Страница 52 из 64
— Выпроводишь, — спонтанно поправила я и поплелась вслед за ним.
Уже на центральной аллее я решила заметить:
— Нет нужды контролировать каждый мой шаг. Обещаю, что не трону Гарольда — по крайней мере, не в ближайшее время.
— Утешает. Сразу возникло подозрение, что не так уж сильно Эрман с Таланеей преувеличивали.
— Я серьезно, — продолжала убеждать я в надежде избавиться от его компании. — Когда-нибудь я стану сильнее и вызову Гарольда на дуэль. Насколько понимаю, в этом случае все будет по правилам, никто не придерется.
— По правилам, — признал Лиам. — Только если ты будешь выглядеть способной его победить, то он снова откажется. И мне опять придется его заменить. У наших семей долгая и запутанная история, но нынешний разлад бьет больше по нам, чем по ним.
— Поэтому ты и лезешь из кожи вон, лишь бы проявить себя перед его отцом, я это и в прошлый раз поняла, — проговорила я с кривой усмешкой. — Ладно, тогда мне придется стать еще сильнее и для начала победить тебя. Гарольда пущу в расход следующим.
На удивление, Лиам не усмехнулся и не заметил со всем основанием о смелости моей мечты. Просто пожал плечами и посоветовал:
— Ты тогда уже сейчас в очередь желающих запишись, чтобы потом годами не ждать. Уверен, Ири и Рист ведут такой список, они там должны быть на первых двух строчках. Знаменательно, если очередь началась с одних однофамильцев и закончится другими. В итоге ты меня победишь, и от меня все отстанут — начнут мечтать одолеть уже тебя.
А ведь я раньше ничего не знала о характере так называемого воспитанника герцога Росса — ну, кроме того, что он очень любит свою мать. Оказывается, он не чужд иронии. Раньше он мне виделся отстраненным, заносчивым и грубым. Теперь кажется отстраненным, но без капли высокомерия. Как выразился Кей, Лиам играет нужную ему роль, и вообще неизвестно, когда он настоящий.
После долгой паузы я осмелилась спросить напрямик:
— Раз уж мы так непринужденно болтаем, то объясни, зачем ты соврал про то, что наши магические силы совпадают. Не могу придумать причину такой странной лжи.
Лиам покосился на меня и флегматично произнес:
— Иногда беспричинно вру, ничего с собой поделать могу.
— Дурное воспитание?
— Не исключаю. А ты, похоже, важная персона — отсюда тебя провожают, а там уже встречают.
Я удивленно посмотрела вперед. Кто встречает? У шахтеров уроки будут идти еще не меньше часа, поэтому Кей и Татья не должны были здесь оказаться. Однако на краю полигона действительно стояли двое — Аш и Имиль. Я притормозила. Мужчины опасались выйти за границу, поэтому старший крикнул издали:
— Ну что ты замерла, милая? Разве мы не оставили обиды в прошлом? Мы на одной стороне, всегда были на одной! Иди сюда, дорогая, я просто хотел спросить, как мне пристроить и своего сына в академию.
«Милая, дорогая, обиды в прошлом оставили» — как же. Будто я не замечала, как они вначале поникли от возвышения Кея, а потом радостнее всех вопили о его проигрыше. Эта группировка по-прежнему считает моего брата самым опасным противником. Я другое дело, вряд ли они бросятся в драку. Но если их не устроит мой ответ, то могут и проучить. И тут у меня уже шансов отбиться никаких — оба очень умелые бойцы, что заметно на каждой тренировке.
Я раздраженно всплеснула руками:
— Да что ж такое, сегодня все мухи на этот мед слетелись.
Лиам остановился в шаге за моей спиной. Я глянула на него, прекрасно понимая, что не стану его вмешивать, а если бы и захотела, то ему нет никакого дела до моих неприятностей. Шахтеры же — не Гарольд Аврей.
Он, кажется, понял мои метания, поэтому произнес, словно я его спрашивала:
— Нет, драться с преступниками за другую преступницу я не стану. Это даже не дуэль, а вообще какие-то тараканьи бега.
— Я и не просила. До свидания, Лиам. Передай своим друзьям, что я благодарна за возможность, но контролировать каждый мой шаг необязательно.
Лиам ответил:
— До свидания, Мина. Или можем провести эксперимент. Ты изучала устройство магических каналов?
— Только начала.
Он вдруг приблизился и протянул мне открытую ладонь. Опять его трогать? Да что ж за испытание такое — раз за разом приходится к нему возвращаться! На этот раз Лиам сам схватил меня за руку, сильно сжал и посмотрел вдаль на все еще ждущих мужчин. Устремив взор туда же, я поинтересовалась:
— И что?
— Ничего. Теперь до свидания. — Лиам отпустил мою руку, толкнул в плечо, направляя вперед, а сам развернулся и пошагал обратно.
Странный он какой-то. Безумие — наследственная болезнь?
Я прикинула, как рвануть вперед, чтобы меня не перехватили. За последнее я время я здорово увеличила свою скорость — может и повезти. Но у мужчин очень удачная позиция — бросятся наперерез и снесут в любом случае. Еще и разозлю своим поступком.
Тем не менее других способов я не придумала, поэтому чуть пригнулась и сдала в сторону от них. Через какую-то секунду едва не впечаталась лицом в угол нашего общежития. А куда делся здоровенный полигон? Попыталась затормозить и пропахала ногами глубокие борозды в утоптанной дорожке. Глотнула открытым ртом воздуха, проморгалась. Даже не подумала оценить, как далеко позади оставила за собой Аша и его сына — они, наверное, там вообще в обмороке.
Кей ошибся! Это ничто иное как кратковременное, но многократное увеличение силы! Лиам что-то сделал с моей рукой, хотя я по-прежнему ничего не ощутила. Вылил в меня весь свой пятый ранг? Просто на секунды значительно расширил мои магические каналы? Или распределил наше общее могущество на двоих, я толком и не поняла. Вздумай я применить какое-нибудь заклинание — наверняка просто убила бы Аша и Имиля на месте. Но я выбрала бежать — и видят боги, у меня это еще как получилось!