В апрельский день

Глава 2

— Что это за убийство такое? - Майор Орлов вытаращился на Олега, перестав жевать любимый бутерброд с докторской колбасой.

— Так не случилось убийства, товарищ майор. Нет тела, как говорится, нет дела. Чего суету разводить?

— Но мы должны как-то отреагировать, капитан! - возмутился начальник. - Пусть пострадавший не в претензиях. И заявление писать отказался. Но.. Но сам факт свершившегося! Это же хулиганство! Люди в панике разбежались. И пострадавший, как там его?

Олег уставился на щелкающие пальцы майора. Со вздохом уточнил:

— Новиков Николай Иванович.

— Вот, Новиков. У него пиджак знаешь сколько стоит? И рубашка под ним. А шишка у него на лбу! Он ведь даже сознание потерял то ли от боли, то ли от страха. - Майор неожиданно широко улыбнулся. - Нет, ну кто же такой умник а? Картинку три дня крутили по телику. Покушение! Три выстрела! Один в голову, два в грудь! Новикова все СМИ тут же назвали значимой фигурой в бизнесе, который нажил себе конкурентов своим небывалым размахом. Но когда выяснилось, что стреляли шариками пейнтбольными, а он со страху чуть в штаны не наложил, то.. Потешаться над ним начали. Ты в соцсети не заглядывал, капитан?

— Никак нет, товарищ майор.

Олег осторожно сглатывал слюну. Майор со своими любимыми бутербродами сводил его с ума. Аромат докторской колбасы, которую тот покупал у какого-то фермера, был тем самым - забытым, из детства. Дорогой был этот мясной деликатес, но он того стоил. Орлов его как-то угощал. Олег проглотил бутер, как голодный пес. И еще бы запросил, если бы не субординация. Она и мешала сделать себе заказ через майора. Олег считал это неприличным.

— Так вот, в соцсетях над этим Новиковым теперь все потешаются, вместо того чтобы сочувствовать. Типа от краски в лоб почти умер.. И пули для него пожалели, знали, от страха помрет.. В общем, все в таком духе. Что думаешь? Кто-то хохму великую устроил? Хотел мероприятие сорвать? Или что?

— Или хотел предупредить, - само собой вырвалось у Олега.

— В смы-ысле?! - приподнялся с места Орлов, уставив на подчиненного взгляд, полный притворного суеверного ужаса. - Хочешь сказать, что следующая пулька может быть настоящей?

— Почему нет? Всякое может быть. А он кто вообще - этот Новиков? Откуда выбрался? Я поискал. Особо ничего не нашел. Фирма пять лет назад перешла в его руки. Рейдерством или как?

Орлов осел на место, подпер подбородок мощным кулаком и тоскливым взглядом обвел кабинет.

— Вот начинается, а! - произнес он тусклым голосом. - Не знаю я, как фирма к нему отошла. Купил, отжал, стал соучредителем. Не знаю..

Майор Орлов помолчал. Перевел взгляд на недоеденный бутерброд в пластиковом контейнере. И закончил с великой неохотой:

— А узнавать придется, капитан. Эти шутейные выстрелы запросто могут быть тренировкой казни. Давай-ка мы его навестим.

— Сейчас?

— Да прямо - щас! - возмутился Орлов. - Он еще в больничке. Синяки сводит. Вот выпишется, мы к нему домой и заскочим.

И вопросиков зададим с десяток..

Новиков встретил их на пороге дома в солнцезащитных очках, хотя день был пасмурным. Даже дождь с утра пару раз принимался на дорогах пыль прибивать.

— Что вы? Зачем вы? - замахал он на них руками. - Зачем вы здесь? Я же не имею претензий. Тем более вы не установили злоумышленника. И какой смысл, скажите на милость, в вашем визите?

Он на мгновение приподнял очки, чтобы протереть переносицу, и Олегу удалось рассмотреть два сочных синяка под глазами. Выстрел в середину лба был сделан мастерски. Если бы настоящая пуля, у Новикова не было бы ни единого шанса сберечь мозги.

— Мы надеемся, Николай Иванович, что вы нам поможете установить личность злоумышленника, - миролюбиво улыбаясь, пояснил Орлов.

— С какой стати я должен делать за вашу работу?! - почти на визге возмутился Новиков. - К тому же, повторюсь, я не в претензиях и..

— А если эти три выстрела из оружия для пейнтбола были предупредительными? - перебил его повизгивание майор.

— В смысле? - попятился от входной двери Новиков.

— Что, если кто-то подобным актом предупреждает вас о готовящейся казни? То, что произошло, было публичной поркой, а ведь может стать и по-другому. Что скажете?

Присутствие Новикова в темном коридоре его дома едва угадывалось. В основном по блеску темных стекол солнцезащитных очков. Он странно вздохнул, почти всхлипнул, а потом включил свет и пригласил, наконец, их войти.

— Идемте в кухню, кофе приготовлю, - без особого энтузиазма предложил он.

Олег от кофе отказался. Он был немодным - обожал компот из сухофруктов и молоко с маковыми сухарями. А Орлов кофе любил. Чашку выпил в два глотка. И еще одну запросил.

— Как вы думаете, Николай Иванович, кто мог вас так остро ненавидеть, чтобы унизить публично?

— Значит, вы это так классифицируете? Унижением? А то, что голова взорвалась болью, когда мне в лоб выстрелили? А если бы он взял ниже и попал в глаз? Все! Слепой на всю жизнь!

— Он? Вы совершенно точно уверены, что это был он? Женщины исключаются?

На этих вопросах Орлова Новиков дернулся всем телом, будто кофемашина, цедившая сейчас ему кофе в чашку, током его ударила.

— Среди обиженных вами людей ведь могут быть женщины? Или нет? - предположил Орлов.

— Считаете, что я матерый обидчик? - не очень уверенно возмутился Новиков.

Орлов посмотрел на него проникновеннее некуда и со вздохом изрек:

— Все мы кого-нибудь когда-нибудь обижали. Так что скажете, Николай? Есть женщины, которые желали бы вам зла?

Он вспомнил! Точно кого-то вспомнил, но не назвал. Даже губу прикусил, чтобы с языка не сорвалось имя.

— Даже если вы и правы, нет среди обиженных на меня женщин тех, кто бы так метко стрелял.

— А среди мужчин? - запустил следующий вопрос Орлов.

— Среди мужчин? - Новиков точно не раздумывал, закончив почти весело: - Все!

— То есть?

— Все мужчины, с кем я знакомился и знакомлюсь. С кем поддерживаю приятельские отношения - все они метко стреляют-

— Как это? - опешил майор. - Вы вместе посещаете стрелковый тир?

— Я ярый фанат пейнтбола, господа полицейские. И конечно, то, что мне прилетело в голову и в грудь, свидетельствует о том, что это кто-то из моих партнеров по игре.

— О! - Майор даже в ладоши хлопнул. - Но это существенно облегчает нам задачу.

-Не думаю, - с кислой миной возразил Новиков. - Количество игроков по разным городам, - а мы часто ездим на соревнования, - насчитывает несколько сотен человек точно. Среди них наверняка найдутся и те, кто обижен. Просадили турнир, приз ушел из-под носа, ну и так далее.