Страница 69 из 73
— Тогда ты станешь именно той декоративной фигурой, о которой я говорю. Красивой, молчаливой, вечно холодной статуей в самых дальних покоях моей цитадели. Забытой всеми, кроме меня. И то лишь потому, что буду помнить, какую цену за тебя заплатил. Выбор, княжна, за тобой.
Снаружи, из-за двери, донёсся настойчивый стук. Послышался голос церемониймейстера:
— Лорд Каэлан, княжна, пир готов начаться. Князь просит вас занять места во главе стола.
Каэлан оторвал от меня взгляд и кивнул в сторону двери.
— Нас ждут. Пора являть миру образ счастливой и согласной пары. Помни, каждое твоё слово, каждый взгляд будут под пристальным вниманием. Не разочаруй меня.
Он протянул мне руку уже не как собственник, ведущий пленницу, а как партнёр, предлагающий выйти на сцену. Я посмотрела на его ладонь, на своё кольцо, на его невозмутимое лицо. Внутри всё кричало и рвалось на части. Но я уже знала, что слёзы и истерики здесь бесполезны. Единственное, что мне оставалось — это играть. Играть лучше, чем кто-либо ожидал. Искать слабые места в его доспехах, в его планах, в этом новом «союзе». Моя война не закончилась. Она только что перешла в новую, скрытую фазу.
Я медленно, с ледяным спокойствием, которое стоило мне невероятных усилий, положила свою руку на его.
— Я постараюсь, — сказала я тихо, глядя прямо в его глаза.
И в этот момент я увидела в них нечто новое. Не просто интерес, а зарождающееся уважение. Опасное, смертоносное уважение хищника к достойному противнику, который, наконец, принял правила игры.