Страница 8 из 68
— Да. Но я не совсем понимаю, как он работает. У нее в сундуке я видела второй. Там другой камень. Полагаю, они взаимодействуют друг с другом, и что-то происходит.
— Спасибо, - Хинтара не стала обижать ее отказом и подарок приняла. - Надо бы вернуться в деревню и забрать твои вещи. Книги там.. Мамин кулон.
— Забудь, - отчеканила девчонка. - Мы делили дом со старостой. У нас второй этаж, у него первый. А он.. Мерзкий. Не сомневаюсь, все, что у нас было, он уже прибрал к рукам. Да и кто нас пустит в деревню? Они знают, что я демон.
— И то верно. Не переживай. Добуду денег, купим тебе и книги, и кулон.
— Ты добрая, Дэлла.
Ага, добрая. Ее сестра придерживалась диаметрально противоположного мнения.
— Идем, ребенок. Нас ждет извозчик.
На дорогу Хинтара потратилась. Амаль не смогла бы открыть портал во дворец, она там никогда не бывала. Зато добрались они с ветерком и по пути успели полюбоваться красотами ханства. От восторга у нее и впрямь захватывало дух. А когда дворец показался на горизонте, демоненок так вцепился в ее руку, что наверняка оставил пару синяков.
— Это невероятно..
— Согласна.
И как тут подобрать слова? Дворец хана Дайге был больше, чем дворец в чертогах Хинтары! Огромные колонны будто бы касались облаков, золотые купола сверкали в свете закатного солнца. Сзади высились горы, припорошенные снегом, хотя на улице стояла жара, а пальмы игриво шелестели, покачиваясь на ветру. Пахло солью и цветами, журчали фонтаны.
Периметр дворца охраняла стража. Молодые поджарые ребята в шелковых одеждах, нарочито небрежных, проверяли каждого, кто подъезжал к воротам. У Хинтары и Амаль уточнили имена, попросили поочередно положить руки на какой-то кристалл и ответить, не мыслят ли они дурного, не желают ли зла хану и его семье, и отпустили, когда кристалл не подал признаков жизни.
По сравнению с гостями праздника, они с Амаль были одеты бедно. Слишком бедно. Хинтара так и не нашла в себе сил зайти внутрь. Пять минут стояла у дверей, пока девчушка терпеливо молчала, но.. Не смогла.
— Погуляем немного по саду? - предложила Амаль. - Выдохнешь и попробуем еще раз.
— Прости, - Хинтара взяла себя в руки. - Мы пойдем. Зря, что ли, ехали через весь город.
— Дэлла! - ребенок побледнел. - Там Эртель Стоун! Вон! У фонтана! Дэлла, давай подойдем! Пожалуйста! Второго шанса у меня не будет!
Не дожидаясь ответа, Амаль помчалась к некроманту. Летела так, что едва не сбила с ног рыжеволосую девицу в роскошном платье и колье с изумрудами.
Девица зашипела и скривилась:
— Кто это отребье пропустил?
Стражники переглянулись и начали активно листать список гостей, а Хинтара преградила ей путь:
— Нас пригласил хан Каттаган. Держи язык за зубами и не смей оскорблять мою дочь.
— Хан Каттаган мне не указ! Я дочь хана Файше!
— Вот как, Шаарти? - раздалось у Хинтары за спиной. - Не указ, говоришь? Приму к сведению.
Ее голос она узнала бы из миллиона.Сестра. В этом мире Атхара носила имя Адриана Берлейн.
— Госпожа Адриана, - пролепетала девица. - Вы не так поняли!
— Я не жалуюсь на слух, Шаарти. Как только девочка закончит говорить с моим зятем, ты подойдешь и извинишься. И тогда, может быть, я сделаю вид, что не слышала твоих слов, и не выкину твоего отца из дворца, когда он в очередной раз придет клянчить у нас деньги! А теперь исчезни с глаз моих долой, пока я не передумала!
Шаарти как ветром сдуло. И с этой стервой встречается красавчик-принц Сой’ле?
— Поговорим? - предложила Хинтара.
Она устала воевать. За два дня гнев ее утих, и у нее не было ни малейшего желания ссориться с сестрой.
— Оставьте нас, - шикнула Атхара на стражу, и та ретировалась за секунду. - Не думала, что ты придешь. Мой муж к тебе слишком мягок. У Каттагана доброе сердце.
— У него оно хотя бы есть. Ты бросила меня! Знаешь, каково мне было там одной?
— Бросила и пытаюсь исправить эту ошибку, чтобы ты исправила свою. Каттаган считает, что в тебе много добра. Я ему не поверила, но.. Девочку ты пожалела и пытаешься заботиться о ней. Платье себе купила за гроши, а ей взяла, что подороже. Защищать ее бросилась, как дикая кошка. Это достойно уважения. А значит, я поступила правильно, когда лишила тебя крыльев. Передо мной стоит не та Хинтара, которая по дурости повелась на уговоры Ита’эль и создала врата. Глядишь, пройдет неделя-другая, и ты сама захочешь их разрушить. Мир?
— Бес с тобой. Мир. Пойдешь на праздник?
Атхара кивнула, поправив накидку, расшитую золотом:
— Мне речь толкать. Кстати, твоя новая подружка скоро измором возьмет Стоуна.
Хинтара нашла взглядом Амаль. Ее демоненок что-то страстно объяснял именитому некроманту, размахивая руками. Эртель Стоун стоял с открытым ртом и выглядел донельзя растерянным.
— Да уж, - Хинтара не сдержала смешок. - Пойду-ка я спасать твоего зятя. Пока он не пал жертвой обаяния Амаль.
— Золотая, - окликнула ее сестра, когда она спускалась по ступеням в сад. - Сходи к океану. Там начинается прекрасная история любви.. Ты ведь об этом мечтала?
Атхара подмигнула ей и скрылась во дворце, а Хинтаре стало жутко интересно. Алмазная богиня.. Та, кто властна над временем. Когда-то сестра вечно сидела в своих чертогах и наблюдала за тем, как складываются жизни тех, кто обитает в этом мире. Тогда она и заметила Каттагана, который раз за разом погибал, куда бы не завел его путь, и сбежала, чтобы его спасти. Но могла ли Атхара видеть и ее судьбу?
— Шестой и тринадцатый узел! - закричала Амаль, и Хинтара чуть не впечаталась лбом в пальму.
Она вроде собиралась просить некроманта взять ее под крыло? А не спорить с ним на повышенных тонах!
— Шестой! Тут я согласен! - рыкнул Стоун. - С тринадцатым все в порядке.
— Кто это сказал?
— Я сказал!
— Тринадцатый узел никуда не годится!
Брови некроманта сошлись на переносице:
— Не годится?
— Господин Стоун. Мое почтение, - Хинтара прижала разгоряченного ребенка к себе. - Амаль, ты чего раскричалась?
— Он сказал, что возьмет меня в академию, если я найду пробелы в его плетении! Вот я и нашла!