Долина слез

— С тобой я чувствую себя в безопасности, — продолжила она, проглатывая комок размером с кулак, — и защищенной… и желанной. Такой желанной. Как будто я самое дорогое, что есть на свете. Как будто твой день начинается и заканчивается со мной. Даже когда тебя нет со мной, я чувствую твою любовь… — она нежно взяла его руку, положив ее себе на сердце, — здесь. Это похоже на всепоглощающее тепло, которое пребывает внутри меня, как живое, дышащее существо, охватывающее меня в своих нежных объятиях и удерживающее меня, когда я чувствую себя такой потерянной, такой беспомощной. — Она поцеловала его ладонь. — Спасибо тебе за все. Я так благодарна, что ты у меня есть.

Он притянул ее ближе, обхватив своими сильными руками за талию, и прижал к своему совершенному телу, у нее перехватило дыхание от медленного, восхитительного поцелуя.

Мир вокруг нее исчез, когда Дуна растворилась в нем. Она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его нетерпеливых губ на своих. В его силе, в его железной хватке за нее, и в том, как она идеально прижималась к его широкой груди. Когда она вдохнула свой любимый аромат кожи и виски — и уплыла прочь, уносимая холодным ветром жгучих сожалений и несбывшихся мечтаний.

Если бы только у них было больше времени.

Если бы только они не были отмечены жестокой рукой Судьбы.

Если бы только она могла унести его запах с собой в бесконечную бездну смерти.

Но она знала, что этого никогда не будет.

— Прости меня, — прошептала она ему в губы и отодвинулась, ее веки все еще были плотно закрыты, сдерживая слезы, которые грозили хлынуть из нее от горя. — За ту боль, которую я могу тебе причинить.

Так никогда не должно было случиться.

Катал схватил ее и мягко отстранил, чтобы видеть ее лицо. — Посмотри на меня. — И, как верная служанка, она подчинилась. Преданность, отчаяние и что-то еще, чему она не могла дать определения, смотрели на нее в ответ, и она утонула в его измученном взгляде. — Я всю жизнь буду страдать из-за мира, в котором тебя больше нет, Дуна. Для меня нет ничего важнее тебя. Ничего. Ни люди, ни боги, ни мои силы. Даже сам космос. Я всегда выберу тебя, чего бы это ни стоило.

Ею овладело оцепенение. — Ты не это имеешь в виду.

— Но я имею. — Гневная буря закипала в его бесконечных глубинах, когда он притянул ее обратно в свое личное пространство и погружался, пока не заглянул в самые глубины ее души. Ужасающая маска смертоносности была запечатлена на его соблазнительных чертах, когда от него исходили тени, как будто сама мысль о том, что она исчезнет, делала для него невозможным удержать их.

— Неужели ты не понимаешь? — Его брови нахмурились, глаза напряженно горели. — Я твой раб. Твой ученик. Твой вечный преданный. Я твой меч, твой щит, твое проклятие и твое спасение. Тьма в твоем свете, так же как ты — спокойствие в моей буре. Я Верховный Бог, да, но твоя власть надо мной больше, чем любая из тех, которыми

я

когда-либо буду обладать. И я разрушу сами Небеса, пока от них не останется ничего, кроме холодных ям ада, если с тобой когда-нибудь что-нибудь случится. Никто не будет пощажен.

Никто

. Даже мой брат. Ты моя жена. Моя королева. Мое сердце и душа. И если не будет тебя, то не будет и ничего другого.

Ее глаза метались между его глазами, сердце скакало, как стая диких лошадей, пытаясь разобрать его слова, но совершенно не осознавая их серьезности. Затем массивная тень закрыла Солнце, и они оба повернулись к нему, сокращая момент.

— Нет, — выдохнула Дуна, не веря своим глазам. Открыв рот, она медленно приняла сидячее положение. — Этого не может быть.

— Такого зрелища я не видел целую вечность.

— Сними меня, — приказала она, впиваясь пальцами в его руку, не отрывая взгляда от горизонта. — Катал, сними меня!

Тени сгустились вокруг нее, когда Генерал рассеялся в клочьях ночи, а затем в считанные секунды уложили ее на снег на королевской тренировочной площадке.

И ни секундой раньше, потому что в следующее мгновение серебристый зверь монолитных размеров пронесся по вечернему небу и приземлился прямо перед ними.

— Как ты здесь оказался? — Дуна выдохнула, ее рот все еще был широко открыт от шока, когда она обратилась к могучему существу из легенд.

— Я не думаю, что оно может понять тебя, милая.

— Конечно, могу, — прогрохотал прокуренный голос, когда крылатый чешуйчатый зверь превратился в высокого мужчину в форме воина с длинными серебристыми волосами. — Разве это не так, командир?

Он подмигнул, и Дуна подбежала к нему с сердцем, переполненным радостью при виде своего старого друга, которого, как она думала, больше никогда не увидит, и обняла его. — Райден!

Сильные руки обхватили ее, когда Райден рассмеялся, дразня ее: — Давно не виделись, создательница проблем.