Страница 25 из 191
— Количество жён явно не добавляет тебе сил.
А-ара вздрогнула, обернулась и застыла в ужасе.
Ли-риан-си стоял в сажени от неё рядом с теми же пугливыми кустами и, конечно, её видел.
— Сойдёмся в показательной схватке? — тонкие губы приподнялись в улыбке. Ли-риан-си будто и не насмешничал. — Тут и жена твоя. Может, её присутствие сил тебе прибавит.
Желваки на лице Хо-ёта-си напряглись, но на миг он замер, решая, на что отреагировать, а затем шагнул в сторону.
— Что ты тут делаешь? — прорычал он, увидев жену.
Та застыла в испуге.
— Подслушиваешь? — ярился муж.
А-ара едва не осела на землю в ужасе. Как оправдаться, что сказать, чтобы поверили?
И её озарило.
— Тут, — начала она едва слышно, — огнеежка. Я видела, она в кусты шмыгнула.
Шаманы недоверчиво переглянулись, Ли-риан-си и вовсе иронично вскинул брови. Но А-ара продолжала стоять неподвижно, как если бы боялась привлечь внимание мелкой, но злой твари, способной на сажень окатить огнём. Локоть левой руки всё же дрогнул под тяжестью кувшина и зацепил ветвь пугливого куста. Тот вздрогнул, и листики начали стремительно складываться, схлопываться и оплетаться вокруг ветвей. Воздух наполнился шелестом, и меньше чем через минуту А-ара стояла рядом с почти голыми кустами.
В центре которых шевелился огненно-рыжий комок.
Пискнув уже в непритворном испуге, девушка бросила кувшины и кинулась к мужу. Огнеежка, уловив движение, рявкнула и искрой метнулась следом, но в последний миг между ней и девушкой мелькнула тьма Ли-риан-си и зверёк, не успев издать больше ни звука, бесследно сгинул в её клубах.
Тяжело дышащая А-ара опомнилась только за широкой спиной мужа. Висела гнетущая тишина. Перепуганная девушка видела, как шевелятся мускулы на спине Хо-ёта-си, и ей захотелось оказаться как можно дальше от этого места.
Её защитил другой мужчина. Враг. И теперь её супругу полагается принести благодарность. В какое ужасное положение она поставила мужа!
— Иди в шатёр, — бросил через плечо Хо-ёта-си.
— Но вода… — А-аре мучительно не хотелось оставлять его наедине с унижением.
— Живо, — сквозь зубы процедил шаман.
— Благодарить не стоит, — холодно отозвался Ли-риан-си, а А-ара съёжилась, словно это её оскорбили. — Я не желал этого. Девочке повезло, что
она
не любит огонь.
Он протянул руку и нежно погладил ластящуюся к нему тьму.
С сомнением посмотрев на брошенные кувшины, А-ара не рискнула подойти к ним и всё же зашагала прочь, постоянно оглядываясь на мужчин.
Она успела пройти не больше трёх саженей, когда вдруг поняла, что мужчины в становище как-то взволновались. Это было не настороженное волнение, а восторженный ропот, и А-ара сперва испугалась, что внимание направлено на неё, но, осмотревшись, с облегчением убедилась, что нет.
А потом увидела молоденькую девушку, пугливо прижимавшую к груди кувшин и идущую в сторону реки. А-ара так и застыла на месте с приоткрытым от изумления ртом. Восторженный вздох вырвался сам собой. Никогда ещё ей не доводилось видеть таких красивых женщин. Тонкая и изящная, как каменная фигурка, истончённая рукой искусного камнереза. Лицо белое как самый свежий снег! Розовые губы, огромные серебристые глаза и золотистые волосы, перевитые в две толстые косы, опускавшиеся до середины бедра.
Девушка была едва ли старше А-ары, и чужое внимание её очень пугало. Особенно в чужом становище. Но она, склонив голову, упорно шла к реке. А-ара невольно оглянула на цель её пути и заметила сперва довольное выражение Хо-ёта-си, который внимательно осматривал незнакомку, а затем злорадное выражение незнакомого шамана нота-са, с которым тот наблюдал за её мужем.
— Моя вторая жена, — наконец с гордостью протянул шаман.
— Что ты здесь делаешь?
Строгий оклик помешал А-аре увидеть реакцию мужа. Она узнала голос госпожи Лоа и поспешила обернуться. Та холодно смотрела на перепуганную девушку. Увидев её, незнакомка вздохнула с видимым облегчением и торопливо зашагала к ней.
— Моя госпожа, я пошла за водой…
— Я вела тебе сидеть в шатре, — холодно напомнила госпожа Лоа.
Её суровость девушку не оттолкнула.
— Простите меня, госпожа. Я хотела быть полезной. Это моя обязан… — она попыталась забрать у Лоа уже наполненный кувшин, но та не отдала.
— Твои обязанности определяю я.
— Это она? — жрица, сложив руки на груди, нагло осматривала перепуганную девчонку.
Та совсем стушевалась. Она даже не заметила, что муж тоже на неё смотрит. Не выдержав внимания, она шагнула за спину госпожи Лоа и что-то тихо, прерывисто зашептала, пугливо прикасаясь тонкими пальцами к напряжённому локтю женщины. Та окинула мрачным взглядом мужчин.
— Вы чужакам разрешаете смотреть на своих жён так же, как сейчас сами смотрите на чужую жену?
Не сказать, что те смутились. Скривились, что-то заворчали о невоспитанности чужих баб, кто-то хмыкнул. Но внимание к красавице ослабло.
А госпожа Лоа посмотрела на свою давнюю подругу. И была в её взгляде какая-то странная боль, объяснения которой А-ара не нашла. Но отчего-то подумала: даже если она оставит мужа и уйдёт с детьми, И-тона и То-нии останутся. Что будет с ними?
Видимо, Ло-тиа-х что-то поняла. Стиснув губы, она отвернулась и зашагала в сторону лагеря скаана-са. А госпожа Лоа в сопровождении девчонки направилась в противоположную сторону.
Интересно, что означает
лоотаю?
А-ара смотрела вслед двум жёнам, пока те не скрылись. А затем развернулась и пошла опять к реке. За оставленными кувшинами и водой.