Страница 22 из 64
Я пораженно выдохнула. Теперь-то ясно, почему Кей никогда не оставлял свой рюкзак без присмотра, хотя тот и выглядел пустым. Четыре золотых дайра почти для всех, живущих в казарме, немыслимое сокровище! За такие деньги на постоялом дворе Тайта можно было несколько дней пировать. С другой стороны, а разве шахтерам нужны богатства? Судя по всему, нас будут полностью обеспечивать всем необходимым, а личное состояние осталось в прошлом. Но пока не отобрали и эти монеты, Кей может приобрести что-то важное — к примеру, нож или другое оружие.
Поэтому я не возражала. И даже не сожалела, что он не позвал меня с собой — я через забор никак не переберусь, зато запросто подставлю нас обоих своими жалкими потугами. Кей вообще не обязан всегда находиться при мне и защищать ото всех бед! Пора учиться и самой о себе заботиться.
После обеда я долго гуляла, затем отправилась в ванную комнату и постирала нижнее белье. За пару часов до ужина забралась на верхнюю кровать и задремала. Правда, старалась чутко отслеживать любой шум поблизости. И, когда кто-то закряхтел рядом, тотчас села и посмотрела на мужчину сверху вниз.
Его имени я еще не успела запомнить, как и большинства здесь. Да и нрав его не изучила — кажется, его привезли только вчера. Однако сам он каким-то образом уже знал некоторые факты:
— А брат твой куда пропал?
Проверяет, нащупывает. И что сделает, если убедится в моей беззащитности? Просто изобьет или решит куда-нибудь уволочь, чтобы поразвлечься? Отбирать у меня попросту нечего, если ему не понадобились мои стиранные портки, сохнущие на изголовье. Удостоверяться я не собиралась, поэтому собрала всю волю и заставила себя пренебрежительно скривиться:
— На улице отрабатывает способ быстрее сворачивать шеи. Хочет поставить рекорд в этом вопросе. Зачем он тебе? Позову, если ты соскучился.
Мужчина оглянулся на ближайшее окно, вряд ли до конца поверил, но справедливо рассудил, что если Кей где-то неподалеку, то за минуту-другую может и объявиться. Его замешательство заставило меня злобно прикрикнуть:
— Иди уже по своим делам! Мы тебя не трогаем, так и ты о здоровье позаботься.
И он… действительно пошел к своей кровати. Неужели я выдержала экзамен? Этот факт поражал не так сильно, как то, что вообще можно кого-то отпугнуть лишь уверенным голосом и правильной фразой. Точно, просто животные, по одному рыку оценивающие противника. К Кею не лезут не только потому, что в первый же день он навалял Руперту, — просто от Кея фонит самоуверенной расслабленностью, он уже издали не производит впечатления простой добычи. Значит, и я потихоньку перенимаю его манеру держаться, раз сработало!
Вернулся брат действительно незадолго до ужина. Я спрыгнула сверху и уселась на его кровать, устремив любопытный взгляд, словно ребенок на празднике. И, к удивлению, Кей в самом деле принес подарки для меня — с улыбкой протянул маленькие заколки и пару эластичных жгутов для волос. Пояснил, удовлетворяя мой интерес:
— Раз не хочешь пока стричь волосы, попробуй их убрать.
Конечно, я приняла вещи с благодарностью, но уточнила, что же он купил для себя.
— Ничего, — ответил Кей и отшутился: — На такую сумму разгуляться не получилось.
Может, я и не занималась покупкой товаров в родном доме, но примерные цены знала с постоялого двора. Простые заколки никак не могли обойтись в четыре золотых дайра. Сохранил остальное про запас? Но зачем? Куда шахтеру их потратить? Донимать, конечно же, не стала.
Заплетать косу меня когда-то научила Эйка — очередное ей заочное спасибо. Не знаю, вылечился ли господин Тайт, но пусть у него и всех его подопечных будет самая радостная жизнь! И все равно у меня ушло несколько часов, чтобы создать задуманную прическу. В первый день получилось криво, во второй — еще кривее, но уже через неделю я каждое утро ловко поднимала волосы в высокий хвост и заплетала тугую косу, которую можно было закрепить на макушке или оставить так. Довольно быстро стало понятно, сколько неудобств я раньше испытывала во время тренировок с одними только распущенными локонами, и как теперь сделалось проще.
Правда, телу лучше не становилось. Ожидалось, что мышцам будет становиться все легче, но боль и слабость не успевали проходить, как Кей придумывал для них новые нагрузки. Я и не думала, что окрепнуть — это настолько сложно. Особенно угнетало полное отсутствие прогресса — еще вчера я смогла присесть двадцать раз, а сегодня со слезами на глазах едва осилила десять. Не будь рядом «братишки» — давно уже сдалась бы, но перед ним было стыдно поддаваться унынию. Хотя сам Кей меня за что-то хвалил:
— Молодец, Мина, ты просто молодчина. Еще недавно не верилось, но теперь ясно, что все получится. Пусть даже все эти люди сдохнут в шахте, но мы с тобой прорвемся. Давай-давай, красавица моя, хватит лежать на земле и притворяться забитым котенком. Еще пять раз — и отпущу… — он прислушался к моему восторженному скулежу и поправил: — Нет, конечно, до завтрака еще полтора часа! На пробежку отпущу. Попробуй для начала радостно похлопать в ладоши. Не можешь? Тогда приседай.
За день до отбытия в академию к нам все-таки подошли — двое из самой многочисленной группы, главные из которых появились в казарме еще до нас.
— Здаров, молодежь! — поприветствовал нас лысоватый мужчина лет пятидесяти. — Так и собираетесь отсидеться отщепенцами? Напрасно. Мы вашу спину прикроем, пока вы прикрываете наши.
Кей ответил прохладным голосом, но довольно вежливо:
— От кого ты спины прикрывать собрался? От чудовищ в шахте?
Тот хмыкнул.
— Ты еще такой юнец, поэтому многого не понимаешь. Не изобрела пока природа монстра опаснее человека. Поэтому и думать надо наперед. Здесь я Аш, а раньше звался Крюком. Если бывали в западных землях, то могли обо мне слышать — в наших кругах я считался заметной личностью. Огонь и воду прошел, два года на рудниках, десяток — в тюрьме. И хорошенько уяснил, что выживает не самый сильный, а у кого рядом верные друзья. В последний раз снова попался жандармам — с сыном, — он кивнул на крупного мужичка помоложе, что топтался с ним рядом, — и любимой женщиной. А тут так подфартило с этим предложением, мы втроем в шахтеры и подались! И главную науку не забыли, поэтому ищем друзей. Так что, молодежь, айда с нами — вы вроде рукастые и деловые, пригодитесь.
Я так и лежала на верхней кровати, слушая их разговор. Кей монотонно ответил:
— Спасибо за предложение, Аш, мы подумаем.