Страница 18 из 77
Лиса выпустила ветку и из пасти потянулась слюна. Она сделала несколько шагов, завалилась набок, потом резко вскочила и бросилась к нам.
Лошади шарахнулись.
Семен выстрелил. Пуля взбила снег перед лисой. Та метнулась в сторону и оказалась прямо под копытами моего мерина.
Я развернул коня, стараясь не дать зверю зайти сзади. Лиса клацнула зубами, прыгнула, повиснув на передней ноге.
Мерин дико заржал, взвился на дыбы. Я удержался в седле, но под задними копытами оказался гладкий, утоптанный снег.
Конь поскользнулся.
Я успел выдернуть правую ногу из стремени и оттолкнуться. Упал в снег на плечо, перекатился и услышал тяжелый хруст.
Мерин рухнул набок.
Лиса выпустила его ногу и снова бросилась вперед.
Грохнул выстрел. Зверя отбросило на край дороги. Лиса еще несколько раз дернулась и затихла.
— Андрей, ты как!
— Цел, кажись.
Я поднялся. Правое плечо отозвалось болью, но рука двигалась. Рыжий спрыгнул с коня, не приближаясь к лисе.
Мерин лежал на боку и пытался поднять голову. Передняя левая нога ниже колена была вывернута. Кость кожу не прорвала, но стоило коню пошевелиться, как нога складывалась там, где сустава быть не могло.
На путовом суставе темнели глубокие следы зубов.
Я опустился рядом, провел ладонью по шее. Мерин был весь мокрый, дышал часто. Попытался подняться, дернул здоровыми ногами и захрипел от боли.
— Не трогай, лежи.
Рыжий осмотрел перелом, потом посмотрел на меня.
— Может, шину?
Я покачал головой.
Такой перелом не исправить ни шиной, ни веревкой. Даже если дотащить мерина до Козловской, он уже не встанет. Не известно, к чему приведет укус лисы, но тут он был не решающий. Ногу мерин повредил безнадежно.
Я вытащил револьвер.
Мерин повернул ко мне голову. В большом темном глазу отражались снег и моя фигура, склонившаяся над ним
— Отойди, Сема.
Рыжий молча сделал несколько шагов и отвернулся.
Я опустился возле головы коня, погладил его по загривку и поднес ствол.
— Прости, братка.