Страница 22 из 87
Глава 8
Награда
Неизвестный сектор открытого космоса
Школа Аркум
Один из коридоров
— Презабавная вещь, Михаил, не находите?
Мистер Джонс шел чуть впереди. И с интересом всматривался в висевшие на стенах картины с черными портретами.
— Ощущается в этом некая загадка, не так ли? — добавил я он. — Я спросил директора, почему они такие, но он ничего конкретного не ответил. Сказал только, что это для безопасности.
— Может там ничего и нет? — пожал плечами я.
— Тогда к чему это черное покрытие? — живо отозвался мистик.
— Ну так, для общей таинственности. Должен же древний магический замок быть странным и непонятным.
Эта мысль мистера Джонса неожиданно порадовала.
— То есть некая мистификация?
— Как вариант. А вы как думаете?
— Я? Что вы, Михаил, я совершенно уверен, что Аркум действительно полон древних тайн и загадок. В том числе тех, что сохранились здесь из прошлых эпох. Тех, которым даже не были свидетелями жители старой Земли… Вы же знаете эту легенду, Михаил? Что Аркум когда-то находился на самой Земле и был первым средоточием мистических сил. Уже сильно позже, когда технический прогресс стал неостановим. Когда человечество получило возможность исследовать свойства Краски и сделало новый шаг в своем развитии… Тогда, чтобы сохранить наследие ушедших эпох, Аркум был спрятан. И любые упоминания о нем пропали на многие сотни лет… Поистине поразительная история, не так ли?
— Пожалуй, — ответил я после паузы.
О большинстве этих подробностей я в общем-то и так слышал. Правда, мои знания почти целиком были почерпнуты из всевозможных новелл об Аркуме. И я даже приблизительно не мог сказать, что там правда, а что нет.
Многое из того, что я увидел своими глазами, существенно расходилось с прочитанным.
Касательно же сказанного мистером Джонсом. Можно ли было его назвать надежным источником информации?
Это, кажется, даже
Красочный
черт точно не знал.
Мистик вызывал у меня противоречивые чувства. Каким-то образом он умудрялся одновременно производить впечатление законченного шарлатана. И в то же время он явно обладал некими способностями. Смог собрать все те редкости, что хранились у него в кабинете. И директор пригласил его преподавать.
— Нет, что не говори, а Аркум — уникальное место, — протянул мистер Джонс спустя еще несколько секунд. — Если и существует какая-то тайна во вселенной, в разгадке которой ты зашел в тупик, то определенно ее стоит поискать здесь.
Хм.
Прозвучало интригующе.
Или нет.
Вот с ним реально не поймешь.
— А вы что-то искали? — спросил я. — И зашли в тупик?
— Я? — будто чуть растерялся он. — Да нет… В смысле, такие энтузиасты как я всегда в поиске. Думаю, мы меня хорошо можете понять, Михаил. Да и ваш друг тоже…
— Друг? Алекс?
— Ваш вселенец, — уточнил он беспечно.
Мне понадобилось все самообладание, чтобы сохранить спокойствие. Я прислушался к мыслям Старика, но тот пока оставался в глубине. Глянув на мистика, я не заметил в нем какого-то напряжения. Выглядело, будто он это просто так сказал. Между делом.
Хм…
Ну вообще я и так предполагал, что он догадался про что-то. И все-таки хорошо, что мы с Лиу раздолбали этот его Сущностный Рефлектор.
— Кажется, вам удалось найти с ним общий язык, — добавил мистик. — Это хорошо, но все равно, Михаил, будто осторожны. Мне приходилось видеть различные формы одержимости. Некоторые из них могут выглядеть весьма полезными… Но все равно будьте осторожны.
Отвечать я не стал. Притворяться, что не понял о чем речь — тоже. Просто промолчал.
Как раз в этот момент мы дошли до развилки в одном из коридоров. Но вместо того, чтобы поворачивать, Джонс полез за статую, изображавшего медведя с двумя головами, вставшего на задние лапы.
— Сократим дорогу немного.
За статуей обнаружилась короткая лестница. А следом за ней — еще один коридор. Которым явно пользовались куда реже. На полу лежала пыль, факелы, торчавшие из стен, горели едва-едва.
— Мисс Гринграсс сообщила мне, что вы снова стали свидетелем удивительного происшествия, — заметил Джонс на ходу. — Вы настоящий везунчик, Михаил!
Невольно я хмыкнул.
У мистика, конечно, был свой взгляд на вещи.
— Я бы не сказал, что это везение, — ответил я.
— Правда?
— Как будто это, наоборот, подстроено. Будто кто-то хочет меня подставить.
— Надо же… И кто же?
— Пока не знаю. Но обязательно выясню. Преступник должен понести наказание.
Услышав это, Джонс какое-то время шел рядом молча.
— Преступник… — повторил он все же. — Да. Такое громкое слово, но по-другому не скажешь… — он сделал паузу на несколько секунд. — А вы знаете, Михаил, что многие уникальные открытия были сделаны вот таким, как вы выразились, преступниками. И эти открытия в последствие принесли немало пользы!
— И какая тут польза? — уточнил я. — Двое учеников погибли.
— Да, это прискорбно, конечно… — кивнул мистик. — Но я скорее про то, что нужно сначала со всем разобраться… И когда преступник будет найден, сначала определить его мотивы! Возможно, он уже сделал какие-то открытия! Просто чтобы жертвы не были напрасными. Вы понимаете меня, Михаил?
— В какой-то степени.
Преподаватель кивнул. Вроде его этот ответ устроил.
— Теперь вы сможете понять, кто убийца? — спросил я его. — Вы говорили, что когда будет больше информации…
— О-о! — мистик мгновенно приободрился. — Безусловно! К сожалению, я пока только поверхностно смог изучить место и сам ритуал. Но, очевидно, что почерк у произошедшего схожий. Но есть при этом и явные отличия, что сбивает с толку…
— Гм… Например?
— Хотя бы выбор жертв, — пожал плечами Джонс. — В первом случае это был молодой человек, со способностями к Стихии. Во втором случае — девушка. С псионическими силами, к тому же с талантом к Ясновиденью. Для проведенного ритуала подобное имеет большое значение. Результат будет сильно отличаться.
Хм.
Несмотря на всю свою эксцентричность рассуждал мистик логично.
— Еще Отон, — напомнил я.
— А вот это как раз не так важно, — неожиданно отозвался мистик. — Я думаю, что молодой человек просто оказался не в то время, не в том месте. Его использовали как инструмент — не более.
— Но в первый раз…
— А что в первый раз?