Страница 20 из 73
Мое сердце упало куда-то в пятки и забилось там, как птица в клетке. «Нет, — умоляла я его мысленно. — Только не сейчас. Только не это».
— Я встречал многих женщин при дворе, — продолжал он, его голос приобрел низкие, бархатные нотки. — Умных, красивых, знатных. Но ни одна из них… ни одна не обладала таким сочетанием хрупкости и несгибаемой силы воли. То, что я вижу в вас — восхищает меня.
Он смотрел на меня с таким искренним восхищением, его карие глаза были такими глубокими и честными, что мне стало физически больно. Он хотел признаться. Я видела это по его взгляду, по тому, как он наклонился чуть ближе. Он хотел поцеловать меня.
Ужас сковал меня. Я не могла отступить, не могла отвернуться, не оскорбив его. Любое мое движение сейчас могло стать роковым.
Нет. Нет, нет, нет! Этого не должно было случиться! Один поцелуй, одно неверное слово — и точка невозврата будет пройдена. Судьбы двух государств, жизнь главных героев — все это вдруг оказалось зависимым от того, сумею ли я сейчас уклониться от поцелуя принца.
Именно в этот миг, когда мир сузился до точки между нашими губами, небо изменилось.
Резкий, оглушительный рев разорвал тишину. Он был таким мощным, что задрожала земля, а с деревьев посыпались листья. Мы инстинктивно отпрянули друг от друга и подняли головы.
На фоне ослепительно синего неба пронеслась огромная тень. Существо с перепончатыми крыльями, покрытыми чешуей, отливающей черным обсидианом. Оно было огромным, древним и бесконечно могущественным.
Дракон.
Мое собственное творение, описанное мной на страницах романа, предстало передо мной во всей своей первобытной мощи. Но оно не пролетело мимо. Сделав низкий вираж, оно начало снижаться, направляясь прямиком в наше направление.
— Княжна, за мной! — Аларик мгновенно выхватил меч, отталкивая меня за свою спину. Его лицо стало маской готовности к бою.
Но я не могла пошевелиться. Я знала. Я знала, кто это.
Дракон с грохотом, от которого заложило уши, приземлился в двадцати шагах от нас. Земля содрогнулась. Он сложил свои гигантские крылья, и тогда его тело окутала плотная дымка, исходящая от него самого.
Дымка рассеялась так же быстро, как и появилась. И теперь перед нами на поляне в черном меховом плаще, стоял человек. Высокий, мощный, с лицом, высеченным из гранита жестокости и абсолютной власти. Его длинные волосы были черными как смоль, а глаза… его глаза, холодные и всевидящие, были прикованы ко мне.
Перед нами стоял никто иной, как лорд Каэлан де’Морвен. Мой жених. Главный злодей. И, судя по адскому пламени, пылавшему в его взгляде, увиденное ему совершенно не понравилось.
Он зол.
Нет, он просто чертовски зол.