Страница 255 из 412
Да, неудачно парень начал. Принцесса с детства не переносила эту приставку «младшая».
– Мы подчинялись клятве. В том безликом была кровь Ш’эренов.
Злость Астры сменилась ошеломлением. Я, признаться, тоже… удивился.
– Кровь Ш’эренов? – переспросила она.
Задумалась, сопоставляя какие-то факты у себя в голове и, видимо, найдя нужный ответ, проговорила:
– Безликие смогли использовать кровь Ареса, чтобы управлять мрачными… Отвратительные новости.
– Экспериментов и монстров им показалось мало, крысы залезли в артерии Долины и играют в кукольный театр. Гниль с амбициями. Кстати, – я выразительно изогнул бровь. – Почему ты вообще здесь? Я же сказал твоему дракону, чтоб уносил тебя подальше.
– Видимо, чтобы тебя во тьму не отправили, – огрызнулась она, отбрасывая с лица прядь. – Где Сартар?
– Предпочёл ретироваться, – я не смог удержаться от укоризненного тона. – Мрачные услужливо помогли. Правда, перед этим он нахлебался моей ненависти так, что теперь вряд ли посмотрит в сторону огненных без тошноты.
Астра посмотрела как-то странно. Что-то похожее на грусть, но обращённое ко мне.
Жалость? Она серьёзно?
– Сейчас приказ на вас действует? – принцесса перевела внимание на мрачных, не давая мне возможности среагировать.
– Нет, ваше высочество, – тот, что говорил первым, покачал головой. – Приказ исчез, как только вы появились здесь.
По лицу Астры было видно, что она озадачена, поэтому продолжила допрос.
– Кто отдавал приказ? Сартар?
Мрачный справа качнул подбородком в сторону пролома, где Рианс возился с обугленным телом.
– Он называет себя Талимом, кровь Ш’эренов у него.
Что-то мне подсказывало, что он себя так «называл», а не «называет». Кстати, уже второй безликий открыто говорит своё имя. Нужно выяснить, с чем это связано.
Астра двинулась к подножию горы, видимо, намереваясь подняться, но дракон спустился по воздуху, как по лестнице, и оказался рядом.
– Он мёртв, – сухо констатировал, с укором глядя на Астру.
– Меня не учили знакомиться с врагами перед тем, как их поджарить. Сначала атака, потом, если очень нужно, можешь и спросить, – Астарта не пыталась даже изобразить раскаяние.
– В нынешней обстановке это лучшая стратегия выживания, – поддержал я нашу демоническую тактику.
Рианс никак не отреагировал на это, снова обращаясь к Астре.
– Теперь у нас нет «языка».
– Зато есть три живых демона, – она показала сначала на мрачных, потом на меня. – Этот жареный урод отдавал им приказы. И, возможно, именно благодаря его скоропостижной кончине они больше не пытаются нападать на своих.
– И вместе с ним сгорела возможность понять схему, по которой безликие это осуществили. Помимо этого, мы потеряли источник информации, который мог знать, как найти остальных, – настаивал Рианс.
Астра раскрыла рот, явно собираясь сказать всё, что думает, но фраза так и не родилась. Она замерла, взгляд стал стеклянным.
Ментальная связь по крови.
Все присутствующие заняли себя, чем могли, в ожидании возвращения принцессы. Например, мы с драконом играли в гляделки. Пока никто не проиграл. Я немного сократил дистанцию между нами.
– Значит, Рианс. Дракон, истинная пара принцессы демонов, – обронил вполголоса, не особо заботясь, услышит ли Астра. – У Ил’Сарин очень своеобразное чувство юмора.
– Жалобы на распределение принимаются лично богиней. Но если у тебя есть притязания на конкретную особу, то настоятельно рекомендую избавиться даже от мыслей, – сразу обозначил позицию Рианс.
Вот они, собственнические драконьи повадки во всей красе.
– И для тебя я Ардаэн, – добавил он.
Ха, ещё и принц драконов! Прям сказка получается…
Астра моргнула, возвращаясь в реальность.
– Это был Арес, он ждёт нас в академии. А этих двоих, – кивок на мрачных, – нужно отправить в Долину, там уже четверо таких прокажённых.
– Не знаю, что сделал Арес, чтобы сработал вызов по крови, но блокираторы здесь работают, – объявил Рианс, то есть Ардаэн, оглядывая разрушенную скалу. – Для открытия портала нужно отойти подальше от горы.
И тут он словно что-то вспомнил:
– Астра, а где Дамиан?
Упс, а про водяного дракончика мы и забыли.
– Он был с нами на равнинах, а потом, – она невольно сжала пальцы. – Когда очнулась в цепях, его с нами не было. Арес сказал, что мрачные были на месте нашей встречи с Сартаром, но никого не нашли.
– Зарена тоже? – наследник драконов явно старался, чтобы вопрос прозвучал мягче.
– После смерти мрачного его тело уходит к богине Калирет в своём первозданном виде, – вмешался я. – Иными словами, превращается во тьму. Драконы, как я погляжу, историю демонов читают по сокращённым пересказам.
Астра бросила на меня злой взгляд.
– Напоминаю, что благодаря этому дракону мы сейчас не в катакомбах, поэтому веди себя, пожалуйста, не как…
– Как кто?
– Как Кайрит.
Ардаэн взял её за руку, подтянув к себе.
– Я должен найти Дамиана. Ты сейчас возвращаешься в академию, я присоединюсь позже. Эта гора, – взгляд ушёл вверх, к изуродованному фасаду, – представляет собой дом внутри скалы. Если Дамиана не нашли на равнинах, и сам он не вернулся, значит, есть шанс, что он здесь.
– Или уже в катакомбах, – добавил я.
Потому что кто-то должен озвучивать неприятные варианты.
В мой лоб тут же прилетел рой огненных искр. Не больно, но и приятного мало.
– Сомневаюсь, что Дамиана отправили бы туда раньше нас, – отчеканила Астра.
И уже Ардаэну:
– Я иду с тоб…
– Нет, – дракон даже не дал ей закончить. – Ты возвращаешься в академию. Это не предмет для обсуждения. Мы не знаем, кто остался внутри, и рисковать тобой, когда именно ты нужна безликим, я не собираюсь.
– Ты сам себя слышишь? – вспыхнула Астра. – «Ты иди в безопасное место, а я один полезу в дом внутри горы искать высокомерного дракона там, где неизвестно, кто ещё сидит и в каком количестве». Замечательный план для пособия «Десять способов не выжить».
Она махнула рукой в сторону мрачных:
– Не забывай, что с нами ещё двое мрачных демонов. Так что опасности великой я здесь не вижу.
Взгляд Ардаэна стал жёстче.
– Интересно, что на этот счёт скажет Зарен?
Астра дёрнулась, как от удара. Подбородок тут же подняла выше, лицо застыло.