Страница 4 из 87
В другой ситуации я бы предпочел не связываться. Но сейчас обязан был хотя бы рассмотреть этот вариант. Тем более, что до этого Шпруты сотню лет сотрудничали со Звездными и никаких нареканий к ним за все это время не было.
Ну а последний…
Род
Холодовых (3)
.
Планетные маркизы.
Однозначно самый влиятельный из этих трех и все еще один из самых влиятельных во всем Бастионе. Несмотря на то, что при Звездных Холодовы всегда считались одними из главных союзников Звездных.
Как и Звездные Холодовы относились к родам первых колонистов. Тех самых, что четыре сотни лет назад начинали освоение Лиры. Выбивали с планеты Красочных, отвоевывали жизненные пространства для поселенцев.
Холодовы никогда не входили в число вассалов, имели собственные интересы, да и со Звездными у них бывали разные периоды. Но назвать их союзным Звездным родом точно не было бы преувеличением.
Они также посылали свои корабли на Тенебрис. С учетом своей специфики — Холодовы занимались строительством — на Семерки они больше занимались вспомогательной работой. Во многом благодаря этому они и потеряли там меньше, чем остальными. На ряду с чисто гражданскими судами, корабли Холодовых отправляли на Лиру в числе первым.
Впрочем, потом, когда Красочные объявились на Лире,
Холодовы (3)
очень даже хорошо себя проявили. Ну а после — когда объявились люди императора — начисто отказались с ними сотрудничать. Защищать Звездных не бросились. Это бы уж чересчур было. Но объявили жесткий нейтралитет, которого с тех пор и придерживались.
Сказать по правде, когда я слушал этот рассказ от Ефима. Мне как-то не особо верилось. Очень уж гладко все звучало. Главное, не было понятно, с какой стати Наместник вообще стал бы такое терпеть?
Я бы еще поверил, если бы речь шла о каком-то мелком бароне, до которого никому нет дела. Но
планетный маркиз (3)
!
У
Чемлева (3)
у самого был такой же титул.
То, что Холодовы несмотря на все это, сохранили влияние, выглядело очень подозрительно.
— Есть такие люди, которые непотопляемые, — объяснил мне Ефим, когда мы об этом говорили. — Маркиз Владимир Холодов много у кого как кость в горле сидел. Даже с твоим дедом у него не лучшие отношения были. Но при этом все эти годы он входил в планетарное правительство, и от него много чего зависело.
И свой пост, кстати, Владимир Холодов сохранил и при наместнике. Точнее, его перекинули на другое министерства. Последние годы при звездных он был министром промышленности. В том числе отвечал за работу Планетарного Репликатора. Наместник же перевел его в министерство терраформирования.
— Явно по незнанию, — хмыкнул старый Слуга. — Зная маркиза, свои связи на прошлом месте он вряд ли потерял, а его еще и на новое место пустили.
— Ну и почему его просто не убрали тогда?
— Это еще твой дед хотел, — отмахнулся Ефим. — Но он в свое время подумал, посчитал и решил, что ему проще будет терпеть Холодова с его характером, чем пытаться что-то переделать там, где и так все отлично работает. Потому что завязано в том же министерстве промышленности все именно на маркиза. Он трудоголик, работает почти круглосуточно. При этом к политике как будто равнодушен…
— Как будто?
— Впечатление такое производит, — почесал щетину Ефим. — А тем, что у него в голове на самом деле, он ни с кем не делится. Да и в целом он такое впечатление при общении производит. Тяжелое.
По итогу можно было сказать, что Ефим сам был не в восторге от идеи идти на какие-то контакты с
Холодовым (3)
. Но, кажется, его больше отталкивала сама личность министра. А не то, что он может иметь какие-то договоренности с Наместником.
Так что я даже решил спросить деда.
— Владимир Андреевич, — кивнул он мне тогда. Дело было в нашем поместье. — Пойдем.
Клим Егорыч отвел меня в свой кабинет. И там очень долго копался в шкафах и в ящиках стола. Что-то бормотал себе под нос при этом. Я уж подумал, что он уже вообще про меня забыл. Когда неожиданно…
— Вот он.
Подойдя, он вложил мне в руки покрытый пылью конверт. Даже не конверт, а просто небольшой лист бумаги, сложенный в четверо и залитый по краю печатью, от которой очень слабо веяло
Краской
.
— У нас с Владимиром Андреевичем были непростые отношения, — сказал мне дед. — Но он человек слова. Когда будешь говорить с ним — отдай ему это.
— А что там? — спросил я.
Любопытно же!
— Вот это уже не твоего ума дело, Михаил, — строго отозвался дед.
Ну блин!
Так же еще любопытней!
— Ладно, — все-таки согласился я. — Так и отдам.
Из-за этого, в общем, я принял решение первым поговорить именно с Холодовым. Вторая причина — то, что сообщил Хао Лин.
Уж кто-кто, а Холодов должен был хорошо знать «Константина Отрепьева». Как никак, они оба были министрами у Наместника.
Плюс через Холодова я мог получить прямой доступ в Правительственный Квартал. В котором находились и резиденция Наместника, и космопорт Лиры.
* * *
Время сильно поджимало.
По-хорошему, нам уже нужно было возвращаться в Графский Городок. Но в то же время я чувствовал, что могу сегодня упустить что-то важное.
Выбравшись из «Седого Дракона», мы некоторое время петляли по городу. Я пользовался моментом, чтобы прикинуть все «за» и «против». Уолш с Биркиным определяли нет ли за нами хвоста.
— Вроде бы чисто, — подвел итог здоровяк.
— К Холодову, — сказал я тогда.
Уолш в ответ бросил на меня взгляд, но комментировать ничего не стал. Просто кивнул. Все понимали, что это, возможно, самый опасный вариант.
Но и пользы он мог принести, пожалуй, больше всего.
Покружив еще немного по Административному кварталу, Уолш довез нас до Второго Центрального.
За окнами замелькали дорогие фасады монументальных зданий. Нужный дом — трехэтажный, в строгом невычурном стиле — стоял на углу улицы. Трехметровый забор был хорошо освещен. И я подозревал, что в этом случае даже брошка Спарка не может забраться внутрь незамеченным.
Впрочем, и просто стучать в калитку мне было не по статусу, так что я придумал кое-что другое.
— Сорок пять минут, — потребовал Уолш за минуту до того, как я должен был выходить.
До этого я предлагал час, но…
— Хорошо. Время засек.