Страница 98 из 151
Сердце ухнуло вниз, словно в колодец сбросили камень. Весь жар, что разливался по телу секунду назад, мгновенно погас, оставив только холод.
Уже. Так скоро.
Морикай не двинулся, только голос стал холоднее льда:
— Передай Дориану, что мы придём, когда будем готовы.
Талвинор поклонился снова. На бесстрастном лице мелькнуло что-то — насмешка? удовлетворение? — но исчезло так быстро, что я не успела разобрать.
— Как пожелаете, милорд.
Он вышел, закрыв за собой дверь — тихо, почти беззвучно.
Морикай медленно развернулся. На лице читалось то же, что чувствовала я.
Усталость и ярость. Но потом выражение изменилось. Губы изогнулись в тёмной, решительной усмешке. В серебряных глазах вспыхнуло что-то хищное.
— К чёрту Дориана, — прорычал он низко.
И притянул меня к себе резко — одним движением, без предупреждения — так что я ахнула от неожиданности. Его губы накрыли мои, жадно, требовательно, не оставляя времени на мысли.
Руки обвили мою талию снова, и прижали к себе крепко.
— Морикай, — выдохнула я, хихикая, когда губы его переместились на шею. — У нас... у нас час...
— Плевать, — пробормотал он в мою кожу. Зубы царапали чувствительное место, заставив вздрогнуть. — Пусть ждёт.
Я выгнулась от его прикосновения, смеясь и задыхаясь одновременно.
— Ты... ты безумец.
— Возможно, — усмехнулся он. Взгляд был полон тёмного веселья. — Больше не намерен лишать себя удовольствия быть с тобой.
Губы снова нашли мои, и на этот раз поцелуй был медленнее, глубже, полным чего-то большего, чем просто желание.
Обещания, надежды, страха потерять.
Он вошёл в меня одним движением. И мир сузился до него — до прикосновений, до вкуса, до тепла, что разливалось, между нами.
До тихих стонов, смеха, шёпота имён.
До момента, когда время перестало существовать, и была только я и он.
***
Мы лежали, переплетённые. Дыхание постепенно выравнивалось, и его рука лениво рисовала узоры на моей спине — медленные круги, что успокаивали и убаюкивали.
Солнце поднималось выше за окном, свет становился ярче. Где-то вдалеке раздался звон колокола.
Час прошёл, испытание ждёт.
Морикай тяжело выдохнул. Я почувствовала, как напряглись мышцы под моей щекой.
— Надо идти, — сказал он тихо, но не двинулся, продолжая держать меня.
— Знаю, — прошептала я, прижимаясь крепче. — Ещё минуту.
Его губы коснулись моей макушки.
— Ещё минуту, — согласился он.
И мы лежали так, цепляясь за последние мгновения покоя, прежде чем мир снова потребует своё.
***
Лужайка была залита утренним светом. На фоне зелени трава казалась изумрудной, словно драгоценный камень, отполированный до блеска, роса переливалась на травинках тысячами крошечных бриллиантов. Цветы росли везде — дикие розы, лилии, что источали сладкий аромат, смешивавшийся с запахом росы и чего-то ещё, пряного, дурманящего, что щекотало ноздри и кружило голову.
Птицы пели где-то высоко в кронах — мелодичные трели, что звучали почти насмешливо весело в контрасте с тяжестью, давившей на грудь.
Дориан стоял в центре. Улыбка на его лице была широкой, радостной, словно он приветствовал дорогих гостей на празднике, а не готовил очередное безумие.
Вокруг него толпились придворные — десятки фейри в ярких одеждах, с масками и без. Они смеялись — звонко, заразительно, — пили вино из хрустальных бокалов, что звякали тихо при каждом тосте. Атмосфера была почти... беззаботной.
Словно это был пикник, а не испытание на жизнь и смерть.
Мы подошли — Морикай рядом, его рука почти касалась моей, защитно, готовая схватить, если что-то пойдёт не так. Остановились перед Дорианом, и я чувствовала, как под ногами мягко пружинит трава, успокаивающе.
Дориан повернулся, и глаза блеснули весельем.
— А вот и наши герои! — объявил он громко, и голос разнёсся над лужайкой. — Доброе утро, дорогие! Как спалось?
Морикай не ответил, только холодно смотрел. Серебряные глаза были пусты, как лёд на замёрзшем озере, и молчание его говорило громче любых слов.
Дориан звонко и весело рассмеялся.
— Вижу, настроение с утра боевое! Прекрасно! Вам это понадобится.
Он хлопнул в ладоши и слуги выступили вперёд, неся подносы, на которых лежали две плетёные корзины. Они выглядели безобидно, почти насмешливо просто.
— Четвёртое испытание, — объявил Дориан торжественно, и голос зазвенел, как колокол, — сбор даров леса! Вы отправитесь в лес подгорья и соберёте ягоды. Не меньше пяти разных видов в каждую корзину. Количество не важно — важно разнообразие.
Морикай нахмурился, и я увидела, как на его скулах напряглись мышцы.
— Это всё? — голос был полон подозрения. — Собрать ягоды?
Дориан широко улыбнулся.
— О, дорогой Морикай, ты теряешь хватку! Раньше ты был проницательнее.
— Теряю хватку? — Морикай холодно усмехнулся. — Или ты просто стал предсказуем, Дориан?
— Неа, — Дориан покачал головой, и в глазах плеснуло что-то хищное, опасное. — Просто вы пойдёте разными тропами.
— Что?! — вырвалось у меня.
Дориан повернулся ко мне, и улыбка стала мягче, почти сочувственной, но в глазах плескалась насмешка.
— Ты, дорогая, пойдёшь восточной тропой. Морикай — западной. Встретитесь здесь к закату.
Он сделал паузу, и голос стал тише, доверительнее, будто делился секретом:
— А потом... вы накормите друг друга тем, что соберёте.
Я моргнула.
Не поняла. Секунду просто смотрела на него, не вникая в слова, мозг отказывался обрабатывать информацию. А потом понимание хлынуло ледяной волной, что накрыла с головой, выбила воздух из лёгких, сдавила горло невидимой рукой.
Накормить друг друга ягодами, которые я соберу. Которые я не знаю. Которые могут быть ядовитыми?
Дыхание оборвалось, и мир поплыл перед глазами.
Я могу убить его. Случайно и по незнанию.
Морикай резко ко мне обернулся.
— Нет, — голос вырвался хрипло. — Это... это невозможно. Она не знает ягод подгорья!
Дориан небрежно пожал плечами, будто обсуждал погоду.
— Тогда пусть быстро учится. — Пауза, и усмешка. — Или выбирает осторожно.
Он хлопнул в ладоши снова.
— Время пошло! Удачи, дорогие!
Слуги протянули нам корзины. Свою я взяла дрожащими руками, чувствуя, как плетёная ручка впивается в ладонь и царапает кожу.
Морикай схватил меня за плечо и резко развернул к себе.