Темный Владыка

— Лойс, что за бесовщина здесь творится? - прорычал откуда-то Эртель.

— Ректор Стоун? - удивилась девица, и Хинтара наконец уловила направление, в котором ей предлагалось ползти. - А вы тут каким судьбами?

— Гуляю, Лойс! Не задавай идиотских вопросов! Что у вас происходит?

Носок серого сапога замаячил на горизонте. Пару секунд спустя в поле зрения появились стройные женские ноги, обтянутые кожаными штанами, а за ними и свободная рубашка с вышивкой, заткнутая за пояс.

— Катастрофа у нас происходит! Ползите быстрее, ректор Стоун! У меня кончаются силы! Килмар, открывай ворота! О, первая есть, - Хинтаре протянули руку с аккуратно подстриженными ноготками. - Сколько вас?

У этой Лойс была необычная внешность. Миловидное юное личико с губками бантиком никак не вязалось с седыми волосами.

— Четверо. Не считая меня. Амаль! Ты жива?

— Жива, - прохрипел Сой’ле, вынырнув из тумана вместе с ребенком. - Чем так мерзко пахнет?

— Нежитью. И ее много, - констатировал демоненок. - Очень много. Их сотни? Тысячи?

Девушка брезгливо поморщилась:

— Если бы. Десятки тысяч.

— Какие, к бесам, десятки? - Стоун закашлялся и выпрямился во весь рост.

Следом за некромантом завесу преодолел страж. Зажав нос рукой, Эймер стремительно бледнел:

— Лойс, ну и надымила ты тут! Где мы находимся?

— Мы в Акрай’шиссэ. Вернее, Акрай’шиссэ позади. Уходите. Килмар откроет вам ворота в город. А вас, господин ректор, я попрошу остаться. Поможете мне тут закончить. Мы пока не придумали ничего лучше, чем поддерживать завесу, чтобы эвакуировать из города детей, стариков и женщин.

По земле пополз туман, но колдовал не Стоун. Дымила Амаль. Лойс в неверии уставилась на ребенка:

— У меня глюки на нервной почве? Девочка, ты кто такая?

— Амаль Де Санкар, - сообщил демоненок. - Ректор Стоун, не стойте столбом.

— Санта, давай я их сожгу, - предложил Сой’ле.

Девица перевела взгляд на принца:

— Даэр’аэ, в Акрай’шиссэ каждый первый - маг огня. За редкими исключениями. Думаешь, мы не пробовали? Твое пламя этой нежити что слону припарка. Пока не упокоишь, не горит.

Стоун наконец-то очнулся. Туман, который сотворили Лойс и Амаль, сгустился и образовал нечто, отдаленно напоминающее плотную стену. Воздух немного посвежел, а за спиной у девушки стали отчетливо видны огромные железные ворота. Оказывается, они находились всего в нескольких шагах от входа в город.

За ними внимательно наблюдали. Красивый широкоплечий мужчина с длинными волосами, черными, как смоль, и темно-серыми глазами.. Он стоял у ворот и придерживал тяжелую дверь. Его сходство с Амаль не заметил бы только слепой. Почва ушла у Хинтары из-под ног. Неужели это и есть Дагон?

— Килмар! - Лойс повернулась к незнакомцу. - У нас гости!

Амаль встрепенулась, услышав его имя:

— Вы Килмар из клана Айрэ? Отец Дагона?

— Он самый. А вы, юная леди..

— Амаль. Я ваша внучка! - огорошил мужчину ребенок, продемонстрировав клановую метку. - Где найти вашего сына?

Сой’ле мученически вздохнул:

— Амаль! Такие новости не сообщают с порога.

На принце не было лица, а страж вообще позеленел и едва держался на ногах. Но разве демоненка это волновало? Куда там. Зачем откладывать в долгий ящик то, что можно выяснить здесь и сейчас?

— Внучка? А созидательница, получается, твоя мать?

— Созидательница - моя жена, Килмар, - Сой’ле решил демона добить. - А мать Амаль погибла. Давайте мы в городе поговорим. Наш страж, по-моему, сейчас в обморок свалится от местных ароматов. Ему бы к целителю. У вас же есть целители?

— Даэр’аэ, - демон многозначительно хмыкнул. - Считаешь, мы тут примочками лечимся и раны ниткой зашиваем? Великий Гарон! И он еще собрался мрак покорять!

На счастье Эймера за стеной пахло вполне себе приятно. Костром, лесом и свежими горячими булками. От голода живот Хинтары то и дело грустно урчал.

Акрай’шиссэ был красивым городом. Красивым и очень мрачным. Вроде и дома ухоженные, и дорожки мощеные, и фонтанчики, и лавочки с резными спинками! Все как в Кессарийском Ханстве или в том же Эльсиноре, которым она любовалась, сидя на спине дракона, но это красное небо.. Жуть! Хинтара помнила мрак другим. Когда-то здесь она короновала Гарона, ведь темный властелин родился под ее звездой.

В те времена эти земли ничем не отличались от света, и небо было голубым. Красным оно стало после гибели Гарона. Может, легенды и пророчества, в которые верили люди, не так уж и абсурдны, и мраком действительно должен править дракон?

Дворец, куда привел их Килмар, пустовал. Собственно, как и сам город. Выражение ее лица Лойс истолковала верно:

— Да не бойся ты, жена Сой’ле. У нас безопасно. По крайней мере, на данный момент.

— И пусто.. - подметил принц. - Куда народ подевался?

Килмар щелкнул пальцами, и во дворце загорелся свет:

— Женщин, стариков и детей мы отправили на юг. В крепость Эле’рик. Их охраняют мужчины из кланов Рокхарг и Анхай. С ними двое некромантов и наш лучший менталист. Если нежить доберется и туда, мы придем на подмогу. Но нам нужно удержать город любой ценой. Сарханы не получат жемчужину мрака.

— Сарханы? - Сой’ле застыл как вкопанный. - При чем тут Сарханы? Это же Дагон воюет с ними, а не они с вами?

— Как бы тебе сказать, чтобы тебя удар не хватил.. - Килмар развел руками. - У Сэльмы крыша поехала. Венец ей подавай. Так что тебе, друг мой, за венцом придется стать в очередь. Не ты один спишь и видишь, как станешь темным властелином.

Чего Хинтара не ожидала, так это того, что Сой’ле привалится к колонне и сползет по ней на пол:

— Это они привели нежить?

— Ну не я же, - Килмар неожиданно уселся рядом. - Не знаю, что вы забыли на этой стороне, но появились вы как нельзя кстати. Во мраке нет ни одного стража. И некроманты у нас в дефиците.

— Почему вы спрятали женщин? - спросил Сой’ле. - Разве демоницы - не воительницы?

— Не в моем клане..