Темный Владыка

Этой псине ее шея на один укус. К чему наживать себе врагов раньше времени, когда она в таком бедственном положении? Без крыльев и в цепях. Хейвен - мужчина эффектный, молодой. Может, глазки состроить ему? Глядишь и отпустит. Не зря же он кулон ей принес. Значит, готов к диалогу. Ита’эль приободрилась, пригладила воронье гнездо на голове, проклиная себя за то, что не подумала причесаться после душа, и юркнула в портал, но там ее ждала суровая реальность.. На полянке, где в ее время студенты Первой Темной Академии оттачивали навыки рукопашного боя, валялась нежить. Упокоенная, но от этого не легче.

Вонь стояла невыносимая, но вокруг поляны мерцал защитный купол, и за его пределы запах вряд ли проникал. На месиво из мяса и костей она старалась не смотреть, а вот Шелби деловито обошел это безобразие по кругу, скрестив руки на груди:

— Ну как? Нравится?

— Не впечатлил, - солгала Ита’эль.

Картофель с подливой стремительно подкатывал к горлу.

— То-то ты побледнела.

— Свет так падает.

— Ммм.. Хорошая попытка. Но беги уже. Я бы, на твоем месте, целился вон в то деревце. Веток много, авось и успеешь залезть раньше, чем тебя на кусочки разорвут.

Руки некроманта окутал дым. Умертвия зашевелились, а она застыла как вкопанная. До конца не верила, что он действительно решил поднять эту пакость!

— Ты сейчас серьезно? - голос ее дрогнул. - Не смей! Забыл, кто я такая?

— Что ты, - Шелби ухмыльнулся. - Я все прекрасно помню. Дам тебе фору в десять.. Девять..

— На мне цепи!

— А меня это мало волнует! Восемь. Семь.

— Я тебя покараю!

— Шесть!

Просчиталась она знатно. Зачем, спрашивается, шагнула за ним в этот портал? А затем. На внешность повелась. Черные взъерошенные волосы, спадающие на лицо, пронзительные зеленые глаза, смуглая кожа. Жилистую шею украшали три кулона, закатанные рукава свободной рубашки открывали запястья и крепкие предплечья, расписанные черной краской. На длинных пальцах сверкали многочисленные кольца. В ухе у него болталась сережка. Классический плохой мальчик, коих за годы учебы в Первой Темной Академии она повидала достаточно. Резкий, дерзкий, весь из себя таинственный. На деле они часто оказывались теплыми, душевными парнями, которые и мухи не обидят. Не в этот раз..

Ита’эль не шелохнулась. Стояла и сверлила его взглядом, будучи уверенной в том, что на цифре один он остановится. Как же!

— Один! Смелая ты женщина, богиня. И глупая!Eio kaj!

Он шутит?Eio kaj?«Яви себя»?

Груда туш обернулась тремя разъяренными гончими с горящими глазами, бесом с одним крылом и гидрой, а этот мерзавец себя и свою псину окутал завесой. Умертвия их словно и не видели, зато ее они заметили. В пылающих глазницах мелькнул неподдельный интерес и.. Голод. Зверский голод.

Ита’эль дала деру. Понеслась к дереву, на которое указывал Шелби. По пути потеряла сапог, но первая ветка ей далась. Кое-как вскарабкалась выше, но чьи-то острые зубы вцепились в свитер и дернули так, что она ободрала все колени о жесткую кору:

— Ты маньяк! Маньяк! Знаешь, что я с тобой сделаю?

Обутой ногой она заехала в лоб гончей, которая не отпускала свитер, и умертвие обиженно завыло.

— Что? - Хейвен расслабленно рухнул на лавку. - Покараешь? Из уст женщины, чьи руки скованы цепями, это звучит не слишком-то убедительно. Особенно, когда она сидит на дереве.

— Упокой их! Живо!

— Зачем?

— Издеваешься? Упокаивай! Пока я не взбесилась!

Штаны ей не дали, белье тоже. На Ита’эль был только свитер. Ветка, на которой ей удалось уместиться, больно впилась в бедро. Кожу нестерпимо саднило, но Шелби ее страдания ничуть не трогали:

— До утра продержишься - упокою. Если вежливо попросишь.

— Не дождешься!

— Не волнуйся, дождусь. Я очень терпелив.

Некромант зевнул и растянулся прямо на лавке, а голову устроил на спине у Притты, которая притулилась на самом краю. Ита’эль всхлипнула, но Хейвен на фальшь не купился.

Мужская грудь размеренно вздымалась, морщинка меж бровей разгладилась, и она залюбовалась.. Сердце защемило. Его, конечно, кто-то да любил. Хоть та же псина! А ее.. Да никто. Брат любил. Когда-то. У нее даже друзей не было.

— Шелби.. Ты спишь?

— По-твоему, с такой вонью под боком можно спать?

— Упокой их.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я хочу тебе помочь.

— Загнав меня на дерево? Интересные у тебя методы. Исконно некромантские. Раз, два, три и.. Фас.

— Почему бы и нет?

— И как мне это поможет?

— Отрезвит. Я таким же был. Да куда там. В разы хуже. Злым на весь мир. Когда меня привезли в Форт Грез, тюрьму, где еще совсем недавно содержали магов, утративших контроль над силой, я.. Быть честным, я думал, что не выживу там. Загнусь от боли, от обиды. За меня ведь никто не боролся, кроме Стоуна. Никто не пытался помочь. Одна ошибка, и конец. А в Форте я встретил Санту.. Ты видела ее. Это сейчас она грозная некромантка, жена Килмара, а пару лет назад она была девчонкой, которая в этой тюрьме выросла. Самоучкой! Встретил Брендана, Сианну.. Их здесь нет, но есть Вайдара и Эймер. Они тоже из форта. Вайдара - принцесса Эр’кейроса. Эймер - ларкиец. Когда-то эти народы были добрыми соседями, а потом пошли друг на друга войной. Вайдара лишилась всего и едва не тронулась рассудком, а Эймер ради нее имитировал потерю контроля, чтобы его арестовали и отправили в форт. Знал, что не вернется, что остаток своих дней проведет в этой дыре, если не случится чудо, но любимую не бросил. Пусть она и дочь врага. И мне тогда стало так стыдно.. Где мои беды в сравнении с тем, что прошел каждый из них? Тебя кто-то предал, богиня.. Но всегда найдется тот, чья история куда страшнее. Ты мстишь кому-то, имеешь право. Но в этой бессмысленной войне погибнут те, кто этого не заслужил.

Его слова выжгли ей душу каленым железом. Неужели она такая жалкая?