Страница 68 из 103
Глава 33
ГЛАВА
25
Киан Вилкас стоял в фойе своего дворца в Скифии, выставив напоказ свою ярко-синюю военную форму, ожидая гостей из Бакарии со своей будущей невестой на буксире. Трое его братьев и сестер стояли чуть позади него с обеих сторон, наблюдая за входом, как безжалостные ястребы.
Весть о том, что наследник Восточного королевства со своей компанией из девяти человек приблизился к столице, дошла до него прошлой ночью, и хотя Киану не очень хотелось жениться на какой-то незнакомке, у него также действительно не было особого выбора. Если он хочет продолжить род Вилкасов, ему придется найти себе жену. Будь он проклят, если у него будет внебрачный ребенок, неверность его отца оставила шрам на всю жизнь.
— Подожди, пока не увидишь ее, брат, — прошептал Вален ему на ухо, когда тот прислонился к его спине. — Если она тебе когда-нибудь надоест, просто пришли ее ко мне. Я был бы более чем счастлив снять с тебя часть бремени. — Хихикая и быстро отстраняясь, Киан попытался не позволить своему младшему брату добраться до него, слишком хорошо зная, что он всего лишь пытается вывести его из себя и что Вален никогда бы не опустился так низко.
Он давным-давно усвоил свой собственный урок благодаря отвратительному существу, которое они имели несчастье называть своим отцом.
Зазвучали трубы, возвещая о прибытии гостей. Сохраняя невозмутимое выражение лица, Киан наблюдал за процессией людей, вливающихся внутрь.
— Ваше величество, — приветствовал его наследный принц Фаиз Ахаз в типичной королевской одежде Бакарии, остановившись примерно в шести футах от него, наклонив верхнюю часть тела и опустив руки вдоль туловища. — Спасибо, что пригласили нас. Для меня большая честь быть гостями могущественного Тиросского королевства.
Киан кивнул, встретившись с янтарным взглядом наследника, прежде чем Фаиз отступил в сторону и указал на человека позади себя. — Мой брат Калад, с которым ты уже знаком.
Младшая версия принца Фаиза поклонилась, его голова с темными кудрями качнулась, но прежде чем он успел открыть рот, вмешался Вален. — Я вижу, они притащили сюда и твою жалкую задницу.
Киан глубоко и медленно вдохнул, изо всех сил стараясь не придушить вечного нарушителя спокойствия.
— Ни за что на свете не хотел бы увидеть твою уродливую физиономию, брат, — ответил Калад, и широкая улыбка растянула его губы.
Фаиз зашипел, что-то бормоча себе под нос.
Молодой принц откашлялся, его лицо снова стало серьезным. — Прошу прощения, ваше величество. Я не хотел вас обидеть. — И этого было бы достаточно, но вместо этого он решил продолжить: — Просто у Валена действительно довольно уродливое лицо, на которое я должен был указать, на случай, если ему понадобится напоминание…
— Калад!! — Взбешенный бакарский наследник бросил на него такой взгляд, что молодой принц побледнел и отошел в конец шеренги. — Простите меня, ваше величество. Я не властен над теми, в ком течет моя кровь.
Усмехнувшись и выгнув бровь, Киан взглянул на свою собственную вечную занозу. — Похоже, у нас одинаковые несчастья, ваше высочество.
— Да, похоже на то. А теперь, — Фаиз указал ему за спину, — позвольте представить вам мою сестру Арелу.
Вперед выступила женщина, ее глаза были опущены, хотя голова была высоко поднята. Волосы цвета темных трюфелей были затейливо заплетены в длинную косу, спускавшуюся до ее пышных бедер, которые трудно было не заметить даже под роскошным пурпурным атласным плащом, грациозно спадавшим с ее гордых плеч.
Идет снег, а на ней атласное платье.
Внутренне поморщившись из-за явного отсутствия у женщины здравого смысла, Киан сказал: — Подойди ближе. — Когда она не сдвинулась с места, он добавил, возможно, чересчур резко: — Я не кусаюсь, принцесса.
Он с удивлением наблюдал, как темно-розовый оттенок ложится на ее сияющую миндалевидную кожу, все еще избегая зрительного контакта с ним, когда она робкими шагами остановилась всего в футе от него. Ее пальцы переплелись и легли на живот, где Киан заметил несколько слоев бесценных браслетов, свисающих с двух ее запястий.
Недалекая и материалистичная.
Просто идеально.
Позже ему придется перекинуться парой слов с Эданом и поблагодарить его за то, что он выбрал для него такую легкомысленную невесту.
Это не имеет значения. Она здесь, чтобы подарить тебе наследника, не более.
Хотя он втайне надеялся, что у его будущей жены и королевы будет хотя бы намек на то, что ему не придется напрягать свой мозг, чтобы вести с ней достойную беседу.
Он внимательно осмотрел ее, высокие скулы и узкий нос, выступающий над пухлыми коричневыми губами. Ожидая, что женщина что-нибудь скажет, вместо того чтобы просто стоять там, как немая. И тут его осенило.
Может быть, она действительно
не
может говорить.
Что могло бы объяснить отсутствие у нее какой-либо вербальной коммуникации с компанией, с которой она прибыла.
Вздохнув, Киан повернулся к наследнику Бакарии. — Слуги проводят вас в ваши комнаты. Отдохните столько времени, сколько вам нужно, сегодня я не требую вашего присутствия в обеденном зале. Завтра мы поговорим и назначим дату свадебной церемонии.
При этих словах Арела вскинула голову, приоткрыв губы. Огромные янтарные глаза впились в Киана, словно безмолвно умоляя его. Но для чего, он не мог знать. И поэтому он уставился прямо на нее, сцепив руки за спиной. Нисколько не беспокоясь о том, что некоторые — включая будущего короля королевства смилодонов, могут счесть это грубым и неуместным. Они еще не были женаты, но Киану действительно было наплевать. Он никогда не отступал перед вызовом, в том числе и перед женщиной, стоявшей перед ним.
К его великому удивлению, восточная принцесса выдержала его взгляд, нисколько не испугавшись его, мужчины, который не только был на голову выше ее, но и мог легко перекинуть ее стройную фигуру через плечо и унести прочь, даже не вспотев.
Что-то шевельнулось у него внутри.
Крошечный бутон любопытства к этой новой редкости. Тот, который ему нужно было исследовать и докопаться до сути.
Неважно, сколько времени это заняло бы.
Когда, казалось, прошли часы в том же духе, когда никто не произносил ни единого слова, а терпеливо ждал, когда их маленькое выяснение отношений подойдет к концу, именно Эдан наконец обрел голос.
— Ваше величество, — сказал он, откашлявшись. — Комнаты. Гости…
— Я передумал, — вмешался Киан, скривив губы. — Принцесса останется со мной.