Страница 82 из 129
Глава 42
ГЛАВА
32
П
рошел целый день, прежде чем Дуна вернулась на Остров в компании Генерала и Ото, Солнце уже показалось из-за горизонта, когда они приземлились перед домом Романа. Тайтус посмотрел на них со своего обычного места на траве, затем вернулся к тихому похрапыванию, полностью игнорируя их существование.
Ее отец тоже был там, чтобы поприветствовать их, и уже посвятил лейтенанта в последний поворот событий. Бакарская партия отбыла вскоре после обезглавливания Лейлы, Фаиз не хотел больше тратить драгоценное время на то, чтобы занять свое законное место в качестве нового короля Бакара и обеспечить соблюдение необходимых законов, и все это в надежде стать правителем, в котором нуждался его народ, чтобы пережить эти надвигающиеся трудные времена.
Петра попрощалась с Дуной, прежде чем сесть на своего боевого коня и помчаться обратно в казармы Мойры, где к тому времени, когда Генерал вернется в лагерь, армия уже будет готовиться к мобилизации и наступлению.
Все было решено. Теперь оставалось привести в действие только планы.
Катал спешился с Шаха и присоединился к Роману и Чародею после того, как украдкой поцеловал ее и погладил Шаха, что, как заметила Дуна, особенно нравилось раптору,
особенно
если к этому прилагалось его любимое лакомство — дикие кролики.
— Ты большой ребенок, — поддразнила она Шаха, оставшись с ним наедине, когда он обхватил ее своим гигантским крылом и притянул ближе, чтобы она могла почесать его под клювом. — Не обижайся на меня сейчас. Нам еще предстоит выиграть войну. — Затем, переведя дух, добавила: — Ты все еще должен помочь мне освободить Катала от его проклятия.
Он удовлетворенно заворчал, когда ее пальцы погладили мягкое оперение у него на шее, закрыл глаза и уткнулся в нее носом, как гигантский домашний питомец.
Она рассмеялась, на этот краткий миг забыв обо всех своих проблемах. Затем печаль вернулась в полную силу, не позволяя ей забыться и обрушиваясь на нее, как взрывающаяся кирпичная стена, и снова топя ее в бездонном океане страданий.
Дуна подавила рыдание, когда ее руки обхватили белого хищника, когда она закрыла глаза от всего мира и вдохнула его, пытаясь запомнить его знакомый запах и ощущение мягкого пуха на своей коже. Умоляя саму вселенную даровать ей хотя бы этот маленький подарок — навсегда провести этот момент с ней.
Независимо от того, куда заведет ее следующая жизнь.
— Я буду скучать по тебе, мой друг, — прошептала она в перья Шаха, утопая в них еще глубже, когда вдохнула и наполнила им свои легкие.
На нее нахлынули воспоминания о том первом дне, когда она нашла его крошечное холодное тельце в траве. И бесчисленные битвы, в которых они участвовали вместе, неразлучные, где он никогда не отходил от нее, даже когда она прогоняла его. Когда он снова нашел ее в Белом городе и спас от злой судьбы. От жизни, полной боли и издевательств. Потом снова в диких джунглях Бакара, когда она была в бегах, когда он отнес ее обратно в ее настоящий дом, в то место, с которого все началось.
Да, она спасла его в тот самый первый день, но с тех пор именно Шах спасал ее все это время.
Легкое прикосновение к ее плечу заставило Дуну подавить свои эмоции, вернуть мысленные блоки на место и снять маску. Затем она повернулась с легкой улыбкой на лице, делая вид, что все в порядке.
И приступила к своей роли.
— Я бы хотел, чтобы ты кое с кем познакомилась, — прокуренный голос Райдена прогрохотал в нескольких футах от нее, Дуна даже не поняла, что дракон-оборотень присоединился к ним, так увлекшись Шахом.
Затем вперед выступила молодая женщина, ее волосы цвета спелой малины были похожи на палящее пламя костра в уходящем дне.
— Это Нира, командир, — продолжил он. — Моя подруга.
Глаза самого ослепительного изумрудного оттенка пронзили ее, когда Дуна протянула руку вновь прибывшей. — Значит, ты наконец нашел ее. — Она усмехнулась, вспомнив проклятие рода Райдена и то, как они в конечном итоге навсегда превратятся в драконов, если не смогут заявить права на своих суженых. — Слава богам за это, иначе я не знаю, как бы мы все терпели твою сварливую задницу. Ты и так плох в человеческом обличье, не представляю, насколько несчастным ты был бы в обличье дракона.
Нира просияла от ее слов, отпуская руку Дуны. — О, ты
мне нравишься
. — Затем, обращаясь к Райдену: — Она мне нравится.
— Ни хрена себе? Кто бы мог подумать.
— Ну, очевидно, не ты, — возразила Нира, — поскольку тебе потребовалось почти шесть месяцев, чтобы познакомить нас. — Игривый блеск засиял в ее глазах, когда она подмигнула Дуне, затем внезапно густой румянец покрыл щеки женщины, когда Нира безмолвно уставилась на нее в ответ.
Дуна выгнула бровь, не совсем понимая, что, черт возьми, произошло, но быстро поняла, что это было, как только увидела самодовольное выражение и без того чересчур уверенного лица Райдена.
Ах, да, разговоры о разуме и их многочисленные преимущества.
—
Ты уверен, что у тебя нет другого брата
? — послала она через связь Каталу. —
Тот, которого твоя мать, возможно, скрывала от тебя все это время?
—
—
Что
? — последовал ответ, Катал бросил на нее взгляд с другого конца двора, жестикулируя руками. —
О чем ты говоришь?
Она постучала пальцем по подбородку, разглядывая дракона-оборотня.
—
Я клянусь, что вы с Райденом созданы из одних и тех же высокомерных генов.
—
Дуна,
— предупреждающе прорычал Катал.
—
Вы даже примерно одного роста и телосложения. Как получилось, что я никогда не осознавала этого раньше?
Катал закрыл глаза, поднял лицо к небу и сделал успокаивающий вдох. —
Тебе нравится выводить меня из себя, женщина?
—
Хм… Интересно, какие еще у вас двоих общие черты?
—
— ДУНА!!! — Взрыв ярости разнесся по воздуху, все головы повернулись к Генералу, который, казалось, был на грани взрыва, его кулаки были напряжены по бокам, и она сглотнула, только сейчас осознав свою ошибку.
— Черт. — Она прочистила горло, снова обращая свое внимание на Ниру, которая, похоже, тоже пришла в себя и уже открыла рот, чтобы продолжить их предыдущий разговор.