Страница 71 из 73
Я замерла, понимая, к чему он клонит. Он предлагал тайную войну. Интриги при дворе. Использование информации, чтобы ослабить позиции Каэлана, возможно, даже заставить короля усомниться в целесообразности союза.
— У вас есть такие сведения? — спросила я осторожно.
— Некоторые. Недостаточно. Но если бы у меня был источник… источник внутри его владений или близкий к нему человек, который мог бы предоставлять информацию о его истинных планах, о его слабостях… — Он посмотрел на меня прямо, и в его взгляде не было просьбы. Было предложение союза. Равного, опасного союза. — Тогда, возможно, мы могли бы изменить ситуацию. Не разорвать помолвку силой, но создать такие условия, при которых ее расторжение станет выгодным… или неизбежным для всех сторон.
Мир закружился вокруг. Он предлагал мне стать шпионкой. Против собственного жениха. Рискнуть всем — своей жизнью, жизнями тех, кого я могла бы попытаться спасти, — ради призрачного шанса на свободу. Шанса, который мог обернуться для меня не освобождением, а немедленной смертью, если Каэлан узнает.
Но разве мое положение сейчас было лучше? Быть игрушкой, орудием, «опорой трона» в ледяном аду, где каждый мой шаг будет контролироваться, каждая мысль — анализироваться? Где рано или поздно мое знание сюжета иссякнет, и я стану бесполезной?
— Он узнает, — прошептала я. — У него везде глаза и уши. Даже здесь, в этом замке. Он предупредил меня, что я под его наблюдением. Всегда.
— Тогда мы будем осторожны, — ответил Аларик. Его рука непроизвольно сжала эфес шпаги. — Я не предлагаю вам писать мне открытые письма. Будут способы. Надежные люди. Шифры. Ты… — он запнулся, снова переходя на «ты», — ты умна. Проницательна. Ты уже доказала это. Ты видишь то, чего не видят другие. Используй этот дар. Не для него. Для себя. Для своего будущего.
«Для себя». Эти слова звучали как музыка, сладкая и запретная. Возможность действовать, а не просто реагировать. Возможность бороться, а не смиряться. Да, это был путь по лезвию бритвы над пропастью. Но разве я уже не была в пропасти?