Некромантка.

— Некроманты люди занятые, — усмехнулся Колтрин.

— Да уж, ведь на подлости, злодеяния и преступления так много времени уходит, — покачал головой альдор.

— Когда же до тебя, старый хрыч, дойдет, что не все люди одинаковые? — встрял Ренс.

— Люди разные. А некроманты одинаковые. Просто кто-то до поры до времени скрывает свою сущность, — с вызовом посматривая на Велию, проговорил альдор. — Их души — сочащиеся тьмой куски гнили, — добавил Изилтор.

— Я вообще-то еще здесь, — громко проговорила Велия.

— И она спасла тебе жизнь, — напомнил Ренс. — Я тоже в этом поучаствовал, но если бы не Велия, анцыбал бы сейчас доедал твои кишки.

— У вас выбора другого не было, — скривился Изилтор.

Альдор ни за что бы не признал, что обязан жизнью некромантке. Произошедшего на болоте он не видел лично, так что и оснований верить Ренсу у Изилтора не было. Умом он понимал, что врать Ренсу незачем, но все же лелеял надежду, что история его спасения лжива, или хотя бы приукрашена, ведь быть обязанным жизнью некромантке, даже отчасти, ему не хотелось.

Альва в растерянности наблюдала за стихийно возникшей перепалкой.

— Может, некроманты и спасли пару жизней, но ты знаешь, скольких они убили? — продолжил альдор. — Каждый из них — убийца, который вдобавок потом может поднять труп своей жертвы. Вот скольких ты убила? — резко приблизившись к Велии, спросил у нее Изилтор.

— Не отве... — процедил сквозь зубы Ренс.

— Троих я убила. Что с того?

Ренс закрыл лоб рукой. Досадливо вздохнув, он корил некромантку за порой расцветающую бурным цветом глупость. Уж он-то относился к убийствам просто, а вот другие могут не понять. К числу других, в частности, относилась Альва. В ее глазах читался нескрываемый ужас от услышанного.

— Может, продолжим? — робко предложила Риделия.

— Да. Продолжайте, — медленно проговорил альдор и отошел в сторону.

Заставить бывшего анцыбала плакать было несложно — он полностью подчинялся воле некромантки, достаточно было приказать. А после мертвяка упокоили и похоронили. Дело было сделано.

***

В сравнительно небольшом для короля кабинете были только двое: заместитель верховного командующего разведывательными войсками Альгры и сам Эльгард.

— Из проверенных источников нам стало известно, что шпионы из Кхараты прознали о том, что мы готовим оружие против них, — сообщил командующий.

— Что им известно?

— Этого точно не знаем. Но ясно, что войны с нами они не хотят и открытых действий пока не предпринимают.

— Если все пройдет, как мы планировали, уже скоро нам достаточно будет пары часов, чтобы уничтожить какой-нибудь город. Собрать армию и напасть первыми они просто не успеют. Теперь все зависит от того, насколько они осведомлены и смогут ли помешать. Но мы ведь примем необходимые меры?

— Да, конечно, нам никто не помешает.

— Жизнью ответишь?

— Отвечу, — без малейшего промедления ответил заместитель верховного командующего.

Эльгард усмехнулся.

***

Выдалось редкое теперь время, когда пленную троицу оставили в покое, а за окном еще не царила ночь. Правда, напоследок пообещали, что завтра у них снова появятся дела и расслабляться не стоит.

— Они бы убили меня, если бы я не убила их. Ну... Большинство из них.

Велия, скрестив ноги, сидела на кровати и пыталась убедить Альву, что не станет никого душить подушкой ночью и связывать ее совсем необязательно. Пока получалось плохо.

— Что значит большинство? — возмутился Ренс. — Все! Тебя кто оправдываться учил? Еще скажи, что врать не умеешь. Прекрасно умеешь!

— Как бы глупо это не звучало, одна смерть вообще никак от меня не зависела, это было... Не специально, — вздохнула Велия.

— Да как можно не специально убить человека?! "Ой, прости, я случайно вогнала нож тебе в сердце". Так?! — размахивая руками, воскликнула Альва, непонятным образом оказавшись рядом с некроманткой.

Теперь всей своей фигурой она нависала над Велией.

— Не важно "как"... Это случилось, и все. А в остальных случаях я просто между своей и чужой смертью выбрала чужую. Я всегда ее выбираю. Если речь идет об окончательной смерти, конечно. Обычную можно и потерпеть... Я тебя хоть раз обманывала?

Альва всплеснула руками.

— Вообще-то обманывала! Ты мне не сказала, что... В общем, ты поняла. И долго не говорила!

— Это называется "недоговаривала", — возразила Велия.

— Ладно... Кто я такая, чтобы осуждать? — в конце концов сдалась Альва.

— Да уж. Сама что ли не убивала ни разу? — усмехнулся Ренс.

Альва впилась в него диким взглядом.

— Я должен был попытаться, — пожал Ренс плечами. — Вообще, ты, получается, не вписываешься в нашу компанию, мы то убивали, ты одна тут невинная овечка, так что сиди и не бухти.

Альва задохнулась от негодования.

— Да, я... Я не вписываюсь. Как же, — выпалила она, впрочем, уже успокаиваясь. — Потому что я в этой комнате единственный нормальный человек, который никого не убивал. Да и в принципе не совершал зла, не считая детских шалостей. Моя совесть чиста.

— Тем обиднее будет ее запятнать, — хмыкнула Велия.

Альва только негодующе фыркнула.