Страница 66 из 87
— Речь не о самом предмете, а о… некой заготовке. Чтобы ее использовать, потребуется много времени. Потому ты можешь ничего не опасаться. С мой стороны это просто перестраховка.
Перестраховка…
Да-да, конечно.
— Звездные Врата, — добавил я условие. — Трое Звездных Врат там, где они мне нужны.
Несколько секунд император смотрел на меня. И…
— Хорошо.
Вот тут я окончательно перестал думать, что это какая-то шутка.
Звездные Врата — уникальная вещь, которую может создать только Звездный Репликатор. Да и то не мгновенно. Даже на одни Врата с учетом сборов ресурсов могут уйти месяцы работы. А то и годы!
Что уж говорить про трое Врат!
— Заманчиво, — признал я.
Загвоздка, собственно, тут была всего одна.
Я не понимал, о чем идет торг.
— Что это за предмет?
— Этого я не могу сказать, — ответил император.
Не может сказать или не хочет?
Как будто, намек тут был как раз на первое. На то самый парадокс-аномалию.
Старик?
Спросил его еще раз.
Про аномалию.
Да.
— Разговаривая со мной, вы не боитесь создать аномалию? — повторил я во второй раз.
И вот тут… тут он все-таки напрягся.
Не в лице, а где-то внутри. Может, конечно, это были только мои ощущения. Будто перенес еще немного веса на и без того хрупкий лед. И под ногами побежала тонкая трещина.
— Я могу пренебречь определенными потерями, — сказал он. — А ты?
Впервые за время разговора я ощутил опасность.
Реальную, а не какую-то гипотетическую.
Уж не знаю, как он все это выяснил, но, очевидно, император видел во мне кого угодно, но не просто ребенка.
— Перешли к угрозам? — уточнил я.
Вдруг, я и без уточнений Старика понял, что если произнесу ту фразу в третий раз, то
Александриту (7)
от этого станет очень нехорошо. Мне, скорей всего, тоже, но тут уж ничего не поделаешь.
— Нет, совсем нет, — ответил он. — Что бы вы не думали, Михаил Романович. Я не считаю ваш род врагом. Я просто забочусь о безопасности империи. Вы же своими необдуманными действиями можете уничтожить и себя, и другие рода, которые вам дороги.
Я не совсем понял, про какие конкретно он рода, чтобы прям отдельно про них упомянуть. Не про Вератти же? Ну да ладно, может просто в общем.
— Именно поэтому я задам вопрос еще раз, — продолжил он. — Вы передадите мне некий предмет, когда им завладеете, взамен неприкосновенность вашу и тех родов, на которые вы укажите, а также на другие привилегии?
Уровень опасности после этого вопроса стал какой-то запредельный.
Я, наверное, был дурак, когда вообще поехал сюда, не сопротивляясь. Но теперь стало ясно, что он не отпустит меня, пока не получит свое.
Конечно, я мог соврать…
Вот только, ощущение было, что именно тут врать не стоит. Скажешь — придется делать.
Я приготовился использовать Внушение…
Старик оставался предельно сосредоточен, кажется, он чего-то ждал…
— Я жду ответ, — повторил император.
И…
— Достаточно, — раздался вдруг знакомый голос.
Переведя взгляд, я увидел…
…директора.