Хозяйка и госпожа

Глава 21

Слова ранят больнее камня. Меня словно облили холодной водой, которая смыла все иллюзии. Ноги подкосились, но я, всё-таки удержалась и, прижавшись к стене, продолжила слушать.

— Ты абсолютно прав, сын! Женщина не стоит того, чтобы из-за нее наживать врагов, тем более таких влиятельных, как наместник. — в голосе лорда Оуэна я слышу призрение. — Приданое, конечно, солидное, но сколько неприятностей мы получим в придачу! В столице у меня есть одна девушка на примете, к которой ты мог бы посвататься. Земли у нее поменьше, но зато с наследством всё в порядке.

Размечталась! Женит он на мне сына! Как бы не так! И где же благородные рыцари, о которых пишут в книжках? Кто придёт на помощь и защитит леди, попавшую в беду? Эти господа на звание благородных как-то не очень подходят! Только о своей шкуре и пекутся.

— Отец, и что нам с ней делать? Мы же не можем оставить её здесь? Если Розалинду найдут в нашем поместье, нас могут обвинить в том, что мы ее укрывали!

— Да, надо что-то делать.. - лорд Оуэн чешет бороду. — Вот как мы поступим, сынок: мы отправим гонца с письмом в Стоун Гейт. Пусть приезжают и забирают беглянку, пока она ничего не натворила! Вели позвать писаря.. Хотя нет, не надо! Его не добудиться будет. Вот перо, садись, пиши! Наместник будет доволен! Он нас отблагодарит..

Мой несостоявшийся жених садится за стол и пишет под диктовку. Я не в силах это больше слушать! Они предали меня, продали в обмен на безопасность и привилегии. Если гонец отправится прямо сейчас, то на хорошем коне к следующей ночи доберется в Стоун Гейт. Через два дня приедут люди наместника, чтобы забрать меня. Время у меня пока есть, никто не знает, что я слышала разговор. Можно притвориться, что я ничего не знаю, улучшить подходящий момент и сбежать.

Стараясь ступать как можно тише, возвращаюсь в комнату. Совершенно без сил опускаюсь на кровать. Дождусь утра и отправлюсь в путь. Я провела в дороге двое суток и очень устала.

Едва я закрываю глаза, в коридоре слышатся шаги, шорох и грохот. Сердце стучит, как у перепуганного зайца. Я вскакиваю, подбегаю к двери, дергаю за ручку, но безуспешно! Снаружи её чем-то подпёрли. Сундук или что-то похожее. Открыть невозможно! Они заперли меня. Надо было сразу бежать!

Уже не в силах сдерживать слёзы, закрываю глаза руками и сажусь на колени. Предатели, обманщики, трусы! И этого человека мой отец считал своим другом!

Не знаю, сколько времени я просидела на полу, но в какой-то момент слёзы кончились и мне удалось успокоиться, пришло полное безразличие. Я будто посмотрела на ситуацию со стороны. В конце концов, Пигбёрн со своими людьми не смогут добраться сюда раньше, чем через двое суток. Морить голодом меня не будут, утром комнату откроют.. Значит, не всё потеряно, у меня ещё будет шанс сбежать!

С этими мыслями ложусь на мягкую постель и тут же проваливаюсь в беспокойный сон без сновидений.

Просыпаюсь, когда возле моей комнаты начинается какая-то возня. Открывают! Решаю притвориться по уши деревянной: я крепко спала и даже не заметила, что меня запирали.

— Миледи, ваш завтрак! — девушка в чепце и переднике подаёт мне поднос.

— Я бы хотела умыться и переодеться! Ты можешь принести мне воды? — спрашиваю у неё, чтобы понять, надо ли бежать прямо сейчас или можно сначала позавтракать. Отправляться в дальнюю дорогу на голодный желудок не очень хочется. В детстве Дора всегда ругала меня за через чур хороший аппетит. Когда нервничаю, голод ещё сильнее.

— Я поищу для вас что-нибудь, миледи! — робко отвечает она.

Служанка уходит, дверь закрывается, но, судя по звукам, её уже не подпирают мебелью. Это радует! Только там явно дежурит стража.

Каша, которую здесь готовят гораздо лучше, чем в нашем замке, буквально испаряется с тарелки. Следом за ней исчезает и хлеб, и молоко. Вот теперь я готова! Можно отправляться в путь!

— Госпожа, вы просили новое платье. Я нашла только такое. — в дверях вновь появляется та девушка, и в руках у нее таз, кувшин и тёмно-зелёная ткань.

— Да, я посмотрю, покажи!

Как только девушка ставит на стол кувшин, я рывком выхватываю платье, надеваю ей на голову и толкаю бедняжку в сторону. Выскакиваю в коридор, дорогу мне преграждает стражник.

— Миледи, вас не велено выпускать! Глиняный кувшин бьется о его голову, тонкие рыжие осколки разлетаются по полу, он теряет равновесие и падает, а я бегу. Если правильно помню, в кухне есть дверь, ведущая прямо в сад. Вот туда мне и нужно. Добраться бы до конюшни и забрать коня. Пешком далеко не уйти!

— Держите её! Она убегает! Не дайте уйти! — крики эхом разносятся по поместью. Топот сотрясает стены, будто за мной гонится стадо слонов.

Я успеваю добраться до кладовой, когда на моем пути возникают двое солдат. Я разворачиваюсь и хватаю ведро, которое тут же приземляется на голову одному из них. Второй пытается наброситься, но мешок муки, вовремя попавший мне в руки, превращает его в снежного человека. Путь на кухню временно отрезан, я бросаюсь в сторону столовой.

— Розалинда?! — мой несостоявшийся жених как раз там.

Я хватаю стул, но он оказывается слишком тяжелым для меня. Руки разжимаются, и вместо проклятого труса стул попадает прямиком в сервант с посудой. Вся красота в дребезги..

— Сумасшедшая! Что ты делаешь? — кричит он, пытаясь меня схватить.

Его руки сжимаются железной хваткой, я будто попала в капкан.

— Стража, скорее сюда! — кричит он.

Большое блюдо, стоявшее на столе, бьётся об его плечо, и мне удаётся вырваться. Подоспевшие стражники гонятся за мной, я путаюсь в подоле платья и падаю на каменный пол. Нет, только не это! Ещё мгновение, и меня схватят. На моё счастье в самом углу стоит метла, до которой я успеваю дотянуться и сунуть под ноги солдату. Тот падает, сбивая с ног второго. Воспользовавшись неразберихой, вскакиваю и бегу на кухню, преследователи не отстают. Кастрюли, тарелки, овощи и даже тушка цыплёнка — всё летит в моих обидчиков. Я опрокидываю стол, швыряю табурет. Он, к счастью, легче стула. Повсюду валяются осколки разбитой посуды и ломаной мебели — настоящий погром, будто войско прошло. Дверь, ведущая на улицу, уже совсем близко. Замахнувшись кочергой на одного из нападавших, распахиваю дверь. Ещё один шаг.. Внезапно я падаю, на полу было кольцо из верёвки, которое кто-то успел бросить мне под ноги, а я не заметила.

— Попалась, гадина! — двое озверевших от злости стражников хватают меня за руки и за ноги и тащат обратно наверх.

Я кричу и вырываюсь, но они держат меня железной хваткой. И вот мы в комнате.