Страница 89 из 97
44
Пропавшая Скорбь
– Нет! – закричала Морриган.
Мелла дернула капитана Кела за волосы, прижимая лезвие серпа к его шее.
– Сдавайся – или он умрет.
– Темпест, не слушай! – взмолился капитан Кел. – Твой долг перед орденом намного важнее. Моя жизнь – не такая уж большая плата за то, чтобы остановить ее.
Лицо Темпеста выражало бурю эмоций. Он зажмурился и опустил руки.
– Простите, капитан. Я так не могу, – прошептал он и поднял руки, развеивая свой Тенегон.
– Плащ я заберу, – сказала Мелла, отбирая его у Икс. – И заплатку Олли тоже. Теперь вставайте все на колени.
«Не может быть… Мне точно это снится!» – думала Икс, когда Тени схватили Морриган и Темпеста, заставляя их опуститься на землю.
Икс с Морриган оказались по разные стороны от капитана Кела. Икс пыталась сопротивляться, но Тень крепко ее держала.
Мелла вытянула мерцающую нить из своего Тенегона и обмотала ею запястья Олли – так же, как она сделала с тетей Тарой, когда Солдаты Света пришли в Тускловилль.
– Для тебя, Оливер, этого достаточно, – сказала она и двумя небольшими стежками пришила его душу Смертонитью. Олли натянул свое подобие поводка и жалобно посмотрел на Меллу:
– Пожалуйста, не надо! Это на вас непохоже. Вы думали, что поступаете правильно, и не хотели потерять любимого человека, но сейчас…
Сердце Икс болезненно сжалось. Она посмотрела на плащ, который Мелла отбросила на заросли призрачника. Душа Нейтана Таттерфола тоже была там, совсем близко, – и все равно Икс не могла ничего сделать, чтобы его спасти!
Темпест мрачно смотрел на Меллу:
– Вам это с рук не сойдет. В Орден Света вы уже не вернетесь, и на вас откроют охоту. Вы не получите того, что хотели.
– Нет, получу, – возразила Мелла. – Когда Джекора оживет, все остальное будет уже неважно.
Она покопалась в кармане и достала моток мерцающей Сребронити. Икс догадалась, что так Мелла пришьет душу Джека к телу капитана Кела.
Мелла махнула рукой, подзывая пугало.
– Джек, подойди сюда. Пора. Ты же устал от одиночества, правда? – ласково произнесла она. – Хочешь снова быть человеком?
Джек кивнул и пошел к ней, пошатываясь на ходу.
– Не слушай ее, Джек! – вскрикнула Икс. – Ты вовсе не этого хочешь!
– Тише! – шикнула на нее Мелла.
Икс не могла сидеть тихо. Она знала, что спасти их может только он – светловолосый мальчишка со старого портрета, тот, кто сказал Мелле, что его время пришло.
– Не знаю, что с тобой произошло, но так нельзя, – продолжала Икс. – Это не ты. Настоящий ты уже умер. Вот твое тело – там, в кристалле!
Джек резко обернулся.
– Прошу, Джек… Тебе грустно и одиноко, да? Я тоже раньше так себя чувствовала… Но лучше не станет, если ты ее послушаешься. Будет только хуже, – говорила Икс, едва дыша.
– Джекора, не обращай на нее внимания!
Джек!
– рявкнула Мелла.
Пугало больше ее не слушало – оно ковыляло к своему телу, мерцающему в кристалле. Джек смотрел на него как зачарованный.
– До чего прекрасен и ужасен был кошмар, в котором я страдал в плену все это время, – произнес он, вставая на колени, и прижался щекой в холщовом мешке к холодному кристаллу. – Что за чудесное место для того, чтобы завершить свой путь… Но конец все не приходит.
– Что ты с ним сделала?! – взревела Мелла.
– Это вы его измучили! – крикнула в ответ Морриган, злобно глядя на Меллу. – Вы сделали выбор за Джека, и не ради него – а ради себя!
Глаза Меллы сверкнули яростью и горем.
– Довольно! Очевидно, придется сначала избавиться от назойливых мушек.
Она прошла вдоль них, глядя на каждого по очереди.
– Знаете, что происходит, когда ваш Замок души ломается в Лабиринте? – хищно произнесла Мелла. – Душа отрывается от тела и улетает в дальний уголок Лабиринта, а тело… Что ж, место здесь опасное. Скорее всего, тело сожрут прежде, чем оно начнет покрываться кристаллом.
Мелла остановилась перед Морриган и покрутила в пальцах тяжелый замок. Морриган смотрела на нее, гордо вскинув подбородок, даже когда Мелла вызвала свой Тенегон. Острая игла блеснула у замочной скважины.
– Стойте! Сломайте мой замок, – попросила Икс. – Это я освободила Пожирателя памяти. Я больше всех вам помешала.
– Что ж, если настаиваешь…
Мелла подошла к ней и занесла иглу над замком. Икс затаила дыхание.
– Подумай как следует над тем, что собираешься сделать, – сказал капитан Кел.
Он смотрел на Меллу, но Икс знала, что на самом деле он обращается к ней.
– Я уже приняла решение, – ответила Мелла. – Можете попрощаться.
Она вонзила иглу в замочную скважину. Замок треснул, разбился и осыпался на землю.
– Икс! – закричали Морриган и Олли.
Тень отпустила девочку, и Икс рухнула на землю, притворяясь трупом.
– Чудовище! – выплюнула Морриган, глядя на Меллу.
– Похоже, ты готова к ней присоединиться? – спросила Мелла, оборачиваясь к Морриган.
Икс не стала тратить ни одной драгоценной секунды. Как только Мелла повернулась к ней спиной, Икс вскочила на ноги и вызвала свой Тенегон. Но не для того, чтобы ранить им Меллу. Или Теней. И даже не для того, чтобы освободить капитана Кела.
Она побежала к Пожирателю памяти – потому что наконец догадалась, что там находится, что пугает Меллу больше всего, что исправит все нарушения в Лабиринте.
В руках Икс пылал ее Тенегон, но то был уже не маленький серп, а сверкающая коса с длинной рукоятью и загнутым лезвием в виде полумесяца. Икс была Кошмаром из владений Смерти, и это – истинная форма ее Тенегона.
– Нет! – закричала Мелла у нее за спиной, но Икс было уже не остановить.
Икс со всей силы замахнулась косой. Сияющее лезвие пронзило стебли вьюнка, ударилось о крепкую нить Меллы – и прошло сквозь нее.
Раздался громкий хлопок, похожий на удар грома, и оболочка Пожирателя памяти распалась, освобождая пропавшую десять лет назад Скорбь – Пожинательницу душ.
Смерть вернулась в Лабиринт.
Икс смотрела на нее во все глаза. Она надеялась, что правильно угадала, кто запечатан в Пожирателе памяти, но не могла знать наверняка. Перед ней предстала высокая фигура, поднявшаяся из обрывков нити и прогнившей плоти Пожирателя памяти. Длинная черная мантия скользила по земле, и шаперон скрывал лицо. Из него выбилось несколько черных прядей.