Стеллинги не сдаются!

Глава седьмая

Заманчивые перспективы успевают открыться, закрыться, а также обложить пятиэтажкой

Сумерки уже почти погасли на небе. Радужная полоса света ещё хоть как-то озаряла мир, но тьма уже почти вступила в свои права. Дым взмывал вверх, в то время как над костром жарилась огромная кабанья туша. Да, костерок пришлось распалить немаленький — кострище. Жир плавился, с шипением падая на угли, то и дело приходилось гасить пламя, а мясо, периодически сдабриваемое брызгами вина, постепенно из алого цвета переходило в золотистый. Запах от жаркого манил и распалял аппетит.

Несколько кусков уже было срезано, и Борлох, сидя рядом, активно хрустел и чавкал, жадно поглощая кабанятину. Его лицо выражало невероятное счастье и довольство. Запивал свой ужин он вином из бурдюка; он весь перемазался в жире, а на рубахе подсыхали багряные струйки от вина. Пир удался.

Ар Густаве улыбался. И эта улыбка была… доброй. Впервые, как мог судить Борлох, за ней не стояло ничего, окромя радости. Радости усталого, но довольного жизнью человека.

— Вашество, вы, конечно, щедрой души человек! — прервав своё обжорство, произнёс толстяк.

— Когда ударом меча можешь рассечь на пополам камень — охота, во многом, теряет азарт, — спокойно ответил Ар, тоже глотнув вина.

Впрочем, вопреки сказанным словам, патрон смотрелся уж очень довольным.

— Да, ваша сила прямо ого, Ар! — присвистнул Борлох, облизывая пальцы. — Варшана-вожака с пары ударов! Это ж во! — и показал руками, насколько оно «во».

Густаве засмеялся.

— Это не сила, а опыт и умение, Борлох. Знание, куда бить и как — лучший советник… — мужчина откусил кусок мяса от срезанного шматка, после чего проглотил практически не жуя. Запил вином. — А варшатина — самый желанный трофей охотника.

Борлох активно закивал, не переставая жевать. В его голове, между тем, назрел определённый вопрос… который, впрочем, следовало озвучить чуть позже. Потому что он мог испортить аппетит и сорвать столь замечательный ужин. Вместо того толстяк спросил другое:

— Вашество, а правда, что варшаны умные?

Ар кивнул.

— Правда, Борлох, правда. Мне мой дед рассказывал историю, как он однажды зарубил варшаниху на охоте, но пощадил варшанёнка… — Густаве прервался для нового глотка. — Происходило всё вдали от дома. Так через десять лет этот чух-чух вырос, отыскал моего деда, дождался, пока тот будет спать, после чего напал!

— И… что с вашим дедом, Ар? — толстяк слегка побледнел.

— Что-что… — усмехнулся аристократ в усы. — Зарезал того спросонья. Вот и вся тебе варшанья месть. И уже мой отец помнит вкус этого жаркого…

Густаве поднялся на ноги, прошёлся к туше, срезал ножом ещё кусок. Пошевелил угли. Вернулся обратно на пень, на котором сидел до того.

— Но они умные твари, — вдумчиво произнёс он, подув на мясо. — Слышал я, в Ррейхии одно время их использовали вместо лошадей.

Борлох, не сильно в это веря, покачал головой. Густаве только кивнул.

— Была у них такая «варшанья стража». Моему отцу довелось как-то сразиться с ними разок. Он говорил мне… — он на миг прервался, прожёвывая, — никакая лошадь не сравнится ни в выносливости, ни в скорости, ни в ярости…

Толстяк присвистнул.

— А почему же тогда их не используют, если они такие… — он слегка пьяно помахал рукой. — Хорошие, во!

— Свирепые, как ррейх. Не каждый выдрессирует, — Густаве снова приложился к вину. — Кроме того, они столько жрут… дюжина лошадей не ест столько, сколько один варшан.

— Но поэтому они такие вкусные, вашество!

Последовал негромкий, но продолжительный обоюдный смех.

Внезапно Борлох побледнел.

— Вашество, но ведь если они такие… памятные…

— М? — Густаве нахмурил брови.

Борлох скривился, точно бы осознав что-то крайне неприятное. Или страшное.

— Вы ведь убили вожака. А тот маленький варшанёнок очень долго вас провожал взглядом… пока мамка не тюкнула.

Теперь замер и сам Ар, поражённый догадкой. Но на лицо господина вместо ожидаемого Борлохом страха или хотя бы беспокойства медленно наползла зловещая улыбка.

— Врагом больше, Борлох, врагом меньше. От этого врага хоть прок есть — из него можно сделать замечательное жаркое.

Мужчина глухо рассмеялся.

Борлох, поджав губы, поддерживать его не стал. Он считал, что Ар был слишком самоуверен для человека, у которого столько врагов.

Стемнело…

* * *

Я внимательно следил за входом в палатку. Молоток лежал у руки, а небольшой мешочек с зёрнами призывно покоился у входа. В воздухе так и витало напряжение. Впрочем, вероятно, я же один его и генерировал, подрабатывая напрягостанцией.

Да, вы угадали. Я решил отловить мыша. Почему? Ну…

Во-первых, эта наглая тварь меня укусила — пожалуй, самого этого факта было достаточно для вынесения приговора, но было ещё одно «но»… Этот негодяй имел наглость вломиться днём и погрызть мешок! Мой, понимаете⁈ Спальный! Да ещё и нагадил в него!!!

И хотя Семёрка, уходя на ночной промысел, советовала забить на это, тот факт, что мне пришлось исколоть все пальцы в попытке залатать дыры, однозначно не доставил мне радости.

Семь-чан утверждала, что ушастые мыши больше раза не проверяют подконтрольную им территорию. Однако моё стеллингское чутьё (а также тихий мышиный писк на закате) говорят обратное: Д’артмышьян (как его именовала Система) замыслил новый разбойный набег. Повторный! Чтоб его.

И раз уж мне всё равно не миновать визита, то почему бы не провести его на своих условиях? Вот и ждала этого гадёныша эдакая полностью ручная мышеловка. Со мной в виде механизма спуска.

Вопрос «А не двинулся ли ты умом?» могу полностью свалить на Систему:

Задание «Мышиная Охота»

Описание: Смелый и бесстрашный мышкетёр Д’артмышьян оскорблён и не собирается так просто сдавать позиции! Коварный кардинал Стельшелье должен быть повержен во славу мышиного короля! Во славу сытых мышат и прелестных мышиц!

А вам просто немного не повезло оказаться у него на тропе войны.

Задача: нейтрализовать/уговорить/убить Д’артмышьяна

Штраф за провал/отказ: Ваши припасы/вещи будут безнадёжно испорчены

Награда: 10 опыта, опционально.

Сложность: 3 (обычная)

Примечание: Ваш Покровитель ЖАЖДЕТ шоу. Не разочаруйте его ^_^

Судя по шуршанию, которое улавливали мои ухи — как бы там этот гордый гасконец не целую армию привёл мышкетёров. Угу, с острыми клычками вместо шпаг. До сих пор укус о себе напоминает. У, падла!