АдвокатЪ - 2

Глава 15

— Да как ты смеешь… — с тихой яростью проговорил Сергей Аполлонович, но потом лицо его как будто вдруг потухло. Как будто силы его разом оставили. Он сразу словно постарел лет на десять и устало опустился на стул. Посмотрел на меня. Во взгляде его теперь читалось неожиданное — страх. — Аркадий, я думал… Я надеялся, что прошлый год тебе послужил достаточным уроком, чтобы больше никогда… никогда…

Он замолчал и закрыл лицо ладонями. Похоже, сейчас я действительно угодил в больное место.

Молчание длилось долго, не меньше минуты. Я пристально смотрел на Сергея Аполлоновича, не подливая больше масла в огонь. И так было достаточно.

— Аркадий, мне стоило немалых усилий, чтобы прошлой весной избавить тебя от последствий… твоей деятельности, — сказал он, не отнимая рук от лица. Потом медленно убрал ладони и посмотрел на меня. — Неужели после всего, что произошло, ты считаешь этого Никиту своим другом?

— А разве не должен? — спросил я.

— Нет и еще раз нет! — воскликнул Сергей Аполлонович. — Этот анархист сначала втянул тебя в свои грязные дела, а потом бросил одного расхлебывать последствия! Ты даже не представляешь, каких невероятных усилий мне стоило…

Сергей Аполлонович снова закрыл лицо руками.

Он явно переигрывал.

Но совсем чуть-чуть.

Страх его был вполне настоящим.

«Кое-что начинает проясняться, — подумал я. — Сергей Аполлонович забрал меня из гимназии весной прошлого года. И он назвал Никиту анархистом. Учился я в Симбирской гимназии. И как раз весной восемьдесят седьмого, если мне не изменяет память, был казнен по политическому делу Александр Ульянов… Да и вообще политические процессы в те годы были весьма частым явлением. Вполне возможно, Сергей Аполлонович опасается, что он может также попасть под эту гребенку».

— Молчишь? — усмехнулся Сергей Аполлонович. — Не помнишь разве, как клялся мне, что никогда больше не свяжешься с этими людьми? И какова же цена твоей клятвы?

Взгляд моего опекуна стал больным, словно воспаленным. Он смотрел на меня с усталой ненавистью.

Что ж, определенные точки над и эта информация расставила. И положение Аркашки в момент моего появления в его теле, и все тычки и отношение стало чуть более понятным.

— Пообещай мне, Аркадий… — начал Сергей Аполлонович, и в этот момент колокольчик на двери звякнул, и в контору вошел Павел Ефимович. Он увидел меня, и глаза его хищно заблестели.

— Ага, а вот и он! — громко заявил он. — Сергей Аполлонович, вы знаете, где я вчера встретил нашего маленького стряпчего⁈ В балагане Шниперсонов! Нет, вы можете себе такое представить⁈

— Что? — взгляд Сергея Аполлоновича стал слегка озадаченным. Как будто он не мог сразу переключиться с одной мысли на другую.

— Препохабнейшее зрелище, доложу я вам! — усаживаясь на свое место продолжил Павел. — Такое совершенно не предназначено для неокрепших умов!

— Павел Ефимович, а вы как там оказались, раз зрелище такое похабное? — спросил Сергей Аполлонович, слегка приободрившись и даже вернув себе свой всегдашний вид, полный чувства собственной важности.

— Исключительно из делового интереса, Сергей Аполлонович, — моментально ответил Павел, будто заранее репетировал ответ на этот вопрос. — Нам с вами нужно знать, что происходит в городе. Держать, так сказать, руку на пульсе. Так что я взял на себя труд ознакомиться… так сказать…

— Ну да, ну да, — усмехнулся Сергей Аполлонович и перевел грозный взгляд на меня. — Ну-с, Аркадий Ильич, что вы скажете в свое оправдание?

— Ничего, — я пожал плечами.

— Ничего⁈ — почти взревел Павел. — НИЧЕГО⁈ Ты ходил на представление в это гнездо порока, а теперь имеешь наглость еще и сидеть, когда с тобой взрослые разговаривают⁈

От двери раздалось тихое покашливание. Вопль Павла Ефимовича заглушил дверной колокольчик, и мы не заметили, как в контору просочился невысокий человечек в клетчатом пальто и котелке. Из руки в руку он нервно перебрасывал трость с набалдашником в форме птичьей головы.

— Я… гм… прошу прощения за вторжение, — скромненько проговорил он. — Здесь располагается контора господина Емельянова? Если час чересчур ранний, я могу подождать и зайти позже, однако дело мое деликатное, и я бы не хотел встречаться здесь с другими… гм… посетителями…

— Присаживайтесь, — сказал я, открывая журнал регистрации.

— Простите, а мы можем как-то обойтись… без этого? — визитер с некоторой неприязнью дернул рукой в сторону журнала. — Раз часы вашего приема еще не начались, я надеялся составить… гм… приватный разговор.

Я посмотрел на Сергея Аполлоновича.

— Я могу заплатить! — спешно добавил визитер, извлекая из кармана портмоне.

— В чем состоит ваше дело, милейший? — прохладно, но вежливо поинтересовался Сергей Аполлонович.

— А могу я рассчитывать, что наш разговор не выйдет за пределы этой комнаты? — понизив голос, спросил визитер.

— Разумеется, можете! — Сергей Аполлонович поджал губы. — Мы понимаем значение слова «деликатный». Так что можете смело говорить, что вас к нам привело.

— Меня зовут Рудольф Карлович Мейер, — представился визитер. — Я являюсь распорядителем «Балагана братьев Шниперсон»…

Павел хрюкнул и уткнулся лицом в руки.

— Братьев Шниперсон, вы сказали? — приподнял бровь Сергей Аполлонович. — И какие же мои услуги могут потребоваться от меня вашему… гм… заведению?

— Видите ли… — замялся Мейер. — Вчера днем у нас произошел небольшой конфликт касательно нашей афиши… О, уверяю вас, у нас есть все разрешения на выступления во время Великого Поста! Мы подготовили специальную программу, которая называется «Великопостный вертеп», однако… Однако ваш местный батюшка счел афишу немного… гм… непристойной. Но к такому, как вы понимаете, мы уже привыкли. Но вот дальше… Видите ли, у нас в программе есть номер, в котором… гм… Иона ныряет в чрево кита, а оттуда через незаметную дверцу выпархивают нимфы морские. И это «Чрево кита», я вас уверяю, это чрезвычайно дорогой реквизит, искусно изготовленный из папье-маше и китового уса…

— Признаться, я все еще не понимаю… — в голосе Сергея Аполлоновича сквозила надменность и брезгливость.

— Я уже перехожу к сути, — спешно заверил Мейер. — Вчера ночью после представления в балаган вломилась группа… гм… неизвестных. Они изъяли и порубили топорами наше «чрево кита». А на обломках оставили записку «Изыди, сатана! Иону не порочьте. Верните 300 рублей, что взяли за срам, или утопим и балаган ваш, и вас самих!»