Страница 59 из 97
– Икс не виновата в том, что у нее в крови есть Кошмарные силы. Где ей научиться ими управлять, если не в Академии?
– Согласна, – сказала Телль, строго глядя на Кела, – но было бы совсем другое дело, если бы вы сообщили нам о ее силах, чтобы мы могли принять все необходимые меры предосторожности. Учителя ничего об этом не знали. И представьте, какая опасность грозила бы другим ученикам, если бы Змеярость до них добралась.
Икс почувствовала укол совести. Она ни о чем не думала, кроме того, чтобы помешать Джеку. Распечатывая Кошмаров, она рисковала жизнями своих друзей, Темпеста… Даже Дариена и того было бы немного жалко.
– Так или иначе, девочка уже учится у нас, – сказал Тайриз Валериан, – и остается только решить, как быть дальше.
– Что тут решать?! – воскликнула Пенелопа Вайшторм. – Надо немедленно ее исключить. Как и всех, у кого в венах течет Кошмарная кровь. Люди и Кошмары не могут жить в мире. Пришло время вернуть старый уклад: изгнать все Кошмарное из Оплота ордена и отдать приказ немедленно развеивать каждого Кошмара, стоит ему только появиться.
Тут Икс не смогла промолчать:
– Так нельзя! Есть же и безобидные Кошмары, которые никому не вредят!
Пенелопа Вайшторм с омерзением посмотрела на ее рукав. Икс опустила взгляд и заметила, что Платочек вылез из кармана сорочки и повис на ее локте.
– Безобидных Кошмаров не существует, – отрезала Пенелопа Вайшторм, и Платочек весь сжался под ее взглядом. – Не удивлюсь, если окажется, что ты в сговоре с этим «Джеком» и пытаешься разрушить орден изнутри!
– Это уже слишком! – возмутился капитан Кел.
Лукас Морено задумчиво погладил бороду:
– Может, мы и впрямь стали слишком снисходительны к Кошмарам…
– Исключать учеников – это не решение, – ответил капитан Кел. – Она ни в чем не виновата. Вся вина лежит на мне.
– Это нам прекрасно известно, – процедил Аргус Винтерс.
Все принялись спорить, перебивая друг друга, но Икс их не слушала. Все это было куда значительнее, чем опасность вылететь из Академии и отправиться в изгнание вместе с тетей Тарой. Теперь и Морриган может лишиться семьи и своего единственного дома. Все Кошмары, которые обитают в крепости, – Кляксы, Ночницы, шаловливый Проказливый Портал – могут погибнуть, исчезнуть навсегда. И все по ее, Икс, вине. Все потому, что она пренебрегла правилами.
Икс почувствовала, что все члены Совета на нее смотрят, но больше всего ее пугал холодный и расчетливый взгляд Фэллона Винтерса. Фэллон вдруг улыбнулся, но как-то неприятно, и поднялся со стула.
– Я согласен с капитаном Келом.
В зале повисла изумленная тишина. Икс подозревала, что Фэллон Винтерс и капитан Кел редко сходились во мнении.
– Изгонять всех Кошмаров без разбора – чересчур поспешное решение, – сказал Фэллон, и глаза у него сверкнули. – Дадим Икс Таттерфол возможность доказать свою пользу и верность Ордену Света.
Кел нахмурился:
– Что ты задумал, Фэллон?
Фэллон Винтерс прошелся перед Советом, сцепив руки за спиной:
– Мы больше не можем закрывать глаза на то, что происходит в Лабиринте, тем более что эти странности начинают влиять и на нас. Кошмары появляются в Явомирье при свете дня, души уносит от Двери Смерти, а не тянет к ней, и еще эта новая тварь – Джек – напала на нашу крепость. Капитан Кел давно настаивает на том, что корень всех этих бед скрывается во владениях Смерти, но мы не могли туда проникнуть… До этого момента.
Взгляд Фэллона упал на Икс.
– Скорби каждый год собираются на берегу Сумрачной реки, чтобы угоститься Эликсиром ночи. Только на Хеллоуин во владения Смерти можно попасть, не проходя через весь Лабиринт.
Профессор Сван сдавленно вздохнул, но заговорил вместо него Кел:
– Вы же не предлагаете отправить Новичка на Банкет Скорбей? На Хеллоуин, когда они особенно сильны? Ее проглотят заживо!
Икс побледнела. Она мало что знала об этом банкете. Хаос порой о нем рассказывал, валяясь на животе и лениво помешивая сны громадной лапой. Совсем как домашний кот, добравшийся до аквариума с рыбками.
«Нам приходится терпеть друг друга, пусть и недолго, ради Эликсира ночи. Скорбям строго запрещено устраивать разборки на Хеллоуин, но это еще не значит, что мы сидим там чинно. Подшучиваем друг над другом по-дружески, потасовка небольшая может завязаться. Подчиненных сожрем парочку. С Тоской всегда ужасно тоскливо, Ярость вечно выходит из себя, Алчность все прибирает к рукам, и с тех пор, как пропала Смерть, мы сами следим за своим поведением. Словом, ночь всякий раз получается бурная», – говорил он.
Капитан Винтерс ничуть не смутился:
– Если ей хватает сил ломать печати, она справится и с Завесой.
По совету пробежали шепотки.
– Что это такое? – спросила Икс у профессора Свана.
Тот покачал головой, и ответил ей Фэллон Винтерс:
– Завеса приумножает Кошмарные силы и создает иллюзию, будто носящий ее – одно из созданий Лабиринта.
– Ее не просто так убрали под замок, – строго заметила Айя Ито. – Мы с трудом забрали ее из владений Ярости, где Эвелин Беа лишилась рассудка под влиянием своей Кошмарной крови. Завеса слишком опасна.
Винтерс фыркнул:
– Просто для нее нужна громадная Кошмарная сила, а такое сейчас встречается редко, даже среди несчастных Беа. Однако наш дорогой капитан Кел обнаружил прекрасный экземпляр, который легко смешается с Кошмарами в Лабиринте.
Тут профессор Сван не выдержал:
– Экземпляр?! Это ребенок!
Пенелопа Вайшторм хмыкнула в ответ:
– Ваше мнение ничего не значит для Совета,
профессор
Сван. Не забывайте о том, что мы оказываем вам большую услугу, позволяя здесь работать.
Лукас Морено строго посмотрел на Икс.
– Мне кажется, главный вопрос тут в доверии. Можно ли ей доверять? Можно ли поручать миссии Солдат Света тем, кому даны Кошмарные силы, или даже тем, кто сочувствует Кошмарам? – спросил он, покосившись на Кела и Свана. – Пускай Икс Таттерфол проникнет на Банкет Скорбей и выяснит, что на самом деле происходит в Лабиринте. Затем она расскажет нам обо всем и тем самым докажет, что имеет право здесь находиться. Как она, так и все ей подобные.
Повисла тишина. Ни старейшина Вайшторм, ни капитан Кел не выглядели довольными, но и не возражали.
– Вы же это не всерьез?! – возмутился профессор Сван. – Как можно отправить ребенка в самое сердце Лабиринта? Это слишком опасно!
– Я согласна, – твердо произнесла Икс, делая шаг вперед.