Загадка для капитанов

Глава 17

В назначенный день еще несколько кораблей покинули флотилию, взяв курс на скопление планет, уже выпитых силезианцами.

К Регдию приблизился только флагман — большой, потрепанный жизнью корабль, выглядящий откровенно жалко. Его блестящее антигравитационное покрытие потускнело и потерлось, периодически из микроотверстий вырывались облака пара, несколько панелей криво висели «на честном слове», а антенны выглядели как поделки безумного художника.

Корабль, чихая и фыркая «грязными» движками, встал на орбиту, и вскоре от него отделилась «сигара» планетарного шаттла.

За высадкой наблюдали силезианцы. Сами каменюки были нейтральными практически для всех видов наблюдения — камни и камни, но маги чувствовали их какими-то внутренними радарами и уверенно сказали, что и корабль, и шаттл в зоне интереса каменюк.

Шаттл приземлился на месте бывшего королевского дворца. Первыми по трапу сошли «старики» — те, кто помнил планету живой, полной зелени, животных и птиц. Стоя на закопченных обломках мрамора, они рыдали, разглядывая бескрайнюю пустыню с торчащей кое-где арматурой.

Силезианцы выпили все — и зелень, и животных, и насекомых, и птиц. Даже фонтаны, созданные когда-то великим мастером Кирином, были разрушены, потому что камень, из которого их собирали, был выращен искусственно, а значит, содержал в себе крохотную искру магии жизни.

Когда первые, самые горькие, мгновения прошли, док повернулся к Эдгару и Стефану:

— Слабое биение жизни примерно в сотне километров отсюда.

— Что там? — Эдгар вывел на экран планшета карту прежнего Регдия и запустил в воздух крохотных дронов-разведчиков, чтобы наложить поверх моря зелени актуальную картинку.

— Трудно сказать, — Смирш покрутился на месте и со вздохом достал свой планшет. — Понял, там раньше была военная клиника. Подземные этажи, контур защиты..

— Контур, скорее всего, не запитан, — добавил Эдгар, изучая карту. — Если я правильно понимаю, Регдий пользовался экологическими источниками энергии, они все выпиты силезианцами.

— Эти каменюки научились отлично пользоваться генераторами, — хмыкнул мрачный мужчина в легком доспехе, — иначе они не смогли бы передвигаться с планеты на планету.

— Значит, будем исходить из того, что энергия там есть.. Возвращаемся в шаттл!

— Возвращаемся? — вразнобой спросили «старики».

— А вы хотите топать сто километров пешком? По пустыне? — спросил Эд, саркастически усмехнувшись.

Со вздохами люди вернулись в шаттл, который переместился в нужную точку и завис.

— Спуск на тросах, — напомнил Стефан и лично обошел всех, скрупулезно проверяя «посадку» оборудования, аптечки, рации и дополнительные «глушилки».

Во время подготовки к экспедиции Голди раскопала все, что удалось найти о силезианцах. Даже пьяную болтовню инженеров и техников в баре.

Вот в таком разговоре и промелькнула мысль о том, что силезианцы уязвимы не каменными телами, которые довольно сложно разбить в крошку, а точкой соединения камня и того, что заменяет им разум.

Спор был долгий и начался с электропроводности камня. Пара инженеров, четыре механика и три биолога вернулись из экспедиции и надрались в баре. Как уж у них зашел разговор о том, что высшая нервная деятельность — это всего лишь набор электрических импульсов внутри живого организма, то ведают лишь боги глубокого космоса. Но сделав запись этой пьяной болтовни, Голди подкинула идею «старичкам», и вскоре те разработали что-то вроде электрошокера для силезианцев — короткая палка с вольтовой дугой высокой мощности, работающей на разных частотах. Эксперименты на живых силезианцах провести не удалось, но в теории такой удар должен был «закоротить» нервный центр каменных существ и обездвижить их. Слабая подмога, но это лучше, чем лезть на подземные уровни бывшего медцентра с пустыми руками.

Да, практически с пустыми. Узкие коридоры и маленькие палаты не предполагали использования лазерного оружия — покрытие могло дать рикошет. Старинного пулевого оружия удалось набрать достаточно много, но оно было бесполезно против силезианцев — их гранитные тела легко отбивали пули. Про холодное оружие и говорить нечего — ранить груду камня мечом или кинжалом просто невозможно!

Поэтому упор делался либо на взрывчатку — но внутри здания нельзя было использовать даже мощные гранаты, чтобы не обрушить ветхие стены, либо на вот эти самые экспериментальные «шокеры».

— Помним, при встрече с каменюкой лучше просто убежать! — повторил всем Стефан. — Наша задача освободить заложников и принцессу!

Все покивали, но.. Эдгар уже видел такое упрямое выражение лица у тех, кто хотел мести за близких, поэтому он тоже проверил «сбрую» и закрепил на ней маячки. Так спокойнее.

* * *

Спуск на крышу бывшего медцентра прошел спокойно. Пыль, мусор и ни пятнышка зелени — вот и все, что увидели мужчины, приземлившись на ракушечник.

Обойдя довольно широкую площадку, нашли пролом, закрепили тросы и спустились вниз. Женщины остались в шаттле, контролируя операцию по связи.

Стефан и Эдгар шли сзади, как наиболее ценные члены команды — без них вскрытие бункера закончится минимум тремя смертями. Среди «стариков» не было их кровных родственников и равных им по силе. Принцесса же, не получив достаточно силы извне, сожжет себя, чтобы снять печати, наложенные ее отцом.

Поначалу капитанов вообще хотели оставить в шаттле — как ценный груз, но тут уж оба воспротивились и не уступили.

А еще оба капитана имели опыт работы в сложных ситуациях. Эд вообще варился во всем этом после вылета из летного училища, а Стефан с его педантичностью регулярно посещал курсы по борьбе с террористами, поэтому имел в запасе много хитростей. Неспешно топая вслед за «старичками», побратимы не только обменивались сообщениями с помощью пальцевой азбуки, но и оставляли сюрпризы для вероятных преследователей. Почему-то Эдгар был уверен, что силезианцы не обошлись без наемников из пиратов, а Стефан вообще считал, что лучше потратить время на подготовку, но сделать все быстро.

Первые следы обитания людей они нашли на минус первом этаже. Тут валялись какие-то разбитые пластиковые коробки, стеклянные посудины и пакеты — все нейтральное, ненужное силезианцам. Вот бумагу или дерево они бы выпили до трухи. Эдгар опытным взглядом скользнул по упаковкам и присвистнул.

— Что? — сразу насторожился Стефан.

— Судя по маркировке, сюда завезли лабораторное оборудование, — ответил Эдгар, — и.. медпрепараты!