Страница 63 из 81
Сзади зашуршали шаги отряда. Мы поднимались по ступеням, и гул становился громче. Теперь я мог различить в нем голоса — они были нечеловеческими, многослойными, как шум водопада. Они шептали что-то на древнем языке, который я не понимал, но интуитивно чувствовал: они повторяли одно и то же слово. «Баланс. Баланс. Баланс».
На вершине лестницы нас встретил портал. Стремный такой, окруженный молниями — арка из черного камня, внутри которой пульсировала тьма, слишком густая, чтобы быть просто тенью. Она не пропускала свет, она поглощала его. Я остановился в двух шагах. Отряд застыл за моей спиной. Слышалось только тяжелое дыхание Ники и звон браслетов Као, которые начали дрожать без всякой причины.
— Мы в центре города, — сказал я, оглядываясь последний раз. — Вокруг нас руины. Но это только внешность. Внутри, за этой аркой, начинается настоящий Мемфис. Тот, который никогда не умирал. И он помнит вас. Помнит каждого.
Я шагнул в черноту.
Шаг — и мир перевернулся. На секунду я ослеп, потерял равновесие, но тут же ноги уперлись в твердый пол. Я открыл глаза.
Я стоял внутри храма Анубиса. Это был гигантский зал, уходящий вверх, в темноту, так что потолка не было видно. Колонны уходили в небеса, покрытые барельефами, где люди склонялись перед шакалоголовыми богами, несли дары, плясали в ритуальных масках. Свет проникал только через узкие щели под куполом, и он падал длинными косами лучей на каменный пол, высекая в воздухе танцующие пылинки. В центре зала стоял массивный алтарь — черный, отполированный до зеркального блеска. На алтаре лежали весы. Те самые весы, на которых взвешивают сердца умерших. Одна чаша была пуста, вторая — с черным пером.
Отряд ввалился за мной. Изабелла выругалась, когда ее посох задел косяк. Вика присвистнула. Као упала на колени и зажала уши руками.
— Они говорят, — простонала она. — Они говорят со мной. Они говорят, что мы не те, кем кажемся, что мы зря сюда пришли. Что мы умрем!!!
— Встань, — приказал я, подходя к ней и поднимая за локоть. — Это не призраки. Это память камней. Их можно игнорировать.
— Но ты слышишь их? — спросила она, глядя на меня расширенными глазами.
— Слышу, — признался я. — Но я слышал их раньше. В другой гробнице. Это просто голоса прошлого, забей.
Я отпустил ее и повернулся к алтарю. Весы стояли неподвижно. Я знал, что, если коснуться их, начнется испытание. И это испытание будет похоже на то, что я устроил девушкам в своей иллюзии. Но здесь оригинал. Здесь нет права на ошибку, если ошибка — настоящая. Правда, я не знал, вернет ли меня эта гробница в начало, или я просто растворюсь в ее камнях.
За моей спиной отряд застыл, ожидая приказа. А я стоял и смотрел на весы, на черное перо, на пустую чашу, и тихо спрашивал себя — на хрен я вообще сюда поперся? И тут же отвечал — потому что я человек и хочу жить по правде. И если у меня есть шанс спасти хоть кого-то ценой своей жизни, я это сделаю.
Тишина в зале стала плотнее. Гул стих. И я сделал шаг к алтарю, чтобы положить свою руку на весы.
И в этот момент рядом открылся портал и из него кто-то вылетел, буквально снеся меня.
Долбанувшись об колонну, я почувствовал, что сейчас буду убивать.
— Привет, — радостно сказал парень, лежащий рядом.
Я посмотрел на него. В его глазах плескалась тьма.
Кажется, все начнется раньше, чем я планировал…