Страница 30 из 38
Глава 18. Портал в гостиной и испорченные обои
Я проснулась от странного гула. Он был низким, вибрирующим, похожим на звук
работающего трансформатора, только исходил он не с улицы, а откуда-то из
глубины квартиры.
Я открыла глаза. Ксандра в постели не было, но на моей талии все еще горели
невидимые отпечатки его пальцев. Тело чувствовало себя так, будто я неделю
провела в элитном спа-салоне, чередуя массаж с энергетическими практиками.
Никакой боли, никакой слабости. Только абсолютная, звенящая ясность в голове
и ощущение того, что по венам вместо крови течет шампанское.
Гул усилился. Я накинула халат и вышла из спальни.
То, что я увидела в гостиной, заставило меня застыть на месте.
Посреди комнаты, прямо между телевизором и диваном, висела... трещина. Это
выглядело так, будто кто-то взял невидимый нож и вспорол сам воздух. Края
трещины светились ослепительным фиолетовым светом, а внутри клубилась
густая, маслянистая тьма, пронизанная алыми всполохами.
А еще эта штука плавила мои обои. Дорогие, моющиеся обои, которые я клеила сама
два года назад.
Ксандр стоял спиной ко мне, глядя на этот пространственный разрыв. Он был уже
одет (в те самые порванные джинсы и футболку), и его фигура буквально
излучала мощь. Татуировки не просто светились – они двигались по коже,
перетекая с плеч на спину словно живые змеи.
– Ксандр, – мой голос прозвучал на удивление спокойно, хотя внутри я уже
мысленно подсчитывала стоимость ремонта. – Скажи мне, что это не то, о чем я
думаю. Скажи, что у нас просто лопнула труба с магическим антифризом.
Он обернулся. Его золотые глаза были яркими, как никогда. В них больше не было
усталости, не было той обреченности, которую я видела в первые дни. Передо
мной стоял Повелитель, вернувший свою силу.
– Это Врата. Прямой прокол в Пятый круг.
– Ксандр, ты же говорил, что нужна Жатва. Сбор душ.
– Кондуит оказался мощнее, чем я ожидал. Энергия хозяйки Круга... она заменила
сотню душ. Жатва не нужна, Лена
Я подошла ближе, зачарованно глядя на клубящуюся тьму. От Врат тянуло запахом
озона, горячего пепла и... странной, пугающей свободой.
– Они стабильны? – спросила я, стараясь не смотреть на пузырящиеся обои.
– Пока да. Моя магия удерживает края, а твоя кровь, которую я чувствую в
резонансе, служит маяком. Но мы должны идти сейчас.
Я посмотрела на свои босые ноги. На халат. На кота Прецедента, который сидел на
шкафу и с философским спокойствием наблюдал за тем, как в его гостиной
разворачивается портал в Ад.
– Дай мне пять минут, – я развернулась на каблуках. – Я не пойду свергать
демонического диктатора в домашних тапочках.
Я влетела в спальню. Что надеть в Ад? В Google таких статей не было. Я выбрала
черные джинсы (самые плотные), водолазку и свою любимую кожаную куртку. На
ноги – ботинки на толстой подошве. Если мне придется шагать по костям
проигравших, я предпочту делать это в удобной обуви.
В сумку полетели: телефон (бесполезно, но рефлекс), влажные салфетки, ключи от
квартиры и, самое главное, серый конверт с дарственной. Поколебавшись
секунду, я сунула туда же «Комментарии к ГК РФ». Сумка потяжелела на три
килограмма, но после того, как она спасла меня от Посланника, я считала ее
своим личным экскалибуром.
Я вышла в гостиную. Ксандр ждал.
– Готова? – спросил он, протягивая мне руку.
Я вложила свою ладонь в его. Его пальцы мгновенно сплелись с моими. Жар от его
кожи передался мне, и страх, который все-таки скребся где-то внизу живота,
отступил. Я была не одна. Мы были связаны – магией, контрактом и той
сумасшедшей ночью, которая все изменила.
– Прецедент, – я посмотрела на кота. – Корм в автоматической кормушке, вода
налита. Веди себя хорошо. Если не вернусь к среде – перепиши квартиру на
себя.
Кот зевнул и отвернулся.
– Идем, – я кивнула Ксандру.
Мы шагнули в трещину одновременно.
Ощущение было таким, будто меня окунули в ледяную воду, а затем мгновенно
пропустили через центрифугу. Воздух выбило из легких. Перед глазами
замелькали вспышки света, звуки слились в один протяжный вой. Я зажмурилась,
вцепившись в руку Ксандра так, что побелели костяшки. Он дернул меня на
себя, укрывая своим телом, и я почувствовала, как нас выплевывает на твердую
поверхность.
Я пошатнулась, но устояла на ногах благодаря Ксандру.
Открыла глаза.
Мы стояли на широкой каменной террасе. Камень под ногами был черным, с
прожилками, похожими на застывшую лаву. Впереди расстилался Пятый круг.
Это не было похоже на картины Босха с котлами и вилами. Это был город.
Огромный, мрачный, готический мегаполис, выстроенный из обсидиана и темного
металла. Башни пронзали багровое, тяжелое небо, по которому плыли облака
цвета запекшейся крови. Вдалеке виднелась река – та самая, о которой говорил
Ксандр. Она действительно светилась мягким белым светом, разрезая этот
мрачный мир пополам.
– Добро пожаловать домой, Инквизитор, – прошептала я. Воздух здесь был сухим и
пах грозой.
– Это не дом. Пока Ваал сидит в Цитадели – это оккупированная территория, –
голос Ксандра прозвучал жестко.
Я проследила за его взглядом. В центре города возвышалась колоссальная
крепость. Ее шпили напоминали лезвия мечей.
Но долго наслаждаться видами нам не дали.
Со стороны лестницы, ведущей на террасу, раздался тяжелый, ритмичный лязг
металла. Я обернулась.
На нас надвигался отряд. Десятка два существ в тяжелых черных доспехах. Они не
были похожи на Посланников в серых костюмах. Это были настоящие
демоны-солдаты: огромные, рогатые, с лицами, скрытыми за глухими шлемами. В
руках они держали оружие, которое светилось нехорошим красным светом.
– Стража Цитадели, – Ксандр шагнул вперед, заслоняя меня. Фиолетовое пламя
начало закручиваться вокруг его предплечий, образуя подобие призрачных
наручей. – Они уже почувствовали Врата.
Командир отряда, демон размером со средний грузовик, остановился в десяти шагах
от нас. Он поднял свой огромный топор и направил его на Ксандра.
– Инквизитор! – проревел он, и звук его голоса был похож на скрежет камня о
камень. – Ты посмел вернуться из изгнания! Лорд Ваал приказал взять тебя в