Страница 31 из 135
Я начинаю подниматься по лестнице, и мой разум начинает работать. Я думаю о мистере Хаосе. О том, как он выглядит, как он говорит. О том, как его когти касаются моей кожи, его хвост обвивается вокруг моих ног, как его голос звучит, когда он смеётся. Вспоминаю хрипотцу этого чудесного смеха. Уже осознанно признаю – он мне нравится. Не просто как спаситель или друг, но как мужчина. Это пугает меня больше, чем любая из комнат, которые я посетила. Потому что я знаю, что это неправильно. Потому что я знаю, что он похитил меня. Он непредсказуем, опасен. Его все слова могут оказаться ложью, а помощь манипуляцией. Но я также видела, как он помогает мне, верит в меня. Смотрит на меня так, как никто никогда не смотрел. Мысли разъедают изнутри словно кислота.
Поправляю юбку, немного приглаживаю растрепавшиеся волосы и продолжаю свой путь по лестнице. Разум кружится от мыслей. Я уже не знаю, что чувствовать, что думать. Просто иду вперед, понимая, что ничего хорошего между нами, так или иначе, никогда не будет. Мы разные, мы из разных миров. И мне нужно вернуться домой.
Когда наступает вечер, слышу звук позади себя. Звук, похожий на мурлыканье. Оборачиваюсь и вижу его. Мистер Хаос в облике кота. Он огромный, полосатый, серо-синий, с острыми ушами и горящими синими глазами. Он парит в воздухе, а его хвост извивается позади. Улыбка Чешира настолько широкая, что кричу от испуга, когда тот намеренно захлопывает пасть, щелкая острыми как бритва зубами.
Кот смеётся — это звучит как колокольный звон, смешанный с рычанием. Он скользит по воздуху вокруг, наслаждаясь моим страхом, подшучивая:
— Испугалась, маленькая Элис? — его голос звучит как мурлыканье, как рычание. — Я только хотел проверить, как ты справляешься без меня.
— Где ты был?! — спрашиваю я, всё ещё дрожа от испуга.
Вместо ответа кот просто улыбается той самой хищной улыбкой, которая теперь кажется мне почти милой. Он скользит позади меня, и я чувствую, как его хвост касается моей спины, проходит вдоль моего позвоночника. Щекочет шею, и я издаю смешок, несмотря на свой страх.
Кот продолжает щекотать меня своим хвостом, и я начинаю задыхаться от смеха, падаю на пол, не в состоянии контролировать свою реакцию. Звонкий смех наполняет коридор, и я чувствую, как кот обнимает меня, окутывая мягкостью своего тела.
Он урчит, и этот звук успокаивает меня больше, чем любые слова. Я глажу его мягкую шерсть, чувствую тепло огромного мягкого тела, и понимаю, что мне нравится все, что сейчас происходит. Мне нравится его присутствие. Нравится то, как он заботится обо мне. Но потом он начинает меняться.
Его форма становится менее кошачьей, более человеческой. Его шерсть исчезает, заменяясь кожей, лапы становятся руками, морда становится лицом. И вот я лежу в объятиях мистера Хаоса между его ног, в его человеческом облике и он крепко обнимает меня, прижав к себе. Вдруг становится неловко. Чувствую, как краска заливает мои щёки, как мой пульс ускоряется. Я лежу прямо на нём, мои руки на его груди, мои ноги переплетены с его ногами. Мистер Хаос смотрит на меня с улыбкой, и я вижу, что он забавляется такой яркой реакцией. Его синие глаза светятся весельем, пухлые губы изогнуты в ухмылке. Он изучает меня словно насмехаясь, но я вижу, что под этой ухмылкой прячется нечто более глубокое, чем просто забава или шутка.
— Где ты был? — повторяю я, стараясь отвлечь себя от неловкости.
— У меня есть и другие дела в этом месте, кроме спасения маленьких Элис, — отвечает он расплывчато, поглаживая мою спину. — Королева требует моего внимания время от времени.
Его ответ совсем не устраивает меня, но я не настаиваю, просто лежу в его объятиях, чувствуя его тепло, слушая его сердцебиение.
— Тебе понравилось в комнате звуков? — спрашивает он, и я слышу радость в его голосе.
— Да, — отвечаю я. — Я поняла, что нужно петь. Что звуки создают мир. Это было сначала отвратительно, а после прекрасно.
— Ты создала красивый мир. Я чувствовал его энергию. Чувствовал твою любовь, твою надежду. Это было... великолепно.
Его слова трогают меня, и я прижимаюсь к нему ещё ближе. Чувствую, как его рука поднимается к моей голове, как он зарывается ими в моих волосах, гладя их. Это ощущение рая. Мы оба понимаем, что стали гораздо ближе за то время, пока путешествуем.
Но потом я понимаю, что нужно встать, нужно продолжить путь.
— Нужно идти, — говорю я, хотя мне этого совсем не хочется.
Хаос вздыхает, но не удерживает меня. Он помогает мне встать, и мы вместе начинаем выбирать следующую дверь.
***
Дверь, которую выбирает мистер Хаос, выглядит совершенно необычно. Она сделана из красных карт — больших, толстых карт, которые образуют саму дверь. На ней изображены короли и королевы, валеты и туза, все в красном цвете.
— Эта комната опасна, — предупреждает Хаос. — Здесь дует очень сильный ветер. Карты собраны в домики и разлетаются, сбивая все на своем пути, а если ты потеряешь равновесие, ты упадёшь и разобьёшься. Там иные законы притяжения. Даже небольшое падение грозит сильным ударом. Осматриваю дверь и понимаю, что это будет сложно. Но я также понимаю, что другого пути нет.
— Я справлюсь, — говорю спокойно, улыбаясь, и мистер Хаос кивает.
— Я знаю, что ты справишься, маленькая Элис, — отвечает он. — Но я не смогу помочь. Я буду ждать тебя снаружи.
Мужчина смотрит на меня странно, словно боится в чем-то признаться. Это настораживает. Мне интересно узнать, почему он иногда отказывается входить вместе со мной. Но я решаю не спрашивать. Если Хаос захочет, то он сам скажет в чем дело. Киваю, хотя мне страшно и открываю дверь.
***
Ветер встречает меня с такой силой, что я едва не падаю. Это не обычный ветер — это ветер, который пытается сбить меня с ног, который хочет, чтобы я упала. Вокруг карты. Огромные красные карты, собранные в домики. Такие я собирала в детстве, пока папа был занят и давал мне поиграть свою колоду. Они колеблются от ветра, грозя рассыпаться в любой момент. Я вижу, как некоторые карты уже начинают падать, как домики начинают разрушаться.
Я понимаю, что мне нужно двигаться. Мне нужно пройти через эту комнату, не упав, не разбившись. Но как?
Потом я вспоминаю, кто я. Я танцовщица. Я знаю, как двигаться, как сохранять равновесие, как быть грациозной даже в самых сложных ситуациях. И начинаю делать то, что умею лучше всего - танцевать.