особняк. Перед ним раскинулся восхитительный фонтан. Три статуи нимф, держащие амфоры, из которых струилась вода, издавали шум, похожий на пение. Неподалёку раскинулся сад, полный всевозможных деревьев и цветов. Вид заворожил меня своей красотой
Карета остановилась прямо у входа в поместье. Нас встретили дворецкий и несколько слуг. Первым из экипажа вышел Генри. Он подал мне руку, и, вложив свою в мою, я ступила на землю. Его прикосновение вызвало мимолётное, едва уловимое ощущение мурашек, но я быстро взяла себя в руки, стряхнув наваждение. Следом за нами из кареты спрыгнул кот.— Вот это домище! — восхищенно воскликнул кот. — Вашей будущей жене повезет с вами, — добавил он, осматривая поместье.
— Я надеюсь, её привлечет не только поместье, но и я сам буду играть для неё очень важную роль, — с легкой улыбкой ответил граф.
— Не приставай, Василий. Я думаю, граф и сам разберется, — раздраженно сказала я.
— А я что? Просто сделал комплимент дому графа, — обиженно пробормотал кот.
— Я польщен вашим вниманием и ничуть не обиделся, — произнес граф.
— Вот видишь, Элли, одна ты на меня бурчишь. А ведь я старше тебя, а ты ведешь себя со мной как с глупым котенком.
— Ну ладно, ладно, прости меня. Просто я очень сильно устала.
— Кстати, про усталость. Карл, — обратился Генри к дворецкому, — проводите леди Элли в гостевые покои. Они готовы?
— Да, ваше высочество, как вы и приказывали, — сухо поклонившись, ответил дворецкий.
Мы с котом последовали за дворецким. Шаг за шагом, не спеша, мы двигались за ним. Войдя в холл, мы оказались перед величественной лестницей, устланной красным бархатом. Белые, светлые поручни обвивали золотые лозы, придавая ей сказочный вид. Посреди зала висела огромная хрустальная люстра, сияющая в свете ламп и рассеивающая мрак, хотя вечер уже наступил, и в помещении было удивительно светло. В разные стороны расходились длинные коридоры. "Вероятно, здесь расположены комнаты для слуг или гостевые покои", – предположила я.
Дворецкий проводил нас на второй этаж и направил в левое крыло. Пройдя по коридорам с двумя поворотами, мы остановились в конце. Дверь отворилась, и мы вошли в просторную комнату. Светло-бежевые тона, дополненные золотым декором подсвечников, ваз и картин, не портили, а придавали изюминку. Слева у стены стояла кровать с балдахином, выполненная в тех же тонах, что и вся комната. Вышивка золотом добавляла ей королевского лоска – это было очень красиво. Прямо перед нами было витражное окно, которое при свете дня заливало пространство комнаты мягким светом. Справа находился небольшой камин, тихо потрескивающий и разрушающий полную тишину. На потолке висела люстра, отличающаяся от той, что была в зале, но не менее привлекающая внимание. В дальнем правом углу располагалась дверь, за которой находилась очень светлая уборная, оборудованная всем необходимым для процедур, включая баночки с уходовыми средствами. Я была довольна комнатой. Кот медленно следовал за мной, и, как ни странно, не произнес ни слова.— Василий, почему ты молчишь? — спросила я, боковым взглядом наблюдая за ним.Дворецкий молча вышел, сообщив, что скоро принесут ужин, и закрыл за собой дверь. Кот продолжил:
— Да что тут сказать, — ответил кот. — Таких хором в жизни не видел, хоть на старости полюбуюсь, — задумчиво произнес он.
— Василий, я почему-то никогда не спрашивала, как тебя нашли мои родители?
— Я работал в небольшой школе и учил таких же котов, как я, всему, что знал. Мы очень редкие, но не сильно востребованные, поэтому я старался передать им все свои знания, чтобы они не пропали и смогли пристроиться в какую-нибудь семью. И вот однажды ко мне приехал твой отец и предложил работу за хорошие деньги, но предупредил, что работа на много лет.