Генерал для Императора.

Конечно, ему замечательно. Лежит упирается в интересное место своими шутниками. От разговора отвлекает, зараза этакая. А я, между прочим, пытаюсь сосредоточиться!

Ударила его тихонько кулачком в предплечье.

— Ладно, ладно, — усмехнулся он, смещаясь телом с меня, присел сбоку и поднял руки в знак капитуляции. — Я просто не могу удержаться, когда ты рядом, чтоб не потискать. Но если ты настаиваешь, то, конечно, можем пересесть.

— Не только ты, — парировала я, стараясь скрыть смущение. — Я тоже.

Он замер, удивлённо глядя на меня, а потом рассмеялся.

— Правда?

— Правда, — кивнула я, чувствуя, как щёки заливает румянец. Ей-богу, как девчонка. — Но давай всё же пересядем.

Он поднялся и протянул мне руку, помогая встать. Мы пересели в кресла, и я наконец смогла сосредоточиться на разговоре. Но краем глаза я продолжала следить за ним, замечая, как он украдкой поглядывает на меня.

— Итак, — начала я, стараясь звучать уверенно. — Вернёмся к нашим вопросам.

Он кивнул. Я сделала глубокий вдох.

— Итак. Как долго ты собирался скрывать от меня, что Максим твой сын?

Марэл перевёл взгляд на окно. Ответ не заставил себя ждать.

— Хотел поговорить на эту тему после посещения Земли. Но, как вижу, сын не удержался. Я должен был сам рассказать тебе, — продолжил Марэл, его взгляд стал серьёзным, вздохнув, продолжил. — Это было неправильно — скрывать от тебя такую важную часть нашей жизни.

— Понимаю, — тихо сказала я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Но как в гиперпространстве оказался полуразрушенный родильный корабль? Как это произошло? Где был ты и остальные отцы детей, когда самцы команды корабля сошли с ума? Да и что за чёрт! Отправлять беременных рожать в космос. Это же ненормально!

Марэл снова вздохнул и посмотрел мне в глаза.

— Как бы выразиться.. Существует совет высших. В нём участвуют все правители империй. И так совпало, что наши самки были одновременно в предродовом периоде. Так вот. Обычно наследники рождаются на родных планетах. Но на очередном совете явилась провидица Жаи и сообщила, что при объединении детей и рождении в зоне Калдра потомство будет гораздо сильнее. Сначала мы противились этому предсказанию. Но какой родитель не хочет, чтоб его ребёнок был самым сильным, самым умным? Мы передумали ближе к родам. Объединили усилия в охране, призвав самых лучших. А на подлёте к Калдре родовой корабль исчез. Это произошло прямо на моих глазах. Вот он летит в окружении со всех сторон, и вот его нет. Не знаю, что случилось с кораблем, и никто не может это объяснить. Естественно, сначала все обвинения упали на нас, инсаров. Ведь родовой корабль был наш. Но многие правители владеют телепатией, поэтому обвинения сняли. Через несколько лун, безрезультатно потраченных на поиски, явилась провидица. И сообщила, где искать корабль. Но, как ты понимаешь, мы опоздали. Из всех записей была сохранена только одна. На которой земляне уносят детей, переступая через мёртвых обитателей корабля. Потом, началась война.

Закрыла глаза, глубоко вздохнув, пытаясь осмыслить услышанное. Господи, я думала, что это обычные дети. Столько жизней потеряно, и из-за чего. Из-за того, что мы оказали помощь?! Почему промолчали их жёны о том, кто они?! И генерал Каяр молчал всё это время. В то же время остальные высшие участвовали в войне около года, а потом отошли в сторону. Ничего не понимаю. Множество мыслей роилось в голове.

Но мой мозговой штурм был прерван. В спальню вломились дети с криками о том, что хотят на озеро в горах. А родители не разрешают, говорят, сначала с бабушкой порешайте. Мол, без неё не полетим. Максимус-злодеюс воплотил свой план по пригляду за старшим поколением. Раз Марэл его родненький папуля, то надо действовать деликатнее.

Озеро в горах было нашим семейным местом. Живописный водоём, окружённый величественными горными вершинами и скалами. Чистота и прозрачность воды впечатляли, а отражённые в ней горные склоны создавали неповторимый пейзаж. Берега покрыты зелёной мягкой травкой, а в тени высоких деревьев, окружающих водоём, можно спрятаться от жары. Вода в озере прохладная и прозрачная, с кристально чистым дном, на котором можно разглядеть каждый камень. Здесь можно было насладиться тишиной и спокойствием, вдали от городской суеты.

Долетели быстро, пригласив с собой гостей. Дядя Миша с Инной и нэруи Айше, и, что примечательно, к ним присоединилась Теотль, собрали продукты на перекус. И теперь суетились возле импровизированного стола и мангала. С их выездной кухни периодически доносилась безобидная перебранка нэруи Айше и Теотль. А также команды дяди Миши: что куда и сколько добавлять, как резать и тому подобное. Марэй, Ларан и остальная охрана, которую прихватили с собой, собирали шатёр. Володя и Сергей, поддержав весёлую компанию детей, как только прилетели, побежали купаться. Виталина не пошла с ними почему-то. Осталась на суше, наблюдая за происходящим вокруг. А Янус с Марэлом о чём-то разговаривали, усевшись под кроной дерева неподалеку.

Присела, скрестив ноги. Максим присоединился, устроившись рядышком. И вот сидит рядом на травке возле озера, улыбается открыто, пакость переросток. А у меня потихоньку начинает формироваться страх после разговора с Марэлом. И это чувство ново. Ведь, по сути, никогда ничего не боялась. Смотрю на детей, внуков. И понимаю, что их у меня могут забрать. То, ради чего двигалась вперёд. Вырывала свою жизнь в каждом бою из лап смерти, чтобы вернуться домой. Ведь наследники правящих династий — это не пустые слова. И, судя по срокам, мои мальчики стоят первые в очереди на престол.

Видя моё состояние, улыбка у Максима растаяла. Он придвинулся ближе, приобнял, задышал в мою макушку. И заговорил тихо, на грани слышимости:

— Мам, что случилось? Ты сама не своя после общения с императором. Он тебя как-то обидел?

— Нет, — вздохнула, — думаю.

— О чём?

— Марэл рассказал, как вы маленькие оказались на том корабле. О том, кто ваши отцы. Из-за чего началась война.

— И теперь ты винишь себя во всём?

— Есть такое.

Он обнял меня покрепче.

— Посмотри на озеро. Видишь, как дети смеются, дурачатся? Да даже братья как дети кувыркаются в воде. Вы могли пролететь мимо, проигнорировав мои просьбы о помощи. Они могли прилететь поздно. И что тогда? Ничего бы этого не было. Я бы не встретил женщину всей своей жизни. У нас бы не появились дети. И Лиза сейчас бы не тащила упирающегося Кьяхара за хвост к воде.