Некромантка.

— Я — магистр светлой магии, переводчик с древних наречий, факультативно изучала теорию некромантии. Меня зовут Риделия Аршном. Я буду руководить работами по созданию наоди. Альдор Изилтор, светлый маг Колтрин и некромантка Велия находятся в моем подчинении. Приступаем к работам с сегодняшнего дня. Вопросы?

— Кормить нас будут? — спросила Велия.

— По этим вопросам не ко мне.

— А к кому?

— Вечером поешь со всеми, с кухней пока проблемы, — подал голос Колтрин.

— Ясно. Так что делать-то?

Риделия молча пододвинула два стула к столу, усадила на один из них некромантку, на второй уселась сама и пододвинула книгу поближе к себе. Два оставшихся стула у стены заняли альдор и светлый.

— Книга содержит указания по созданию наоди. Наша задача — следовать этим указаниям. Делать многое придется конкретно тебе, ведь создателем, к сожалению, должен быть кто-то вроде тебя: девушка, некромант, и чтобы сил у нее было достаточно.

— Но я не самая сильная.

Риделия ничего не ответила.

— Понятно. Я самая сильная из тех, кем вы можете управлять, — кивнула Велия. — И как, сложная там инструкция?

— Не знаю. Книга не открывается.

Велия опешила.

— В смысле? Вы ее не читали даже?

— Нет. Книга требует, чтобы ее обложку окропили кровью девственницы и кровью создателя наоди.

Велия внимательно посмотрела на надпись на книге.

— Первая строчка это название, так?

— Так.

— А как во вторую уместилось то, что ты сказала?

— В каком смысле?

— Для формулировки не хватает слов, хотя я могу ошибаться. Но точно знаю, что кровь девственниц в ритуалах некромантии не используется. Вот кровь рожавших женщин — да. Наверное, имеется в виду просто "девушка-создатель". "Девушка" и "девственница" это ведь могут быть и синонимы?

— Кто из нас переводчик? Ты что, знаешь этот язык? — возмутилась Риделия. — Ты меня тут еще поправлять будешь?!

— Языка я не знаю, но кто из нас некромант?

Изилтор поднялся на ноги, скрипнув стулом, и скрестил руки на груди.

— Ты здесь чтобы работать, или чтобы спорить? — спросил он.

— А вы хотите, чтобы был результат, или чтобы я просто следовала неправильным инструкциям? Вдруг, если мы не той крови накапаем, книга решит никогда не открываться?

Альдор прищурился.

— Ладно. Давай, действуй. Обложку уже окропляли чьей-нибудь кровью?

— Нет, — уверенно заявила Риделия.

— Отлично. Давай, — кивнул альдор.

— А ножик?

— Тебе не положено оружие.

Светлый, смирно слушавший в стороне, нахмурился.

Велия на секунду растерялась, но потом просто сковырнула корку от одной из сссадин на запястье, подождала, пока выступит кровь, и приложила руку к обложке. При попытке открыть книгу, Велия немного заляпала кровью края страниц, но только и всего. Книга не открылась.

— Либо крови недостаточно, либо... Надо осмотреть обложку повнимательнее, — кивнула некромантка.

Альдор зло выдохнул, и, прищурившись, сосредоточился.

Боль скинула Велию со стула, падая она выпустила из рук книгу, которую до того вертела в руках. Сознание хоть и заполнилось болью наполовину, вторая половина все еще действовала. Некромантка увидела маленький, нечеткий, выдавленный на коже обложки символ. Он был на обратной стороне книги, в правом нижнем углу. Похожие символы изображают иногда на жертвенниках.

Велия подтянула книгу к себе. От напряжения кровь у неё хлынула из носа. Сойдет. Книга наверняка непривередливая. Резать запястье, конечно, торжественнее, но кровь из носа от крови из другой части тела ничем не отличается.

Трясущимися руками, заляпав кровью знак, некромантка открыла книгу. Боль пропала. Все молча стояли и смотрели, как она, сидя на полу, утирает рукавом нос, размазывая кровь по лицу, и истерически посмеивается.

— Нет, ребятушки, если у нас так всегда будет, я до конца не доживу. Господину Изилтору нужно что-то делать со своим гневом...