Страница 116 из 412
[Аркана связи – магическая техника, удерживающая связь между человеческой и истинной ипостасями.]
, чтобы удержать ипостась владыки. Пока это работает, но яд силён.
Кейлар продолжил:
– Мы направили запрос в дом Знаний. Возможно, в их архивах есть упоминания о подобных формулах.
Я согласно кивнул, но внутри поднялась буря. Мысль о том, что кто-то осмелился посягнуть на жизнь отца – владыки, символа Драэль-Мора – жгла изнутри. Кто-то отравил того, перед кем в уважении склонялись старейшие дома. Кто-то решил, что может разрушить то, что держит небо над нашими головами! Я ощущал, как под кожей шевелится зверь в порыве древней решимости, с которой дракон идёт на бой. Накатывающий гнев не мешал мне думать, наоборот, делал мысли яснее, вытачивая холодное твёрдое намерение: найти и уничтожить.
– Привлекайте всё, что потребуется, – приказал я. – Любые ресурсы, любые знания. Сделайте всё, чтобы удержать его. Любой ценой.
Целители поклонились и вновь полностью сосредоточились на отце. Тонкие линии магии вспыхнули между их ладонями, откликнувшись на немой приказ.
Мама поднялась и подошла ко мне.
– Ты говоришь, как владыка, – тихо произнесла она, проводя рукой по моим волосам.
Непросто дались ей прошедшие часы: покрасневшие глаза, бледные губы, напряжённые плечи. Даже в этом я не увидел слабости.
– Кто-то должен принять власть, пока отец… восстановится, – я постарался подобрать нужное слово.
Мама перевела взгляд на Таргадаэна. Пальцы сжали ткань пурпурного платья из плотной ткани, будто старались удержать то, что ускользает. Мориэль вздохнула и расправила плечи, беззвучно выражая решимость стоять рядом, пока бьётся его сердце.
– Он всегда знал, что этот день придёт. Только считал, что успеет подготовить тебя лучше, – прошептала мама, не отводя взгляда от кровати.
Я стиснул зубы, прогоняя картины возможного будущего прочь, но страх врывался в сознание, наполняя его видениями того, что ещё не случилось. Я вдруг снова почувствовал себя ребёнком, оказавшимся в незнакомой пугающей обстановке.
И откуда-то из глубин памяти прозвучали слова отца:
«Сынок, страх толкает к действию, лишая рассудка, вынуждая бежать не от опасности, а от собственных представлений о ней».
В стремлении избавиться от удушающего страха за жизнь отца, я напомнил себе о причинах его состояния. Получилось: на смену страху вернулся гнев. Воздух вокруг стал плотнее, реагируя на внутренний накал. Пальцы непроизвольно сжались на краю стола, но я заметил это, когда под ними треснул мрамор.
Мама обернулась, положила ладонь мне на плечо.
– У него ещё будет время. Я не допущу, чтобы план тех, кто за этим стоит, удался, – процедил я.
– Знаю. Но не дай гневу стать твоим советником, Ардаэн. Он не различает виновных и невиновных.
Я кивнул, хотя понимал: без него мне не выстоять. Только гнев не даст мне рухнуть, пока отец не откроет глаза.
***
– Докладывай, – сказал я, продолжая смотреть в окно своего кабинета. По ночному Драэль-Мору гулял ветер, раздувая сигнальные огни на мостах.
– Отравитель задержан, ваше высочество, – доложил Дейгран, – и содержится под стражей в подземелье. Это демон.
В голосе Дейграна не прозвучало ни удивления, ни удовлетворения, ни злости: просто факт в ежедневном утреннем докладе. Но внутри у меня что-то холодно ухнуло от услышанного.
Я обернулся. Заместитель начальника внутренней службы Драэль-Мора стоял неподвижно в ожидании дальнейших указаний. Зная Дейграна больше ста лет, я не сомневался в его добросовестности при выполнении поручений, поэтому именно ему доверил держать меня в курсе расследования.
– Через пятнадцать минут арестованный должен быть готов к допросу в зале совещаний, – велел я. – У нас нет времени дважды задавать одни и те же вопросы.
– Будет выполнено, ваше высочество.
Пальцы в перчатках сжали бронзовую печать службы, тут же передавая приказ подчинённым.
– Движение по коридорам закроем, арестованный будет готов к допросу там, где вы указали.
– Хорошо.
Дейгран хотел сказать что-то ещё, но сдержался и, поклонившись, вышел. Когда дверь закрылась, я подошёл к столу, где лежали свитки и печати. На миг взгляд остановился на карте города. Мысли закрутились вокруг вопроса: мог ли это быть один из изгнанных демонов?
Это был бы лучший вариант из возможных.
Я активировал внутреннее зеркало связи, повернул оправу так, чтобы символ дома Знаний оказался сверху, назвал имя:
– Гирвальд.
Моё отражение пошло рябью, в светлом овале проступили иные черты: раскосые карие глаза, седина в волосах, кругловатая линия подбородка.
– Ваше высочество, – Гирвальд склонил голову. – Слушаю вас.
– Собери Совет в зале заседаний через двадцать минут.
– Принято, ваше высочество, – без лишних уточнений ответил глава дома Знаний.
Связь погасла. В зеркальной поверхности снова отразился только я: чужой, злой, с потемневшей синевой в глазах. Отбросил зеркало связи, прошёлся по кабинету, стараясь приглушить сумбур в мыслях.
Но напряжение последних часов только усугубляло состояние. Перевёл фокус внимания на дыхание, вспоминая уроки отца по самоконтролю. «Держи себя в руках» давно стало моей первой заповедью, но каждый раз мир находил способ проверить границы моего самообладания. Машинально разложил свитки по размеру, выровнял чернильницу, смахнул с поверхности пыль, которой не было. Простые движения, которые помогают вернуть спокойствие: если пространство под контролем, значит, и всё остальное можно привести в порядок.
Попытался позвать Астарту, но связь ответила глухой белёсой пеленой. Значит, она всё ещё там, где активированы блокираторы.
И с ней Дамиан…
Я не сомневался в его умении защищаться и защищать, как и в том, что этот дракон ненавидит демонов всей своей сутью. И если хоть что-то пойдёт не так…
Бездна! Эта женщина и без того умеет находить проблемы там, где их быть не должно!
Нужно связаться с Аресом, узнать новости о ней и о безликих… Пожалуй, столкновение с братством – неопровержимый факт, который можно предъявить в качестве доказательства. Да и тот демон, Кайрит, которого бросилась спасать Астра, явно бежал от них, а значит, ещё один свидетель у нас точно есть. Думаю, что ему тоже есть что рассказать.
Но едва я протянул руку к зеркалу, как в дверь постучали.
– Войдите, – отозвался я, убрав ладонь от зеркала.