Страница 89 из 91
Дома, когда Марта услышала о тридцати моргенах пшеницы, она лишь воздела руки к небу: — Благодарение богам! Свершилось! Ильза, чьи мысли были заняты лишь практической стороной дела, спросила: — Папа, теперь, когда у нас есть своя земля, мы сможем каждый день есть белый хлеб?
Ганс, доселе не задумывавшийся о доходах с новых земель, взглянул на дочь. Семья была невелика, и даже если бы они питались только хлебом, это не разорило бы их. — Да, — твердо ответил он. — С сегодняшнего дня будем есть белый хлеб каждый день.
Ильза, чьи думы были далеки от тягот полевых работ, лишь довольно улыбнулась. Столько земли и всё ради того, чтобы в её миске всегда был белый хлеб. Что до возни с землей, то это пускай делает кто угодно, только не она.
Ганс, глядя на ларец с кабальными грамотами, где значились шестьдесят три души, пребывал в растерянности. — Целое село людей, — пробормотал он. — Мы сроду наемных работников не держали, только на постройку дома мастеров звали. Как ими править?
— Папа, — подсказала Ильза, — вспомни управляющего Франца. Его люди исполняли всё, едва он успевал раскрыть рот. Раз такой человек служит Адальберту фон Заксену, значит, порядок в их поместьях налажен на совесть. Нам и делать-то ничего не нужно: главное — вовремя собирать оброк.
Ильза озвучила свою заветную мечту: получать плоды чужих трудов, не вникая в их суть. Ганс, почувствовав, как с души падает камень, согласно кивнул. В самом деле, дом фон Заксен — не чета деревенским, у них всё по струнке. Негоже вмешиваться в их устои, достаточно просто ждать, когда потекут деньги. Скрепленный печатью ларец внушал уверенность: теперь их жизнь стала проще. Марта, привыкшая во всём полагаться на мужа, была рада вдвойне — работать в поле больше не нужно, да и деньги сами идут в руки. С тем они и легли спать.
На следующее утро Ганс отправился в город за вином и мясом, а к полудню вернулся вместе с мастером и двумя его помощниками. Тот, приложившись к курительной трубке, обошел усадьбу, внимательно изучая почву, и указал точки: колодец рыть у пристройки в юго-западном углу, погреб — у северо-восточной стены.
Работа закипела. Мастер, опытный колодезный мастер, сбросил верхнюю одежду и сам спустился в узкий проем, ловко выбивая ступени в стене шахты. Ганс, убедившись, что дело в надежных руках, присматривал за рабочими, пока Марта и Ильза хлопотали по хозяйству или уходили в горы за ягодами. Они не ведали, что за пределами их двора молва уже разнеслась по всей округе.
Жена старосты не давала сыну покоя, три дня подряд отправляя того в город. Наконец, он принес весть: в «Четырех морях» ввели новое блюдо — «Сердечный достаток», и оно стало настолько популярным, что цена на куриную грудку в городе подскочила до пятнадцати грошей.
Узнав, что ресторан купил рецепт именно этого блюда, жена старосты едва не разрыдалась от досады. Оказалось, «Сердечный достаток» — это просто обычная полевая трава, томленая с курицей. В тот день, когда Ганс праздновал окончание работ на стропилах, староста вернулся домой и описал жене угощение. Та, из любопытства приготовив его, обнаружила, что вкус на самом деле отменный, и с тех пор частенько подавала его к столу. Она кусала локти: почему же этот рецепт продал Ганс, а не она? Её-то кулинарное мастерство куда выше, чем у Марты!
Однако староста, человек рассудительный, быстро привел жену в чувство: — Оставь свои пустые грезы! Ты думаешь, дом фон Заксен можно обвести вокруг пальца? Ты правда веришь, что они не знали, что покупают?
Он знал: с домом фон Заксен шутки плохи, и лучше не лезть в чужие дела, когда речь заходит о столь могущественных людях.
— В тот день на пиру было несколько сотен человек, кто не знает, что те блюда готовила жена Ганса, госпожа Марта? — отрезал староста. — Радуйся, что ты сама не пошла в ресторан «Четыре моря» продавать рецепт. Если бы дом фон Заксен уличил тебя в подделке, они бы приволокли тебя в уездный магистрат, где тебе всыпали бы столько палок, что мало бы не показалось.
После отповеди мужа гнев и зависть в душе жены старосты поутихли, но место им заняли новые замыслы. Она была уверена: если уж Марта справилась, то ей и подавно под силу придумать рецепт еще лучше. Разве сложно найти новую траву для тушения? Раньше она об этом не задумывалась, потому что в доме и без того было вдоволь еды, но теперь она решила каждый день пробовать новый полевой сбор, веря, что непременно превзойдет жену Ганса. С тех пор на столе у старосты стало появляться по дополнительной миске с редкими травами. Староста, глядя на это, делал вид, что ничего не замечает, — втайне он и сам лелеял мечту обменять какой-нибудь рецепт на поместье.