Страница 7 из 38
Глава 4. Примерочная для инквизитора
Торговый центр в субботу – это Пятый круг Ада, о котором Ксандр, судя по его
ошарашенному лицу, даже не подозревал. Толпы людей, кричащие дети,
оглушительная попса из динамиков и запах жареного теста.
Ксандр шел за мной, втянув голову в плечи (насколько это позволяли его
габариты), и выглядел так, будто готовится отразить атаку невидимых
легионов. Его порванная под мышкой футболка привлекала слишком много
внимания – девушки хихикали, а охранники магазинов напряженно хватались за
рации.
– Лена, почему эти смертные так истошно шумят? – прорычал он мне в затылок. – И
почему от той лавки пахнет так, будто там жарят грешников в сахаре?
– Это пончики, Ксандр. Смирись и не вздумай никого испепелять. Мы здесь за
штанами.
Я затащила его в «Massimo Dutti». Мне казалось, что аристократичный стиль этого
бренда хоть немного приглушит его первобытную мощь. Но я ошиблась. Ксандр в
интерьере из темного дерева и приглушенного света выглядел еще более
пугающим.
– Так, – я начала лихорадочно скидывать ему на руки вещи. – Черная рубашка,
размер XXL... нет, давай XXXL. Классические джинсы. И вот этот пиджак. Иди
меряй.
– Я не буду заходить в этот деревянный гроб, – он кивнул на примерочную.
– Ксандр, либо ты заходишь туда, либо мы идем в суд в твоих розовых пионах.
Выбирай.
Он прорычал что-то на латыни, от чего зеркало в отделе аксессуаров пошло мелкой
трещиной, и скрылся за шторкой.
Я присела на пуфик, пытаясь унять дрожь в коленях. Черт возьми, Маркова, ты
адвокат с десятилетним стажем. Ты выигрывала дела у
застройщиков-миллиардеров. Почему у тебя потеют ладони от того, что за
шторкой переодевается один очень наглый демон?
– Лена.
Голос Ксандра заставил меня подпрыгнуть.
– Что? Не подошло?
– Я не понимаю, как работает эта... застежка. И этот кусок ткани на шее.
Я вздохнула и, не подумав, откинула штору.
Воздух в легких мгновенно закончился. Ксандр стоял спиной ко мне, и он был...
впечатляющим. Рубашка была расстегнута, открывая широкие лопатки, по которым
змеились татуировки. Джинсы он надел, но не застегнул, и они опасно низко
держались на бедрах.
– Ты... – я сглотнула. – Ты не ту пуговицу вдел в петлю.
Он обернулся. Его грудь была прямо перед моими глазами. Горячая, пахнущая
озоном и мужчиной. Я видела каждую ниточку шрама, каждый завиток магии на
его коже. Ксандр смотрел на меня сверху вниз, и его глаза уже не были
стальными – они горели жидким золотом.
Помоги мне, – прошептал он.
Мои пальцы, обычно такие уверенные, когда я листаю тома уголовных дел, сейчас
предательски дрожали. Я коснулась пуговиц на его рубашке. Мои суставы задели
его кожу, и меня буквально пробило электрическим током.
Ксандр шумно выдохнул. Его рука легла мне на талию, притягивая ближе.
Примерочная была крошечной, и теперь мы были прижаты друг к другу так
плотно, что я чувствовала каждое движение его мышц.
– Лена, – его голос вибрировал в самой моей диафрагме. – Твой запах... он
меняет мой фокус. В Пятом круге нет ничего похожего на тебя. Ты пахнешь
дождем и чем-то... сладким.
– Это духи, – прохрипела я, не поднимая глаз. – Сейл в «Летуаль», Ксандр.
Никакой магии.
– Ложь, – он наклонился, коснувшись носом моего виска. – Это жизнь. Она в тебе
бурлит. И я хочу...
Он замолчал, и я почувствовала, как его губы почти коснулись моей мочки уха.
Внизу живота разлился такой жар, что я на мгновение забыла, где мы
находимся. Плевать на суд, плевать на ипотеку. Хотелось только, чтобы эти
руки сжали меня еще крепче.
В этот момент за шторкой раздался кашель продавца-консультанта.
– У вас все в порядке? Нужна помощь с размером?
Я отпрянула от Ксандра, как от удара током, едва не врезавшись затылком в
зеркало.
– Да! – крикнула я, судорожно поправляя очки. – Все отлично! Мы берем все! И
манекен тоже!
Ксандр усмехнулся – медленно, по-хозяйски. Он явно наслаждался моим
замешательством.
– Значит, «берем все»? – переспросил он, застегивая последнюю пуговицу одним
движением. Теперь, в черной рубашке с закатанными рукавами, он выглядел как
бог смерти, решивший подработать моделью для обложки «GQ».
Десять минут спустя мы сидели на фудкорте. Перед Ксандром лежала коробка с
пиццей «Четыре сыра», которую он разглядывал так, будто это был артефакт
Атлантиды.
– Это плоское тесто должно утолить мой голод? – скептически спросил он.
– Просто ешь, Повелитель Немощных. Иначе я сама ее съем.
Он осторожно откусил кусок. Замер. Его глаза расширились.
– Смертная... Лена. Почему вы воюете, если у вас есть ЭТО? Если бы в Аду была
такая еда, мы бы давно заключили мир со всеми мирами.
– Вот видишь. А ты хотел всех испепелять.
Мы ели в тишине, и на мгновение мне показалось, что все это – нормально.
Обычный парень, обычная пицца, обычная суббота. Но потом я заметила, что
Ксандр напрягся. Его пальцы, сжимающие кусок пиццы, побелели.
– Что такое? – я проследила за его взглядом.
В десяти метрах от нас, у эскалатора, стоял человек. Он не смотрел на нас, он
просто стоял, но воздух вокруг него казался... мертвым. Искаженным.
– Тень, – процедил Ксандр, медленно поднимаясь. Его голос стал похож на скрежет
металла. – Легион Теней. Они не должны были найти меня так быстро.
– Кто это? – я тоже встала, чувствуя, как липкий страх забирается под кожу. –
Твои друзья из Ада?
– У меня нет друзей, Лена. У меня есть только враги и подчиненные. И этот... он
пришел за твоей головой. Потому что пока контракт действует, я под защитой
закона мироздания, – он шагнул вперед, закрывая меня собой. – Но ты –
смертная. Ты уязвима. Если они убьют тебя, портал захлопнется. Меня
вышвырнет обратно в Пятый круг, полностью истощенного переходом, прямо в
пыточные камеры. Ты – мой единственный билет на свободу. Беги к машине!
Человек в сером вдруг повернул голову. Его лицо было абсолютно гладким, без
единой морщинки, а глаза... у него не было зрачков. Просто ровный, серый
туман.
Он поднял руку, и в ту же секунду все лампы в торговом центре начали лопаться
одна за другой. Искры посыпались на головы людей, начался хаос.