Дорога в космос

Глава 19

В службе CSIS шло заседание высших чинов. На экране крутили ролик, который все присутствующие уже не раз видели, даже успели проанализировать, но спорить с главой дураков не нашлось. Конраду Мартину тоже пришлось смотреть.

Вот сотрудники CSIS конвоируют русскую. Сейчас, при большом увеличении, отчётливо можно рассмотреть, что это — древняя старуха. Возраст подтверждался и документами: русской перевалило за восемьдесят лет. Идиот, который решил, что это шпионка и террористка, уже получил втык от непосредственного начальства. Оргвыводы ему ещё предстоят.

Кроме всего прочего, этот придурок устроил целое представление. Вместо того, чтобы высадить пассажиров из самолёта, а потом втихую взять бабку в каком-нибудь укромном уголке, он организовал настоящий цирк. Теперь над канадскими спецслужбами ржут коллеги по всему миру.

Русские узнали обо всём за несколько минут. Ещё не успели поставить главу CSIS в известность о происшествии, а они по дипломатическим каналам уже прислали претензию на самоуправство CSIS и требование немедленно вернуть гражданку России на родину с соответствующей компенсацией морального вреда.

Может быть, её бы даже вернули. И даже не слишком сурово допрашивали. Но то, что случилось потом, перевернуло всё вверх тормашками. Теперь извиниться и сделать вид, что ничего не было уже не выйдет.

Вот на экране выводят бабку из самолёта. Вот она выражает своё отношение к аресту и спецслужбам. Вот спускается по трапу натуральным образом под дулами автоматов (позорище-то какое)! А вот в небе появляется здоровенная дура, прямо из фильмов о пришельцах и летающих тарелках. Эта штуковина испускает луч яркого света и русская бабка поднимается в этом луче вверх, пока не скрывается внутри. А потом тарелка в секунду набирает сумасшедшую скорость и исчезает в небе.

Ролик закончился, экран погас. Директор CSIS оглядел своих подчинённых.

— Думаю, — произнёс он после нескольких минут молчания, — все согласятся со мной: мы в дерьме по самые уши. О действиях группы, с позволения сказать, захвата, будет отдельный разговор. Но сейчас мы все поставлены перед фактом: рядом с нами действуют пришельцы. Инопланетяне. Зелёные человечки. Вдруг оказалось, что это не фантазия сумасшедших и не выдумка желтой прессы. И в качестве объекта для первого контакта эти мерзавцы выбрали русских. Думаю, это произошло не в последнюю очередь из-за действий старухи в противовес действиям наших доблестных сотрудников и якобы неизвестных налётчиков. Как показал тот таксист, бабка решила пойти посмотреть, не остался ли кто в живых и оказать посильную помощь. Наверняка тот шар, который армейцы перевозили из одного подвала в другой, был зондом, собирающим данные о нашей цивилизации. Наверняка таких шаров было несколько, по одному в каждой крупной стране. У нас имелся единственный шанс создать у пришельцев первое впечатление о себе. И мы его использовали с потрясающим успехом. Теперь все плюшки, все инопланетные подарки в первую очередь достанутся русским. А мы будем довольствоваться крошками с их стола. Итак, господа: какие будут предложения в связи с создавшейся ситуацией?

Офицеры притихли. Не то боялись попасть под горячую руку, не то опасались, что в случае ошибки на них свалят всю ответственность. Мартин же решил, что сейчас самое время сделать ход. Не всё же ему сидеть заместителем начальника. Случай был уникальный, такой шанс выпадает не каждый день. Но ставка — по меньшей мере, должность, а по максимуму — карьера. Но если хочешь крупно выиграть, и ставить надо по-крупному.

Мартин поднялся с места, откашлялся. Взгляды офицеров немедленно скрестились на нём.

— Операция, которая так неудачно прошла сегодня утром, не имеет смысла в контексте произошедших событий. Разумеется, расследование стоит провести, извлечь из неё уроки, скорректировать внутренние инструкции и наказать виновных. Но теперь это второстепенно. Главное –не допустить ухудшения отношений с русскими, чтобы среди всех, кто сейчас кинулся обивать пороги их посольств, быть если не первыми, то в числе первых. Для этого я предлагаю немедленно ответить на переданную нам ноту следующим образом: признать ошибки, сославшись на эксцесс исполнителя, назвать имя или имена виновных, пообещав наказать их своими силами по результатам расследования, которое и без того будет проводиться. Вещи, изъятые из гостиницы, привести в исходное состояние, а если это невозможно, заменить на эквивалентные и передать в русское посольство. И пообещать компенсацию ущерба в разумных пределах, если эта бабка решит нам что-то предъявить. Главное — сделать это как можно скорее, пока Москва не решила, что с нами нужно демонстративно поссориться в назидание остальным. Разумеется, это задача МИДа. Но если они запросят наше мнение, изложить его именно в таком ключе. Мы не знаем, вернулась старуха в Россию, или ещё нет. Но надо постараться, чтобы к её возвращению мы успели всё это сделать.

— Что ж, — кивнул шеф, — разумно. У кого-то есть ещё предложения?

Народ безмолвствовал. Во многом потому, что Мартин сказал практически всё.

— Понятно, — констатировал директор. — Мартин, подготовьте свои предложения в письменном виде и направьте их моему секретарю. Сколько времени вам потребуется?

— Десять минут, сэр!

— Действуйте.

И для всех:

— Заседание окончено, все свободны.

Никто ещё не успел покинуть зал, когда влетел запыхавшийся посыльный с выпученными глазами. Передал шефу CSIS записку, отдал честь и удрал. Офицеры остановились у дверей в ожидании свежей информации. Шеф прочёл записку и грязно выругался.

— Мартин, — распорядился он, — сержанта Фортина из тех, кто встречал старуху в Торонто, немедленно под арест.

— Что случилось? — изумлённо спросил Конрад.

— Этот сукин сын успел выстрелить в бабку, когда её уже забирали пришельцы. На покрытии осталась кровь, и её было немало.

В овальном кабинете царила мрачная атмосфера.

— Как? — спросил президент. — Как могло случиться, что пришельцы выбрали для контакта русских?

Он хмуро взглянул на директора ЦРУ.

— Объяснитесь!

Директор ЦРУ не стал уточнять, что вся операция была спланирована и запущена в действие с ведома президента. Он подавил вздох и принялся докладывать: