Страница 3 из 412
Пролог
… Ядовитый запах затхлой плесени и сырости был таким густым, что слезились глаза и трудно было дышать. С потолка размеренно падали капли в большую лужу на полу, сводя с ума монотонностью. Холодные каменные стены помещения без окон и дверей как будто медленно надвигались со всех сторон, желая задушить в своих безжалостных объятиях.
Магии во мне не осталось. Прикованная к стене, я чувствовала себя птицей со сломанными крыльями. Цепи из силе́нтиума
1
[Силе́нтиум – металл, обладающий свойством блокировать магические потоки, создавая особое пространство, через которое не проходит ни одно заклинание.]
жгли кожу, издевательски звеня каждый раз, когда я пыталась пошевелиться.
В нескольких шагах от меня буквально висел на цепях избитый Кайрит. Стоять он не мог, но вериги, впившиеся в плечи и кисти, не давали ему упасть. На виске кровь засохла, подбородок и грудь были измазаны свежими потёками. Губы разбиты, один глаз закрыт багровым отёком. Дышит хрипло, неровно, но голову держит прямо.
В груди неприятно ноет от понимания, что ему намного хуже, чем мне.
– Это была плохая затея, – признаю я вслух, чувствуя, как горечь царапает горло.
Он посмотрел на меня.
– Почему же? Мы нашли этого ублюдка, – Кит находит силы улыбнуться разбитыми губами.
– Нашли, – соглашаюсь я. – Только кто теперь найдёт нас?
– Ты слишком быстро сдаёшься, – в его хриплом голосе зазвучала насмешка. – У меня есть план.
– План? В таком состоянии? – злая досада пополам с чувством вины съедают меня изнутри. – Кит, мы обездвижены, лишены магии! И ещё одна маленькая деталь, если ты вдруг забыл: никто не знает, где мы. Какой план?! Расскажешь цепям анекдот, и они от смеха сами отвалятся?
– Ты же знаешь, мне не впервой, – успел отозваться он, но тут мир содрогнулся.
Сначала всё помещение качнулось, будто где-то под нами сдвинулись пласты земли, раздался глухой гул. Потом удар. Стена напротив нас пошла трещинами, воздух загудел, наполнился пылью. А в следующий момент она стала рассыпаться, открывая дыру, в которую прорвался чужой рык и дыхание, тянущее за собой запах гари.
Между осыпающимися камнями показалась огромная чешуйчатая морда: иссиня-чёрная, с оскалом, глаза – раскалённые сапфировые угли, пронизывающие насквозь.
– Нашёл…