Страница 67 из 73
— Я, Мелисса, дочь князя Арриго, перед лицом всех здесь собравшихся, согласна принять вашу руку и… разделить вашу судьбу. Да будет этот союз крепок.
Я не сказала «сердце». Я не могла. Я сказала «судьбу». Это было маленькое, никем не замеченное искажение текста, но для меня оно было важно. Я соглашалась не на брак по любви, а на сделку с роком.
На лице Каэлана ничего не изменилось, но мне показалось, что глубина его взгляда на миг стала ещё темнее. Он уловил подмену. И, кажется, она его не рассердила, а заинтересовала ещё больше.
Он кивнул, коротко и решительно. Затем другой рукой взял со стоявшей рядом бархатной подушки массивное кольцо — не тонкий изящный перстень, а широкую серебряную полосу с тем же чёрным камнем, что и на его собственном перстне, обрамлённым гравировкой в виде стилизованных крыльев дракона. Он взял мою руку и, не сводя с меня глаз, медленно, с ощутимым давлением, надел кольцо на мой безымянный палец. Металл был холодным и непривычно тяжёлым. Это была не украшение. Это была печать. Ошейник.
— Этим кольцом я скрепляю наш союз, — провозгласил он, и его голос снова загремел на весь зал. — Отныне и навсегда.