Страница 30 из 32
Она вырвалась и выбежала вперед, заградив своим телом вампира.
– Маргарита, что ты делаешь?!
– Папа, оставьте его! Он хороший! Он не убивает людей!
– Маргарита!
– Папа, он спас мне жизнь! Не будь его, я бы давно уже была бы мертва!
Старик сглотнул и во все глаза смотрел на нее.
– Папа, прошу тебя! – тихо взмолилась девушка со слезами на глазах. – Я знаю, что он вампир. Но оставь его! Умоляю!
Все стояли и не шевелились в ожидании, что скажет Дональд Лейтон. Маргарита нашла холодную руку вампира и взяла ее. Роберт почувствовал ее теплоту и нежность, и его рука сама сжалась в ответ.
– Мистер Роберт, – произнес старик, сглотнув, – я доверяю своей дочери и, не смотря на то, что вы не… человек, от своего имени я благодарю вас за спасение моей дочери. И я исполняю ее волю: вы свободны. Можете уходить. Вас никто здесь не тронет.
– Мне придется вас разочаровать: теперь вы здесь не командуете! – ввязался Христоф.
– Что вы сказали? – спросил Дональд. – Опустите арбалет! – воскликнул он. – Сейчас же!
– Он – чудовище! – резко обернулся охотник, опустив оружие. – Его удел – убивать! Вы лучше радуйтесь, что он не перебил всю деревню. Я убью его!
Мужчина направил арбалет на вампира.
– Маргарита, уйдите!
– Нет!
– Маргарита, уходи, – тихо сказал Роберт. – Ты сделала, все что могла.
– Уберите ее! – приказал Христоф.
Его компаньоны схватили девушку и насильно начали оттаскивать от вампира. Она упиралась, и один из них ударил ее ладонью по лицу. Для охотника Роберт стал открыт.
– Не тронь ее! – среагировал на удар парень и направился к ним.
Девушка силой вырвала одну руку и всем корпусом повернулась к Христофу, тем самым случайно закрыв своим телом Роберта. И в этот момент охотник выстрелил. Болт угодил прямо в сердце девушки. Она ахнула и замерла.
– Маргарита!! – крикнул Дональд.
Девушка упала в руки вампира, и он опустил ее на землю.
Отец подбежал к дочери и упал на колени. Она ртом захватывала воздух.
– Маргарита, доченька моя! – плакал старик.
Христоф опустил арбалет и замер.
– Папа! – тихо позвала девушка.
Он взял девушку за руку. Рот ее слегка раскрылся, и взгляд замер на старике.
– Маргарита! – слезы отца капали на лицо дочери. Он прижал ее к себе и крепко обнял.
Роберт поднял голову и взглянул на Христофа.
– Я не хотел, – растерянно ответил он.
Вампир прорычал так, что Дональд в страхе оторвался от дочери.
Охотник опустил арбалет и схватился за кинжал, как Роберт уже оказался возле него и нанес ему удар по горлу. Кровь забрызгала в стороны. Христоф упал на колени, захлебываясь собственной кровью. Вампир повернулся и набросился на его компаньонов. Один не успел достать оружие, как тут же получил смертельный удар. Другой достал серебряный меч, но успел лишь замахнуться оружием, как Роберт снес ему голову. Все закончилось быстро.
Вампир обернулся. Отец тихо плакал над дочерью. Роберт подошел к нему и припал на колени и у него самого наворачивались слезы. Старик плакал, не обращая внимания на него, и поглаживал дочь по голове.
– Это я виноват, – тихо сказал вампир. – Я полюбил ее.
Дональд оторвался от лица Маргариты и заплаканными глазами взглянул на парня.
– И она полюбила? – спросил он.
– Да.
– Уходите, мистер Роберт, – спустя молчание сказал старик. – Она хотела этого. Пусть так и будет. Значит, она увидела в вас…, – Дональд посмотрел на вампира, – что-то человеческое. Уходите.
Роберт встал. Со стороны деревни к ним подходили люди, и он в последний раз любовался красотой Маргариты, которую запомнил навсегда.
Вампир ушел и скрылся в лесу от человеческих глаз. И вновь стал бродить по свету.
В лесу он упал на колени. Слезы катились по его щекам. Парень впился руками в сырую землю и прокричал:
– Маргарита!!
И, горько заплакав, Роберт упал набок.
ГЛАВА XIII. ОТЕЦ
Роберт открыл глаза и посмотрел в потолок. Он часто слышал голос Маргариты в своей голове, который звучал как мелодия, как песня, которую хотелось слушать вновь и вновь. Кэтрин лежала рядом и еще спала.
Парень задумчиво глянул в окно. Занимался рассвет, и нужно было собираться.
После учебы в колледже Роберт и Кэтрин молча, ехали по дороге. Девушка смотрела в окно, за которым мелькали деревья и столбы электропередач. Они направлялись в Атланту, и Кэтрин думала о предстоящей встрече с Отцом. Какой Он? В скором времени ей предстоит это узнать.
Роберт вел автомобиль и не поглядывал в сторону своей девушки. Вампир вновь погружался в свое прошлое…
Прошло много времени с тех пор, как Роберт потерял Маргариту. Долгое время он скитался один. Вампир избегал людей и жил как отшельник. Не вкусил он человеческую кровь и питался лишь кровью животных. Жил он в лесах, в горах, в пещерах… Там, где вампир надеялся не встретить людей.
В лесу, среди мелких кустарников, бродил олень, поедая желуди. Вот он опустил голову к траве, шевеля губами, а позади него по деревьям карабкался Роберт. Полуобнаженный вампир тихо перепрыгнул с дерева на дерево и оказался рядом с ним. Крепкие когти цеплялись за кору дерева и не позволяли ему упасть. Большие клыки обнажились, и парень прыгнул на оленя. Когти вампира разорвали ему шею. Животное закричало, и клыки вампира как иглы вонзились в рану. Роберт повалил оленя набок и не позволял ему встать. Олень задрыгал ногами, пытаясь сбросить с себя парня, и стонал, а вампир не отрывался от шеи, утоляя жажду. Вот прошло некоторое время, и животное перестал дергаться. Роберт оторвался от раны и облизал губы. Он огляделся по сторонам. В лесу было тихо. Вампир посмотрел на свои кровавые руки. Парень прекрасно понимал и чувствовал, как он изменился. В такие моменты он забывал свою человеческую сущность, вернее сказать, все, что осталось в нем от человека, хотя он таковым уже и не являлся. Но в то же время Роберт понимал, что другого выхода, как питаться кровью животных, у него нет. И вампир, недолго думая, вновь присосался к ране.
Спустя время, утолив жажду, парень шел по лесу, накинув на себя рубашку. Переступая корни и мелкие ветки, он смотрел себе под ноги. Вдруг где-то в стороне раздался женский крик. Вампир остановился и прислушался. Действительно, в стороне слышались стоны, и Роберт направился туда.