Хозяйка и госпожа

Глава 33

Правильно говорят, друзья познаются в беде! Что бы я делала без Генри? Он всю дорогу нёс меня на руках. Элисон нарвала каких-то листьев и сделала мне компресс, после чего я смогла кое-как ступать на ногу, но бежать я всё равно не могла.

Это был уже не первый раз, когда я спотыкалась и падала, зацепившись за что-нибудь подолом платья, и я решила, что пора отбросить в сторону средневековые предрассудки и перейти на более удобную одежду. Красота красотой, но нужно подумать и о безопасности. Судя по всему, нам теперь придётся много бегать, а ещё раз ушибиться или того хуже — попасть в лапы солдат, мне совсем не хочется. Одежда на деревьях не растёт, придётся самой что-то придумать. Вот доберёмся до деревни, там наверняка найдётся ткань и нитки с иголкой. Поработаю над сменой образа. А пока так придётся ходить.

Пигбёрн, которого, по всей видимости, освободило прибывшее подкрепление, ещё долго гонялся за нами по лесу. От первоначального плана вернуться сразу же в Гриндейл пришлось отказаться. Мы углубились в лес и притаились в ожидании, что солдаты наконец потеряют наш след. Те никак не хотели оставлять нас в покое, ведь мы забрали довольно крупную сумму, и за её потерю Пигбёрн ещё получит от наместника, а тот — от короля. Не поздоровался всем, включая простых солдат!

Через несколько дней, когда дождь размыл следы и наши поиски прекратили, мы решили выбраться из чащи леса и направиться в сторону деревни.

Мы шли вдоль лесной дороги, чтобы не сбиться с пути, когда вдруг из-за поворота выехала небольшая повозка, запряжённая одной лошадью.

— Как думаете, кто это и куда едет? — спрашивает любопытный Мартин.

— Ясное дело! Купец! А едет он на ярмарку. — с видом знатока отвечает Марк.

— Нам бы тоже туда надо! Лошадь, чёрная с белым пятном, которую мы забрали у Пигбёрна, слишком приметная.. - объясняю я друзьям, — Надо от неё избавиться, продать и купить другую попроще. Если Поросячий нос увидит своего любимого коня в Уитфилде, он обвинит людей в воровстве.

— Да, госпожа, этого нельзя допустить! — соглашается со мной Генри.

К счастью, я уже могу ходить сама, и ему не приходится таскать меня всюду на руках.

Мы находим укромное местечко и, оставив половину нашего веселого отряда охранять деньги, отправляемся на ярмарку. К обеду мы на месте.

На лугу раскинулись шатры с рядами столиков. Разноцветные ткани, ленты, посуда от деревянной до глиняной, овощи и фрукты, свежая выпечка — здесь можно найти абсолютно всё. Как давно я не была на ярмарке!

Пока мы с Мартином гуляем и любуемся торговыми рядами, Уильям ищет, кому бы пристроить приметную лошадь. Это оказывается даже проще, чем мы предполагали!

— Продай мне своего коня! — просит зажиточный торговец.

Уильям, немного поторговавшись, соглашается. Теперь у нас есть монеты, которые можно потратить на самое необходимое. Мне бы хотелось купить кур, но передвигаться с целым курятником по лесу будет слишком опасно. Они так кудахчут, что нас и в темноте найти смогут!

Того, что мы выручили за коня, хватает на другого, попроще. Присматриваюсь к посуде. Я давно хотела обзавестись маленьким котелком, тарелками и стаканами, но.. Всё это могут сделать и в моей деревне, там есть и гончар, и кузнец, деньги можно не тратить.

Лошадь у нас есть, можно возвращаться. Проходя мимо прилавка с тканями, замечаю кожаные рыцарские перчатки. Не могу сказать, что ни разу таких не видела, но главная их особенность — они довольно маленькие. На мужскую руку будут явно малы, а парнишке-подростку в самый раз.

— Сколько стоят эти перчатки? — спрашиваю у купца.

— А зачем тебе они?

— Господин для сына просил купить! — сочиняю на ходу. Одета я довольно просто, на служанку вполне похожа. — Да, и продай мне вон те доспехи. Тоже мальчишке подойдут! И сапоги!

Договорившись о цене, забираю свою покупку. О том, что такой товар может заинтересовать девушку, продавец вряд ли мог подумать. А ведь я купила это всё для себя!

В соседней лавочке удаётся купить нитки с иголкой. На отрез ткани денег уже не хватает, но брюки я могу сшить и из юбки моего слегка порванного платья.

Довольные, с покупками мы возвращаемся в лес. Там нас уже заждались.

— Куда теперь? — спрашивают меня друзья.

— Ближайшая деревня — Гриндейл?

— Не совсем, по пути к ней будет ещё одна. Мы ведь свернули в другую сторону, чтобы попасть на ярмарку. — объясняет Уильям.

— Хорошо, зайдём и туда. Нужно объяснить, что делать, если нападут разбойники. И вернуть принадлежащую им часть денег!

День выдался довольно трудным, поэтому сразу после ужина ложусь спать, устроившись под деревом. Я уже начинаю привыкать к ночёвке под открытым небом. Завтра предстоит преодолеть большое расстояние, встретиться с жителями деревни, с которыми мы ещё не знакомы.

На рассвете отправляемся в путь. Я бы с удовольствием проехалась верхом, но лошади везут ценный груз. Добраться до пункта назначения получается лишь ближе к вечеру. Да, далековато мы ушли, прячась от солдат! Зато на ярмарке удалось побывать.

Заметив нас, деревенские настораживаются. Несколько мужчин выходят к нам, чтобы узнать, кто мы такие и зачем прибыли. Поначалу нам не верят и не хотят пускать, считая, что и мы сами можем оказаться разбойниками. В каком-то смысле так и есть, но про деньги я пока молчу. К счастью, у Марка здесь есть знакомый, благодаря которому нам удаётся поговорить со старостой. Вот тут я и сообщаю им хорошую новость — мы привезли назад их деньги. Что тут началось..

Первым делом накрыли праздничный стол посреди деревни. Все возможные вкусности, существующие в деревне, оказались на нём. Деликатесов здесь, конечно, не оказалось, но накормили нас более чем хорошо. Генри остался доволен, а он у нас главный любитель поесть. Если не считать меня. Я тоже вечно голодная!

После ужина начинаются танцы. Деревенский пастух играет на дудочке, а мы пляшем вокруг костра. Давно я так не веселилась! Вот и отпраздновали нашу первую победу.

Шумно, весело, с танцами и песнями.

В деревне не так много домов, и место для ночлега нам не могут предоставить. Что ж, нам не привыкать. Ароматные стога сена на лугу не хуже мягкой перины. Только солома очень колючая..

Утро начинается с обучения самообороне. Учим деревенских обороняться палками, камнями и прочими подручными средствами. Высокого дерева здесь, к сожалению, нет, поэтому наблюдательный пункт приходится устроить на крыше гончарной мастерской.