Страница 85 из 97
42
Слепящая Смола
Они побежали в колючие заросли, но Кошмарная гончая помчалась за ними по траве.
Икс мельком взглянула на Морриган. Та выглядела мрачной и сердитой, и красные искры Светлосна шипели вокруг нее. Икс помнила, что именно Псы Напасти заставили маму Морриган превратиться в волка и потерять человеческий облик, когда она защищала отряд капитана Кела.
Они выбежали за черту деревьев и резко остановились. Перед ними раскинулось черное озеро – смоляная яма. Она бурно кипела, и на поверхности раздувались жирные пузыри. На другом берегу виднелась арка, возможно ведущая в другую часть Лабиринта.
– Мы можем спастись, если переберемся через смоляную яму, – сказала Икс, показывая на арку.
– Нам так далеко не прыгнуть!
За спиной у них послышался рык. Пес Напасти припал к земле, готовый к атаке, и с его острых клыков капала слюна.
Морриган закрыла Икс собой:
– Ищи, как нам перебраться. Я задержу Кошмара.
Она призвала Тенегон, и ее руки загорелись. Красное сияние соткало острые когти на ее костяшках, волчьи уши на голове и хлесткий хвост – ярче прежнего.
Злоба делает тебя сильнее во владениях Ярости, но из-за нее легче потерять рассудок. Если Морриган превратится, она станет настоящей волчицей Беа и ее душа навсегда пропадет в Лабиринте.
– Морриган… – испуганно произнесла Икс, но та ее оборвала:
– Если боишься за меня, найди путь через эту яму, и поскорее.
С этими словами она оттолкнула Икс от Пса Напасти, который бросился на них. Морриган увернулась от щелкнувшей челюсти и царапнула темную кожу чудища когтями, но на той даже не осталось следа.
– Беги! – крикнула Морриган.
Икс понеслась по берегу, отчаянно выискивая хоть какой-то способ выбраться из этой передряги. За спиной у нее раздавались рычание и звуки борьбы. Даже Морриган не могла долго отбиваться от такого…
Тут Икс увидела окаменелое дерево, наполовину затонувшее в смоляной яме. Оно мерцало костяным оттенком белого. Пожалуй, на него вполне можно было запрыгнуть, если хорошенько разбежаться.
Не задумываясь, Икс набрала воздух в легкие и побежала. Она перескочила через смолу и не очень аккуратно приземлилась на поваленное дерево. Ботинки скользнули по гладкой коре, но она удержалась.
Икс обернулась:
– Морриган! Сюда, скорее!
Морриган хлестнула Кошмара по морде своим красным хвостом, и громадная голова Пса Напасти дернулась в сторону. Морриган побежала со всех ног и прыгнула через смоляную яму, широко раскинув руки. Икс поймала ее за пояс. В воздух поднялись струи горячего пара, и они обе закашлялись.
– У тебя получилось! – сказала Икс с облегчением.
Пес Напасти бродил вокруг смоляной ямы, низко рыча. А потом он поднял голову и завыл. Из леса выступили звериные силуэты, и вскоре на берегу собралась целая стая.
Икс поежилась:
– Пойдем отсюда скорее. Тут прыгать недалеко.
Морриган ее не слушала. Она замерла на месте, неотрывно глядя на Псов Напасти и грозно размахивая хвостом.
– С такими же Кошмарами сражалась моя мама, когда ей пришлось превратиться. Может, это вообще та самая стая!
– Морриган, не надо. Мы во владениях Ярости. Здесь опасно сердиться! – говорила Икс, хватая ее за плечо.
Морриган сбросила ее руку:
– Хватит указывать мне, что делать! Ты ничего не понимаешь! Из-за этих тварей умерла моя мама!
– Морриган, осторожно!
Смола вокруг них кипела и поднималась все выше. Икс оттащила Морриган от края, пока ее ботинки не увязли в смоле.
– Что происходит?
– Это Слепящая Смола. Чем больше тебя ослепляет ярость, тем сильнее она кипит, – объяснила Икс. – Еще немного, и она поднимется так высоко, что мы утонем! Тебе надо успокоиться!
– Я пытаюсь! – выкрикнула Морриган совершенно не спокойно. – Но мне кажется, моя злоба… и мои Кошмарные силы… они меня поглощают!
Красное пламя змеилось вокруг нее, и дерево под ними опасно покачивалось. Смола грозила вот-вот плеснуть им на ноги. Икс ломала голову, пытаясь вспомнить советы инструктора Кейденс.
Доброта гасит ярость и напоминает о том, что нам дорого.
Икс ахнула:
– Морриган! Скажи, что тебе во мне нравится!
– Что? – переспросила Морриган.
– Это такая хитрость, чтобы ярость тебя не поглотила. Надо вспомнить все, что тебе нравится в твоих друзьях.
– Ну, прямо сейчас мне ровным счетом ничего в тебе не нравится! – прорычала Морриган.
Икс схватила ее за плечи:
– Ладно, я первая! Мне нравится, что ты оставляешь последний кусок тыквенного пирога для меня, хотя сначала говоришь, что съешь его сама!
Морриган наморщила нос, но все же последовала ее примеру:
– Мне… Мне нравится, как ты подбираешь Кляксов и кладешь себе в карман. Еще бы они не поселялись у меня в ботинках!
Дерево под ними замерло. Пузыри смолы улеглись. Совет инструктора Кейденс помогал! Настроение у Икс поднялось, и она расплылась в улыбке:
– Мне нравится твой Тенегон. Вот бы у меня тоже был хвост!
Морриган раздраженно вздохнула.
– Мне нравятся твои полосатые носки, хоть ты и разбрасываешь их по всей комнате, – сказала она. От красного пламени осталась всего пара искр в ее непокорных волосах.
– Мне нравится, какая ты храбрая, – искренне добавила Икс. – Никогда не боишься сказать все, что думаешь.
– Обычно другим это
не
нравится, – сказала Морриган, и уши у нее порозовели. Она замялась на секунду, а потом быстро заговорила: – До тебя никто не хотел со мной дружить, потому что я Волчица Беа. С тобой я не чувствую себя чудовищем. Или, может, чувствую, но ничего плохого в этом не вижу. Вот что мне в тебе нравится.
– Мне в тебе нравится то же самое, – ответила Икс.
Смола почти перестала бурлить, и им удалось перепрыгнуть на другой берег. Икс вздохнула с облегчением, прислоняясь к стене Лабиринта. Псы Напасти с той стороны смоляной ямы ушли обратно в лес.
– Еле выжили, – сказала Морриган.
– Не говори, – согласилась Икс.
– Вы чуть не погибли, – добавил третий голос.
Теперь Икс точно не показалось.
– Олли? – позвала она, оборачиваясь.
– Подожди, кажется, разобрался… – пробормотал Олли, и секунду спустя перед девочками появилась знакомая фигура. Олли поправил очки на носу и завороженно уставился на свои мерцающие руки.
– Олли!