Эра скорпиона. Том 1

Глава 10

После тренировки мы с Рупертом остались на полигоне. Для нашей с ним задачи очень важна гибкость, поэтому Кей посоветовал заниматься растяжкой как можно усерднее, а в общей программе этому почти не уделяли внимания. Сам Кей потащил Татью к коменданту — собирался выпросить на час-другой учебные деревянные мечи. До сих пор Гельт ни разу не препятствовал инициативе в подготовке, поэтому мог и дать согласие.

Мы вдвоем возвращались в общежитие, когда нам наперерез двинулась толпа студентов. Они в эти края обычно не захаживали — не напрасно же «прокаженных» поселили далеко в стороне. Судя по возрасту, первокурсники. Судя по гонору, младшие дети без права наследования и не особенно любимые родней, а потому спешащие в любом деле самоутвердиться за счет других.

— Стоять! — рявкнула светловолосая девица. — Как вы смеете здесь находиться, бандюганы? Вас всех должны были казнить! Насильники, убийцы, воры, но вы позволяете себе ходить по тем же аллеям, что и достойные люди? Это моему отцу пока неизвестно, как низко пала недавно лучшая академия!

Несмотря на почти верное обращение, уже стало понятно, что они ищут конфликта. И совершенно неважно, что бы мы им ответили. Они аристократы, мы грязь под ногами, все предельно ясно. В какой-нибудь прошлой жизни я бы, скорее всего, даже поняла их точку зрения. А сейчас мне оставалось только опустить голову и прошмыгнуть мимо, не обращая внимания на оскорбления. Так бы и поступила, но двое парней схватили Руперта и третий ударил его под дых. Кажется, не только кулаком, еще и магией, поскольку вокруг разлетелись и рассыпались в воздухе прозрачные искры. Мужчина сложился пополам и рухнул бы на землю, не издав ни единого стона, но ему и этого не позволили — удержали в вертикальном положении. Та же светловолосая девчонка по-лошадиному заржала и плюнула Руперту в лицо.

Я ударила ее по затылку и тотчас отпрыгнула. Страшно завопила в сторону нашего корпуса, пытаясь привлечь внимание солдат или Кея, но встала в боевую стойку, готовясь выстоять до прихода помощи. Я пока мало что умею, но пару оплеух выписать смогу, не зря же брат спустил на меня столько сил. Руперта бросили на песок и начали пинать. Он был в сознании, раз сообразил зажать голову и скрючиться, закрывая коленями живот. Меня теперь, естественно, тоже в покое не оставили — налетели сразу втроем.

Я раньше и не понимала, как умеет тело действовать на рефлексах: уроки Кея даром не прошли. За полминуты меня так и не сумели повалить на землю, зато блондинке досталась знатная и очень обидная пощечина. Разумеется, на моей стороне играла их полная неопытность — они точно первокурсники. А девица настолько далеко вышла из себя, что мешала собственным товарищам. Больше полминуты мне уворачиваться и не пришлось. На шум и первые крики все-таки обратили внимание, и сейчас с боевым ревом к нам летел капитан Гельт. Студенты вмиг от нас отстали, отпустили Руперта, и тот начал подниматься на ноги, вытирая рукавом сочную ссадину на щеке.

Тишина продлилась всего миг, а затем все вокруг взревело разными голосами. И снова громче всех вопила блондинка, обвиняющая меня в нападении на нее — любимую дочь маркиза. Это звучало почти смешно, учитывая вид Руперта, но дальнейшее повергло меня в шок: без каких-либо предисловий и до конца не разобравшись, Гельт схватил меня за шкирку и с силой дернул. Капитан побагровел от сдерживаемой ярости, но говорить пытался сдержанно:

— Ты кем себя возомнила? Я вытащил тебя с самого дна не для того, чтобы поощрять твои преступные наклонности!

— Капитан! — возмущенно воскликнула я. — Вы для начала вокруг оглянитесь!

И вдруг какой-то елейный голосок в стороне подпел:

— Мина напала на эту несчастную студентку, подлетела к ней сзади и ударила первая! Я сама видела!

Значит, Лодушка крутилась где-то поблизости. Понятное дело, что заступаться за нас она не собиралась, но с какой же радостью женщина с безумными глазами начала подливать масло в огонь… Прав был Кей. Правы были все, кто говорил, что главные враги шахтеров — сами шахтеры. Ни один монстр или дочка маркиза не навредят нам так сильно, как собственные «коллеги». Однако Гельт ее даже не слушал — ему было плевать, кто напал первым. Он ударил меня кулаком в живот, а потом прямо за волосы потащил к нашему зданию.

Дождался, когда вокруг соберется достаточно свидетелей, и вообще практически спокойным голосом распорядился:

— Мину Дорн в карцер на две недели. Сдохнет — туда ей и дорога. Зато остальные на всю жизнь запомнят, что они никто — ниже любого ничтожества. Если благородные люди будут вытирать о вас ноги — вы будете молчать и радоваться, что хоть на что-то сгодились. В нашем славном королевстве не было рабства, так я вас поздравляю — вы стали первым поколением настоящих рабов. Уяснили? Кей Дорн! — Он посмотрел на моего побледневшего брата. — Вздумаешь дернуться, и я заменю наказание для твоей сестры на смертную казнь. Мне здесь не нужны те, кто создает проблемы! — Капитан сделал паузу и добавил тише, указывая пальцем на Лодушку: — Эту тоже в карцер на три дня. За тупость. Это надо же додуматься — подставлять того, кто завтра будет прикрывать в шахте ее спину.

В подвале уже обустроили несколько отдельных помещений для этой цели. Очевидно, что обустройством карцеров занимались едва ли не в первую очередь — лучший способ устрашения вольнодумцев. Эффективнее и проще, чем тратить время на избиение каждого провинившегося. Меня зашвырнули в дальнюю комнатушку. Я отползла к стене и отчаянно разревелась, не в силах справиться с ощущением несправедливости. В моем поступке не было ничего неправильного, я не допустила никаких ошибок, я бросилась защищать своего! Судя по последнему решению Гельта относительно Лодушки, это должно поощряться… Но нет, со мной обошлись жестоко. А может, в тюрьме было бы действительно легче? Хотя бы тем, что там есть срок конца мучений.