Страница 27 из 92
Я решительно прошла в свою спальню, что на втором этаже, с окнами, выходящими в сад. Заперев дверь на ключ, я взяла тяжелый стул с дубовыми ножками и подперла им вход под самой ручкой. Он встал там, как молчаливый солдат, блокируя не только проход, но и саму идею быстрого, тихого входа. По крайней мере, если Рик Нортон вознамерится ломиться в дверь, его услышат слуги и придут на помощь.
Я не до конца доверяла этому таинственному мужчине с его опасной красотой и решила подстраховаться, пока не будут ясны его намерения.
Теперь окна. Днём я выспросила у Марты про сетку для ловли птиц, и уже вечером домоправительница без лишних вопросов вручила её мне, сказав, что приобрела в мелочной лавке.
Я разместила покупку между окнами и кроватью, прикрепив верхние углы к карнизам для портьер так, чтобы она образовала мягкую, невидимую в темноте стену. Если кто-то войдет через окно и сделает шаг вперед, то рискует запутаться в сети, тем самым предупредив меня о своем приходе.
С этими нехитрыми приготовлениями моя спальня превратилась хотя и не в крепость, но в ловушку с одним выходом – той самой дверью, которую я заперла и подпёрла.
Ложась спать, я чувствовала себя не жертвой, ожидающей охотника, а хозяйкой ситуации, устанавливающей правила на своей территории. Да, и присутствие слуг в доме немного успокаивало…
Мой сон был глубоким и безмятежным, что было весьма удивительно, учитывая все последние события.
Однако пробудилась я неожиданно, и не от звука, а от чувства чужого присутствия, от внимательного взгляда на мою персону.
Неспешно открыла глаза. В комнате было темно, только слабый свет луны проникал через высокие окна, отбрасывая на пол серебристые полосы. В одном из таких световых потоков стоял детектив. Он не двигался, не делал ничего угрожающего, он просто стоял и рассматривал меня с каким-то исследовательским интересом.
Я даже слегка смутилась, это стало для меня полной неожиданностью: приготовившись к возможной конфронтации и переговорам, но не к этому тихому, почти интимному нарушению моего личного пространства во время сна.
- Мадам, право же, вы как дитя малое, - беззлобно проговорил детектив. Его голос был низким и насмешливым, но в этой насмешке была какая-то странная мягкость. – Неужели забыли, что ваша комната смежная с покоями усопшего супруга?
Он смотрел прямо на меня, и его взгляд указывал на мои ухищрения как на что-то настолько очевидное, что его это сильно забавляло.
- Мой супруг никогда не пользовался этим ходом, - ляпнула я, пытаясь напрячь память «прозрачной леди», чтобы вычислить, где находится эта таинственная дверь, которая осталась без моего должного внимания.
- Вот как? – почти искренне удивился собеседник и недвусмысленно заметил: - Значит, он многое потерял.
Только я хотела устроить выговор ночному визитёру за его провокационные намеки, как он решительно шагнул к шкафу и, распахнув дверцы оного, уверенно отодвинул в сторону мой небогатый гардероб, продемонстрировал дверной проём в комнату покойного маркиза.
Меня не покидало ощущение, что Рик Нортон был не просто посторонним человеком, который тайком пробирался в этот дом, а он был частью этого дома, его тайн и загадок, достаточно легко ориентируясь во внутреннем пространстве этого загадочного особняка…