Страница 118 из 412
Глава 8
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Драэль-Мор, Сердце облаков.
Ночь после
выхода из Топей
В центре зала на круглом помосте стоял на коленях закованный в цепи из силентиума демон с опущенной головой. По бокам – двое стражей внутренней службы в серебряных доспехах. За овальным столом напротив помоста расселись главы домов Небесного Града. В глазах каждого из шести горела открытая ненависть, готовая уничтожить врага прямо сейчас.
Но мне нужна информация, которая поможет добраться до правды.
Я встал между ними и пленником.
– Назови своё имя, – приказал, глядя прямо на него.
– Вирхэр, – прохрипел тот.
– К какому домену принадлежишь?
– Обсидиан, – поднимая взгляд, ответил демон.
Воздух вокруг меня стал тяжелее. Если Вирхэр изгнан из Долины, то его имя вычеркнуто из родовых узоров, а печать изгнанного лишает его права принадлежать к любому домену. Значит, он либо лжёт, либо… Завершать мысль я не хотел, но уловил, как за спиной прошло движение по Совету. Это подстегнуло.
– Как ты попал в Драэль-Мор?
– Через общий портал, – пожал плечами Вирхэр, словно ответ был очевиден.
Общий портал
29
[В Небесном граде работают порталы, по которым передвигаются обычные жители между городами. Но для перехода между государствами есть только один портал, который контролируется караулом, фиксирующим каждого прибывшего.]
? Значит, караульные не заметили? Опять вопросы к дому Защиты.
Я отметил для себя запросить результаты допроса стражей и сверить списки входящих.
– Как ты проник в Сердце Облаков?
На лице демона проступила самодовольная улыбка.
– Я из Обсидиана. Для нас стен не существует.
– Это ты отравил владыку?
– Да, – гордо задрал он подбородок.
– Как это тебе удалось?
– Легко, – Вирхэр нахально усмехнулся, глядя прямо на меня. – Советую вашим драконам не ставить на важные посты идиотов.
По залу прошёл ропот. Я услышал, как за спиной члены Совета вскакивают со своих мест. Поднял ладонь, останавливая их. Раз демон наглеет, значит, не теряет контроля.
– С какой целью ты это сделал? – бесстрастно спросил я.
Демон выпрямился, во взгляде засветилось торжество.
– По приказу своего правителя, Аббадона Ш’эрен.
Слова его упали, будто камни в воду, и зал сразу наполнился гулом. Я не шелохнулся, но кровь хлынула к вискам, тело напряглось, готовое откликнуться на призыв рванувшегося к мести зверю.
Длинный вдох, медленный, чтобы отступить от оборота.
Несоответствие в поведении демона было настолько очевидным, что разум быстро вернул себе власть над телом, загнав ипостась поглубже.
– Странно слышать это от того, кто верно служит своему правителю, – бесстрастно продолжил я допрос, следя за демоном. – Почему ты так легко выдал своего повелителя?
– Потому что мне не приказывали молчать. Приказ был – убить.
Снова гул за спиной. Обернулся. Одного взгляда хватило, чтобы главы вновь замолчали.
– Неверный ответ, – я обошёл демона, выразительно глянув на драконов-охранников. – Если ты так легко предал того, кому служишь, то почему я должен верить хоть слову?
– Демоны живут на верности своим законам и принципам. А как насчёт драконов? – Вирхэр вызывающе уставился на меня, скривившись в злой ухмылке. – Зная об истинной связи с нашей принцессой, владыка подыскал своему сыну другую невесту…
До того, как смысл слов дошёл до всех старейшин, один из стражей ударил демона в живот. Вирхэр согнулся, цепи зазвенели. От второго удара по спине он упал лицом на помост.
– Достаточно, – приказал я страже и сверху вниз обратился к Вирхэру. – Осторожнее со словами. Не всё, что доходит до Долины, заслуживает доверия.
Вирхэр медленно поднялся на колени. Сплюнул на помост кровь с разбитой губы и выпрямился с язвительной усмешкой.
– Принц Ардаэн, неужели леди Фрея из рода Ксар’Андэйн не является вашей невестой? И это сможет подтвердить Совет Драконов?
Ублюдок!
Злость, до сих пор удерживаемая силой воли, охватила меня. Мало того, что информация о помолвке вышла за пределы дворца, так меня ещё и пытается шантажировать подосланный убийца! И ведёт себя так, как будто он бессмертный!
Сквозь гул в голове донеслись слова Гирвальда:
– Ардаэн, мы не можем исключать возможность того, что демон говорит правду. Но сто́ит проверить, нет ли на нём заклинаний подчинения или иного воздействия.
Предложение удержало меня от удара. Советник прав: правду мы узнаем в любом случае. Сам Гирвальд как глава дома Знаний в этом и поможет, как делал уже на протяжении нескольких столетий.
– Так и запишем, – продолжая смотреть прямо в глаза демона, отозвался я. – Пленника отправить на мемориа́н
30
[Мемориа́н – редчайший дар у драконов, позволяющий видеть воспоминания другого без ментальных барьеров. Так же называют процедуру, во время которой дракон, наделённый этим даром, просматривает чужие воспоминания. Бесполезен против магов огня и тьмы.]
.
Заметив пробежавшую в глазах демона искру страха, я удовлетворённо обернулся к Совету, спускаясь с помоста.
– Дом Защиты, проверьте порталы и караулы у межгосударственных врат, сверьте списки прибытия за последние трое суток, опросите дежурных в коридорах дворца. От вас мне нужен полный маршрут его перемещения. Дом Знаний, допросите его по полной форме и составьте матрицу совпадений по времени и свидетелям.
Вирхэр за спиной хрипло хохотнул.
– Поздно спохватились, принц Ардаэн. Вам бы противоядием заняться.
Я не повёлся на очередную провокацию. Махнул страже:
– Уведите. Ни слова никому вне этого зала.
Цепи зазвенели, шаги отдалились, затихая под сводами. Когда двери за стражей закрылись, я посмотрел на Фрею, стоявшую все это время у колонны. Её присутствие здесь было необходимо для поддержки идеи с помолвкой, чтобы Совет не задавал лишних вопросов.
– Подведём итоги, – скомандовал я, чуть прихлопнув ладонью по поверхности стола. – Первое: о состоянии владыки докладывать мне лично. Второе: дом Защиты проводит допрос караула у портала и начальника смены. Третье: Гирвальд, вы проводите мемориан и протоколируете каждое слово и каждое расхождение, если таковые будут.
– Принц Ардаэн, – обратился ко мне Мардракс
31
[Мардракс – глава дома Мастерства и Торговли.]
. – Вы же осознаёте, что если слова демона были правдой, то это война?
Осознавал, но думать об этом сейчас не хотел.